Vuelos de fecundación
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La abeja reina al nacer pasa aproximadamente 5 días en el interior de la colmena, reconociendo su nueva casa. A partir de ese momento saldrá de la misma y realizará vuelos de fecundación con zánganos (machos) que se acoplarán en el aire con ella. En estos acoplamientos el zángano transfiere a la reina sin fecudar una espermateca llena de semen (espermatozoides). Los vuelos son varios, suelen ser 3 o más y el acoplamiento lo hace con 7 o más zánganos en el caso de Apis mellifera.
Una vez la reina fecundada, ésta solo abandona su colmena si se produce un enjambre, dejando una hija en su lugar, mientras ella deja la misma con un grupo de abejas para dar origen a una nueva colmena o colonia.
La fecundación de la reina por varios zánganos contribuye a asegurar una mayor diversidad genética en la colonia. Cuando se observa una colonia, pueden verse diferentes expresiones genéticas, por ej. obreras de diferentes coloraciones, es posible porque si bien todas son hijas de la misma madre, tienen diferentes padres. Por ello decimos que la reina es polígama. Este control del espermatozide que utiliza la reina para fecundar el huevo que deposita en una celda de obrera, se debe a una capacidad biológica de las abejas reinas.
