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En el lenguaje científico el término vegetal ha ido perdiendo utilidad hasta un punto en el que la única definición posible es: Se llama vegetal a cualquier organismo de los que tradicionalmente han sido estudiados por los botánicos.

Aristóteles hizo tres clases de seres y tres reinos para reunirlos: minerales, que crecen pero no viven ni sienten; vegetales, que crecen y viven pero no sienten; y animales, que crecen, viven y sienten. Esta distinción ha seguido siendo enseñada hasta nuestros días. La Real Academia Española conserva una definición igualmente arcaica de vegetal: “Ser orgánico que crece y vive, pero no muda de lugar por impulso voluntario”. Por la aplicación de un concepto como éste, Carlos Linneo incluyó a los corales en el reino vegetal.

[editar] Organismos estudiados por los botánicos

Los organismos de dos reinos completos de la clasificación moderna son estudiados por los botánicos: el reino plantas (Plantae) y el reino hongos (Fungi).

También son materia para la Botánica todas las algas, organismos fotosintetizadores acuáticos muy heterogéneos que se clasifican en el actual reino protistas (Protista). También algunos grupos de Protista que, por convergencia, han desarrollado características típicas de los hongos.

Otros grupos de organismos, como los procariontes, han sido estudiados por los botánicos a la vez que por los microbiólogos. Los “hongos mucosos” son un grupo heterogéneo, algunos de cuyos miembros han sido objeto de estudio tanto para los botánicos (con el nombre mixomicetes) como para los zoólogos (con el nombre mixozoos).en:Vegetable (disambiguation) pt:Vegetal