Zoofilia (botánica)

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Para otros usos de este término véase Zoofilia (desambiguación).

Imagen:Bombus pratorum-02 (xndr).jpg Imagen:Rapsweissling Pieris napi .jpg En Botánica se llama zoofilia o zoidiófilia a la adaptación de la plantas fanerógamas que aseguran su polinización con ayuda de animales. En este contexto se llama vectores a los animales que realizan el transporte.

Las plantas zoófilas presentan flores o caracteres adaptativos con rasgos particulares, como pueden ser rasgos ópticos u olfativos llamativos para los animales polinizadores, con los cuales guardan a veces una relación muy específica. Suelen poseer dispositivos de reclamo para atraer a sus polinizantes (colores vistosos, aromas, etc.), alimento que ofrecerles (néctar o polen), y a veces sistemas mecánicos para asegurar el contacto suficiente con las anteras y el estigma. Algunas veces la flor atrae o retiene a los animales mediante engaño, sin beneficio para ellos. Entre las plantas zoidiófilas abundan las polinizadas por insectos (entomófilas) y por aves (ornitófilas).

[editar] Tipos

Dependiendo del taxon al que pertenezcan los vectores se distinguen casos especiales:

Entomofilia. Cuando los vectores son insectos. Es el caso más común, lo que hace a veces que se confunda con zoofilia.
- Himenopterofilia. Los vectores son abejas u otros himenópteros. Las flores himenopterófilas suelen ser cigomorfas (de simetría bilateral), con "señales de miel" en la uña del pétalo (jaras, amapolas), abundante néctar de sabor dulce y agrupadas en racimos que se prestan bien al trabajo metódico de las abejas. Algunas orquídeas presentan pétales especiales que recuerdan la forma de una hembra abejorro y son polinizadas cuando consiguen engañar a un macho y éste trata de aparearse con ellas. Se trata del único caso de polinización en el que el vector no obtiene ningún beneficio a cambio de su acción.
- Lepidopterofilia. Polinización por lepidópteros (mariposas y polillas).
  - Psicofilia. Los vectores son ropalóceros (mariposas diurnas)las flores son pequeñas y agrupadas en umbelas o corimbos, o bien grandes y con un largo tubo a cuyo fondo sólo las mariposas, con su espiritrompa, pueden acceder.
  - Falenofilia. La polinización por mariposas nocturnas. Flores frecuentemente de color crema o amarillo intensamente olorosas, que se abren por la noche, como jazmines, madreselvas y dondiegos.
- Coleopterofilia o cantarofilia. Los vectores son coleópteros y las plantas producen flores actinoformas (de simetría radial) con polen abundante y pétalos de color normalmente blanco. Se trata del tipo de zoofilia más antiguo y el único que puede encontrarse fuera de las angiospermas, ya que aparece también en algunas gimnospermas del grupo de las gnetales.
Ornitofilia. Polinización por aves, como los colibríes o los nectarínidos. Flores rojas, el color más atractivo para las aves, y de tubo estrecho son típicamente ornitófilos. En el Viejo Mundo las Proteáceas son frecuentemente ornitófilas.
Quiropterofilia. Los macroquirópteros, a menudo llamados zorros voladores, son casi siempre fitófagos que consumen fruta o polen, que suele presentarse en flores grandes de numerosos estambres con aire de cepillo. En el Nuevo Mundo son frecuentes las cactáceas polinizadas por microquirópteros. En ambos casos, las flores se caracterizan por su gran producción de polen y su robustez, necesaria para soportar el peso del murciélago mientras se alimenta.

Existen ejemplos menos frecuentes de coadaptación con animales de otros grupos, como la relación entre los lémures variegados y Ravenala madagascariensis, el ¨"árbol del viajero". El hombre también se puede considerar un vector en las ocasiones en las que poliniza las flores de sus cultivos, allí donde no existen sus vectores naturales. Éste es el caso de la vainilla, planta autóctona de América pero muy cultivada hoy en día en el Sureste Asiático.