Volante de inercia

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Imagen:Schwungrad02.jpg Un volante de inercia es, en mecánica, un elemento totalmente pasivo, que únicamente aporta al sistema una inercia adicional. Este volante continua su movimiento por inercia cuando se para el par motor que lo propulsa. De esta forma, el volante de inercia se opone a la aceleración o parada brutales en un movimiento rotativo. Así se consiguen reducir las fluctuaciones de velocidad.

[editar] Principio de funcionamiento

Estos elementos son necesarios pues en la mayor parte de las máquinas motrices, el trabajo producido por la expansión del vapor, por la explosión o por la combustión de las mezclas carburadas, es transmitido por un mecanismo biela-manivela a un árbol animado de movimiento continuo (piénsese por ejemplo en una locomotora de vapor o el motor de un coche). Las diferentes fases de los ciclos motores no tienen la misma importancia en cuanto a la producción de energía; además el mecanismo biela-manivela no garantiza un par constante.

Suelen emplearse volantes de inercia en máquinas cíclicas para reducir las variaciones de la velocidad cuando hay cambios en el par motor o en el par solicitado al motor (par de la carga), dentro del ciclo.

[editar] Diseño

Por lo general el volante consiste en una rueda o un disco, de fundición o de acero, calado en el árbol motor, y cuyas dimensiones están calculadas de acuerdo con las características generales del sistema del que forma parte.

En los motores de avión, la misma hélice hace las veces de volante de inercia.