Thomas Cochrane
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| Thomas Alexander Cochrane | |
|---|---|
| 14 de diciembre de 1775 - † 31 de octubre de 1860 | |
| Imagen:Thomas Cochrane, 10th Earl of Dundonald.jpg | |
| Apodo | El Diablo |
| Lugar de nacimiento | Annsfield, Escocia |
| Servicio | Inglaterra, Chile, Brasil y Grecia |
| Rango | Almirante |
| Mandos | Comandante en Jefe de la Escuadra de Chile. |
| Batallas / Guerras | Independencia de Chile
Independencia de Perú Independencia de Brasil Independencia de Grecia |
Thomas Alexander Cochrane, X conde de Dundonald, marqués de Maranhão, (Annsfield, 14 de diciembre de 1775 - † Londres, 31 de octubre de 1860), más conocido como Lord Cochrane<ref>El hijo mayor de un Conde lleva el tratamiento de cortesía de Vizconde o Lord (ver Conde para más detalles)</ref>. Político radical, oficial e innovador naval británico. Fue uno de los capitanes británicos más atrevidos y exitosos de las guerras de la revolución francesa, lo que llevó a los franceses a apodarlo "le loup des mers" (el lobo marino). Después de ser dado de baja de la marina británica, sirvió en las marinas de Chile, Brasil y Grecia.
Su vida y aventuras han servido de inspiración para varios autores. Para algunos historiadores, Cochrane es uno de los militares más valerosos y geniales que luchó en las guerras de independencia de América.<ref name="FranciscoEncina">Historia de Chile desde la Prehistoria hasta 1891, Francisco Antonio Encina, Capítulos XVI a XIX</ref>
En 1812 Cochrane se casó, contra los deseos de su familia, con Catherine "Kitty" Celia Barnes, una mujer de madre española. Como consecuencia, Cochrane perdió la herencia familiar. De ese matrimonio nació Thomas Barnes Cochrane, 11° Earl of Dundonald. Kitty acompañó a Cochrane en sus numerosos viajes, después que él dejara Inglaterra.
Tabla de contenidos |
[editar] Vida temprana
Cuando Thomas nació, la fortuna de su familia había sido en su mayoría gastada, así, en 1793, la casa ancestral tuvo que ser vendida para solventar los gastos familiares. Estando su familia desprovista de fortuna se decidió que el joven Thomas debería abrirse camino a través de una carrera militar. Como era la costumbre en aquellos días entre gente de su clase, y gracias a los buenos oficios de un tío, a los once años<ref name="CarlosAguirre">Historia Naval Mundial, Carlos Aguirre Vio, Capítulos XLIX a LII</ref> fue alistado como tripulante en varios barcos de guerra británicos. El propósito de esta estratagema era proveerlo con la antigüedad necesaria para que su ingreso real a la Marina Británica fuera como oficial.
Ese alistamiento se concretó, coincidencia o no, en 1793 (cuando fue nombrado oficial), el mismo año que la casa patriarcal fue vendida, y al mismo tiempo que las Guerras Revolucionarias Francesas comenzaran.
[editar] Servicio en la Marina Británica
Durante su servicio en la marina británica Cochrane demostró una gran capacidad, habilidad innovadora y valor personal.<ref name="CarlosAguirre" /> Así, su progreso desde guardiamarina a oficial tomó sólo dos años, siendo confirmado en el rango -después de pasar los exámenes- en 1793. Tres años después, en 1876 se le otorgó el cargo de teniente. En 1799, le fue dado el comando temporal del Genereux, un buque de línea francés capturado, con órdenes de llevarlo a un puerto inglés. Durante la travesía, una tempestad se abalanzó sobre el barco y Cochrane en persona tuvo que subir a los mástiles a recoger las velas, ya que la mayoría de la tripulación se encontraba enferma.
Sin embargo, demostró también tener un carácter arisco y difícil, que le ganó la animosidad o enemistad de numerosos colegas y superiores a lo largo de su vida. Entre otros ejemplos, fue sometido a una corte marcial por haber supuestamente desafiado a duelo a otro oficial. A pesar de que se le encontró inocente de la acusación, fue amonestado por "falta de cortesía". Así comenzó una larga historia de desencuentros con otras personas, incluso con aquéllos que deberían haber sido sus aliados naturales.
En 1801, Cochrane fue nombrado comandante de la corbeta Speedy. En ese mismo año la corbeta fue interceptada por un barco de guerra español. Cochrane escapó usando la bandera danesa y simulando que había una plaga a bordo. En otra ocasión, el "Speedy" cayó en poder del Almirante francés Linois y Cochrane fue hecho prisionero. Canjeado por unos prisioneros franceses, pudó volver a Inglaterra.<ref name="ArmadadeChile"> Biografía de Thomas Cochrane</ref>
Uno de sus éxitos más notorio fue la captura del "jabeque" El Gamo. Este jabeque era mucho más poderoso que el Speedy (32 cañones y tripulación de 319 contra 14 cañones y 54 tripulantes). Cochrane acercó su corbeta tan cerca que estaba por debajo del área de fuego de los cañones del Gamo. Después de algún tiempo, Cochrane abordó el barco enemigo con tal ímpetu que, a pesar de la desventaja numérica, forzó la rendición de sus tripulantes. Poco después, Poco después, en agosto de 1801 fue ascendido al rango de Capitán de Navío.
Sin embargo, su carácter intervino. Habiéndose ganado la enemistad del Vizconde St Vincent<ref name="ArmadadeChile" />, almirante y comandante en jefe de la flota británica del Mediterraneo, fue relegado a capitán de un buque de abastecimientos. Para su fortuna, St Vincent fue apartado temporalmente del mando (para ser a la larga puesto al mando de la flota del Canal de la Mancha) y Cochrane fue nombrado (1804) capitán de la fragata de 32 cañones HMS Pallas.
En 1806 le fue dado el mando de la fragata Imperieuse, donde servía Frederick Marryat, conocido autor, quien fue el primero en usar a Cochrane como inspiración para sus libros. Durante aquella época ocurrieron algunas de la aventuras más pintorescas de la vida de Cochrane, cuando le fue ordenado el hostigamiento de la costa mediterránea bajo ocupación francesa.
En 1808, junto a un grupo guerrillero español capturó el fuerte de Mongat, en la costa entre Barcelona y la frontera con Francia, en la Costa Brava y golfo de Rosas, deteniendo por un mes el avance de las fuerzas al mando del general Duhesne. Cuando a su barco se le acabó el agua, se reabasteció en territorio francés, en vez de volver a su base, como era costumbre en aquellos días. En otra oportunidad, ocupó por algún tiempo un fortín francés, y copió los códigos militares, dejando los originales detrás, a fin de que los franceses no se dieran cuenta que habían caído a sus manos.
En 1809 y como consecuencia de haber acusado públicamente a su superior, el almirante Gambier, de no haber perseguido y obtenido un resultado tan positivo como debería haber ocurrido durante un ataque conjunto contra la flota francesa durante la Batalla de las "Rutas Vascas" (en el lado francés del Golfo de Vizcaya; cerca de La Rochelle), donde utilizó los Cohetes Congréve y brulotes.<ref name="CarlosAguirre" />
Luego de este espisodio perdió credibilidad ante el almirantazgo. Aún así se le otorgó el mando del Tonnant, para prestar servicio en la Guerra Anglo-Estadounidense, Cochrane se vió envuelto en un escándalo bursátil, que fue aprovechado por sus enemigos políticos para arruinar su carrera. En realidad, Thomas Cochrane nada tuvo que ver en ese asunto.<ref name="CarlosAguirre" />
Aún así, Cochrane fue retirado del servicio activo en 1817.
[editar] Carrera Política
Cochrane tenía la doble militancia marina-politica desde el año 1806. En aquellos días el sistema electoral británico era muy corrupto y, en algunas suscripciones electorales (popularmente conocidos como los distritos podridos) era común y legal comprar los votos. Cochrane decidió eliminar estas prácticas. Sus acciones eventualmente dieron lugar a las reformas electorales británicas, que prohibieron el cohecho.
Para empezar, se presentó de candidato en uno de los distritos podridos más notorios, denunciando públicamente el sistema. Como consecuencia, perdió abrumadoramente. El precio por voto durante la elección fue cinco guineas. Cochrane entonces dio diez guineas a los que votaron por él (muy pocos). A la elección siguiente, ganó en forma igualmente abrumadora, quizás porque los electores esperaban una repetición de lo que había hecho. Esta vez, Cochrane no dio nada.
Lo anterior ocasionó tal entusiasmo entre el electorado más progresista que a partir de 1807 y hasta 1815 fue elegido como diputado. En el parlamento se alió al lado radical de los Whig con gente tales como William Cobbett y Henry Hunt- y se dedicó a denunciar la corrupción en la marina e ineficiencia en la conducta de la guerra. Esto, por supuesto, le ocasionó muchos enemigos en la administración y en altos círculos militares y navales.
Sin embargo, su carácter y su manera de resolver problemas dificultaron tanto la solución real de aquellos como las alianzas que formaba. Como ejemplo bien conocido, en una ocasión que el parlamento ordenó la detención de uno de sus amigos, Cochrane organizó la defensa, minando la casa y anunciando que la haría explotar si alguien llegaba a efectuar el arresto.
Como consecuencia de todo lo anterior, Cochrane fue enjuiciado y encontrado culpable en el complicado caso del Gran Fraude de la Casa de Cambio. Sin embargo, la mayoría de los historiadores están de acuerdo que tal juicio y veredicto se debe más a motivos políticos que legales.<ref name="CarlosAguirre" />
Claramente tal era la percepción popular en aquellos tiempos que Cochrane fue condenado a un año de cárcel, una forma dura del cepo y una multa de mil libras esterlinas (suma muy alta en aquellos días). Adicionalmente, fue expulsado de la marina y perdió su condición de diputado. Para hacer la humillación completa, le fueron retirados sus títulos de nobleza y fue sometido a la ceremonia de degradación (en la cual su insignia fue tirada al suelo, sacada a patadas de la sala de honor y botada a la calle). Tal fue la molestia pública frente a todo esto que su tiempo en el cepo se transformó en un triunfo personal, su multa fue pagada por suscripción pública y fue reelecto inmediatamente a su cargo de diputado. Sin embargo, el golpe fue demasiado y Cochrane dejó Inglaterra en desgracia, para reconstruir su reputación y luchar por sus ideales en otros lugares .
[editar] Servicio en Chile
En Londres, en 1817 fue conocido por el representante chileno, Antonio Álvarez Condarco, a proposito de la construcción de un barco a vapor que se ofrecía a Chile.<ref>Cochrane incluso llegó a aportar 15.000 pesos para el proyecto</ref> En mayo de ese mismo año fue contratado junto al marino inglés Jaime Charles, por el Gobierno chileno para formar su naciente Armada de la cual es nombrado Vicealmirante. Llega a Chile el 17 de junio de 1818, acompañado de su esposa.<ref> Efeméride de Icarito</ref><ref>Otros historiadores señalan para la fecha de llegada, el 28 de novienbre de 1818</ref>
[editar] EI Bloqueo Al Callao
El gobierno chileno, inmerso en la pobreza post-independencia había realizado grandes esfuerzos en equipar la nueva escuadra, proveyéndola de municiones, víveres y todo lo necesario para su funcionamiento. El problema más difícil fue el encontrar marineros aptos para la navegación y la guerra. Se tenía el mal antecedente de la escuadra de Manuel Blanco Encalada (formada principalmente por piratas y prisioneros) donde había pésima disciplina.<ref name="FranciscoEncina" /> Se optó esta vez por campesinos y soldados, totalmente diferentes a la vida de mar, pero los resultados fueron excelentes. “Desde que nos hemos visto libres de presidiarios, parece que reina el buen humor y la alegría entre los marinos chilenos, quienes, vestidos como están ahora de uniforme, parecen de otra clase de seres”.<ref>Carta de Cochrane al Ministro de Marina Chileno </ref> Entre el 10 y el 12 de septiembre de 1819 salieron de Valparaíso con rumbo al Callao, la Fragata O’Higgins, el “San Martín”, la Lautaro, La Independencia y el 14 del mismo mes lo hizo el “Araucano”.
La Fortaleza del Real Felipe estaba guarnecida por 3.000 hombres. Además empalizadas resguardaban la escuadra realista, compuesta par las fragatas Esmeralda y Venganza , la corbeta Sebastiana y los bergantines Pezuela y Maipú, 30 lanchas cañoneras y unos tres buques mercantes.
Cochrane, para conquistar el puerto había diseñado un hábil (incluso fantastico) plan: la utilización de cohetes “Congreve”.
[editar] Toma de Valdivia
Cocharne ideó y lideró la Toma de Valdivia en la cual se redujo uno de los últimos enclaves españoles en Chile, entre los días 3 de febrero y 4 de febrero de 1820, a pesar de contar con un notable Sistema de fuertes.
Pronto, bajo las órdenes del Director Supremo de Chile, Bernardo O'Higgins, se unió a las fuerzas independentistas chileno-argentinas comandando la Escuadra que tenía por misión eliminar el poder realista asentado en el Virreinato del Perú, comandando el buque insignia: el O'Higgins, transportando a la Expedición Libertadora del Perú bajo el mando del general José de San Martín.
Cochrane penetró el Callao con catorce botes a remo. Ese puerto estaba fuertemente defendido y se consideraba inexpungable a todo ataque que los independentistas pudieran montar, dado que sus fuertes principales contaban con trescientos cañones<ref name="FranciscoEncina" /> junto a un sistema de cadenas que impedía el acceso al puerto mismo a menos que sus defensores las retiraran y que eran inspeccionadas cada hora. Cochrane abordó y capturó la fragata realista Esmeralda, a la sazón el buque español más poderoso en el Pacífico<ref name="FranciscoEncina" /> poniendo así fin al dominio marítimo español en la región. En el combate que tomó lugar a bordo de La Esmeralda, Cochrane fue herido dos veces, una de gravedad, con una bala de mosquete que penetró cerca de la espina. Esa herida le causó problemas durante su retiro.
Su mayor contribución a la causa independentista es haber liberado al Pacífico sur del poderío naval español. Durante este período, los monarquistas lo apodaron "El Diablo". Las tomas de los dos grandes centros del poderío naval español en esa región: Corral y Valdivia en Chile; el Bloqueo a El Callao y subsiguiente neutralización de la flota monarquista en Perú resultaron directamente en la independencia de ese último país y en el abandono por parte de España de sus esperanzas de reconquistar la región<ref name="FranciscoEncina" />.
Los problemas entre José de San Martín y Cochrane no se hicieron esperar, ya sea porque Bernardo de Monteagudo quería "peruanizar" la escuadra chilena o los problemas de disciplinarse a "un intelecto militar inferior como el de san Martin".<ref name="FranciscoEncina" />.
Cochrane es considerado como uno de los fundadores de la Marina Nacional de Chile.<ref name="ArmadadeChile" />
[editar] Retorno y recibimiento en Chile
Lord Cochrane regresa a Valparaiso en junio de 1822, después de 22 meses de ausencia, una entusiasta bienvenida le aguardaba, muchas medallas fueron otorgadas en su honor, así como días feriados.
Sin embargo solo eran efemérides, que no hicieron el reconocimiento material a tan grandes servicios. Cochrane seguía sin recibir su pago, lo cual generó posterior indignación de su parte como lo describe en sus notas acerca de la campaña de José San Martin en Perú.
It is not necessary here to give any detailed account of them, or to enter into a particular rehearsal of his efforts during the next six months to continue his beneficial services to Chili. He had done the great service for which he had been invited to South America. In the course of about three years he had scoured the Pacific of the Spanish ships"Lord Cochrane, 1823
Finalmente, Thomas Cochrane acepta el encargo en el Imperio del Brasil, y se retira de Chile, es cuando el el estado chileno reasume a la fuerza la propiedad del estado de Rio Claro que había sido dado como premio a Thomas y su familia "a perpetuidad", como renumeración en la captura de Valdivia
Expresará en una carta más tarde "Me entristece esta ingratitud por mis servicios que hacen que la menor de mis infortunios sea perder la devoción que sentía por Chile".<ref> Thomas, Eleventh Earl Of Dundonald, And H.R. Fox Bourne, autor de "English Seamen Under The Tudors (1869), La vida de Thomas; Lord Cochrane. Teth Earl of Dundonald, G.C.B., Admiral of the Red,Rear-Admiral of the Fleet, Etc..</ref>
[editar] Servicio en Brasil
Entre 1821 y 1825 Cochrane tomó parte en las luchas de independencia de ese país, destacándose en la liberación de Bahia de Maranhão en 1823. Esa acción y sus antecedentes es uno de los episodios más remarcables de su vida. <ref name="MarinaBrasil"> Historia de la Independencia de Brasil</ref>
Comenzó con el bloqueo y abandonamiento de Bahia por los portugueses. Esto lo hizo por mar, en un convoy de más de ochenta barcos, de los cuales trece eran de línea. Para enfrentarlos, Cochrane disponía de un total de cinco, sólo uno de los cuales -el que el comandaba personalmente- había demostrado valer militar. Aún peor, de esos cinco, tres no estaban presentes. Así pues, Cochrane sólo estaba apoyado por otro buque de guerra cuando la flota portuguesa se hizo al mar.
Sin embargo, durante las dos semanas que siguieron Cochrane atacó sin cesar el convoy lusitano con sólo su barco, ordenando que el resto de la flota brasileña se concentrara en llevar a Bahía los buques que el obligaba a rendirse. Al terminar la acción, de los sobre ochenta, sólo un total de veinte y seis regresó a Portugal.
Sin detenerse a descansar, Cochrane entró a Maranhao. Ese puerto -capital de la provincia del mismo nombre- era en aquellos días la más rica de Brasil, y, en consecuencia, la más fortificada. Cochrane anunció que la derrota naval portuguesa se debía a una gran flota brasileña, flota a la cual se había unido los barcos y pertrechos capturados y la cual se dirigía ahora a Maranhao. Él venía a dar la oportunidad de evitar derramamiento innecesarios de sangre. Tal era su confianza en el triunfo inevitable de esa gran fuerza de invasión que demandaba la rendición inmediata de las fuerzas portuguesas.
Obviamente Cochrane juzgo bien el momento psicológico. Al día siguiente los portugueses entregaron la ciudad y sus fuertes. Así, sin más disparos que los que se hicieron en honor del acuerdo, una gran provincia se unió al Brasil independiente. Como reconocimiento de este notable logro el emperador brasileño, Pedro I, le otorgó el título de Marqués de Maranhao<ref name="MarinaBrasil" />. Sin embargo, Cochrane no consiguió ser pagado por sus servicios (por lo que reclamaría amargamente) y en consecuencia, se apoderó de algunos navíos como forma de pago.
También combatió en Pernambuco (1824) contra la Confederacion del Ecuador, en el Nordeste brasileiro, contribuyendo a su derrota y asegurando así la integridad de los límites territoriales de Brasil.<ref name="MarinaBrasil" />
[editar] Servicio en Grecia
Dos años más tarde, interviene en la guerra de la Independencia de Grecia, enfrentándose en esta oportunidad a las naves del Imperio otomano (1827-1828).
La intervención de Cochrane en la Guerra de independencia de Grecia se transformó rápidamente para él en una fuente de frustraciones y decepción.
Desde los 1814 los griegos habían comenzado a organizarse para lograr la independencia del Imperio Otomano, del cual habían sido parte desde el siglo XIV. Este movimiento ganó popularidad especialmente entre los exiliados griegos tanto en Europa como EE.UU. Se formaron numerosas sociedades de amistad, que promovían y juntaban dinero para la causa, Al mismo tiempo el romanticismo ganaba aceptación y el publico e intelectualidad occidental miraba con creciente simpatía las aspiraciones libertarias de la cuna de su civilización.
Sin embargo, este no era el caso de los gobiernos europeos. Después de la Revolución Francesa, éstos veían con recelo movimientos revolucionarios en general. Además, temían que la intervención en la situación podría llevarlos a una guerra con el Imperio o Turquía y que una Grecia independiente y/o Turquía debilitada podría llegar a ser parte del área de influencia de algún poder rival.
Lo anterior, junto con un grado de diferencias e incluso corrupción muy alto entre los que se declaraban partidarios de la independencia hicieron que la proyectada intervención por Cochrane se postergara una y otra vez. Más de veintiún meses pasaron desde que el aceptó, en el otoño de 1825, tomar parte hasta que tal intervención se concretó.
Por ejemplo, el acuerdo era que seis barcos a vapor, construidos en Inglaterra, estarían a su comando. Y se le adelantaron 35 mil libras para organizar la tripulación, etc. Sin embargo, esos barcos nunca se concretaron, dineros para su construcción (y no a su cargo) desaparecieron, fueron gastados en mantener representantes del movimiento independentista, algunos de los mismos barcos fueron vendidos y otros fueron tan mal construidos que resultaron inútiles. etc, etc.
Cuando Cochrane finalmente zarpó, en Febrero de 1827, lo hizo al mando de una corbeta a vela y con la esperanza de conseguir otra en Francia. Logrado esto, finalmente llegó a Grecia a mediados de marzo de ese año. Con material tan ligero poco pudo hacer contra la flotas otomanas, una combinación de las flotas turcas y egipcias, bien armada y numerosa en aquellos tiempos.
Afortunadamente para los griegos, los comandantes de las flotas inglesas, francesas y rusas del Mediterráneo, extendiendo sus ordenes más allá de lo entendido, intervinieron decisivamente en octubre de ese mismo año (batalla de Navarino). La flota inglesa tenía órdenes de dificultar los movimientos de la flota otomana y posicionó sus barcos -inferiores en número- de tal forma que el comandante otomano pensó que la podía destruir fácilmente, Comenzada la batalla, las flotas francesas y rusas que, por algún motivo se encontraban en el área, acudieron a la ayuda de los ingleses. Dos tercios de los efectivos otomanos fueron destruidos. Poco después de esto la independencia Griega fue reconocida.
Como consecuencia de todo lo anterior, algunos historiadores griegos han acusado a Cochrane de haberse dado una vida de lujo a costa del sufrimiento del pueblo griego.
[editar] Regreso al Reino Unido
Cochrane volvió a Inglaterra en 1828, dedicándose a restaurar su nombre y posiciones. Consiguiéndolo en la marina, en 1832, a través de un perdón real. Al año siguiente le fue permitido heredar el título de Earl de Dundonald, cuando su padre murió, siendo restituido como Caballero de la Orden de Bath en 1847. En [[[1848]] le fue otorgado el comando supremo de el teatro de Norte América y el Caribe, con el rango de Almirante de la Marina Real. En 1854 fue nombrado Contra Almirante (cargo honorario). Murió en Londres, el 31 de octubre de 1860, a la edad de 85 años.
A Lord Cochrane le fue dado el gran honor de ser enterrado frente al altar de la Abadía de Westminster, donde los brazos de la cruz que forman los pasillos se cruzan. Sobre su tumba se ve el escudo de su familia rodeado por los escudos de armas de las cuatro naciones que sus acciones ayudaron a liberar.
[editar] Invenciones, innovaciones y "armas secretas"
Cochrane fue uno de los primeros en darse cuenta de las posibilidades militares ofrecidas por los barcos a vapor, y obtuvo patentes relacionadas al uso de hélices como medio de propulsión y "aceite de alquitrán" como combustible. Desarrolló también una máquina a vapor rotatoria y una lámpara de señales para comunicaciones navales.
En la misma área, convenció a las autoridades chilenas que ordenaran la construcción de un barco a vapor para la campaña contra los monarquistas, pero esta máquina llegó muy tarde y no se utilizó. Igualmente frustrada, pero por diferentes motivos, fue su tentativa de usar ese tipo de navíos en Grecia.
Más interesante fue el desarrollo o invención de una serie de "armas secretas". Ofreciéndolas a la Marina Británica en el claro entendimiento que -las aceptaran o no- nunca las revelaría a ningún otro país.
Cochrane era gran partidario del uso de las "lanchas de fuego" o brulotes (cuyo uso era conocido por muchos años). Éstas generalmente eran embarcaciones cuyo mal estado las hacía inservibles y, siendo llenadas de material combustible, eran lanzadas al centro de las cerradas formaciones navales comunes en aquellos días. Tan efectivo podía ser el resultado que la mera amenaza de su uso ocasionó que en Brasil los portugueses abandonaran Bahía. Cochrane propuso agregar a tales lanchas barriles de pólvora y alquitrán, con el fin que, explotando en el medio de los barcos enemigos, incendiaran al mayor número posible.
Una forma común de defensa de puertos en aquellos días era la construcción de murallas de mar. Malecones muy altos, detrás de los cuales los barcos en el puerto y el puerto mismo estaban protegidos. A fin de atacar esos muros y los barcos que defendían, un atacante necesitaba acercarse a fin de mejorar la puntería, pero lo más que se acercaba, lo más que necesitaba elevar el angulo de fuego de los cañones, disminuyendo la certeza de los disparos.
Cochrane propuso resolver el problema a través de barcos explosivos, es decir, usar barcos viejos, llenarlos de pólvora y trozos de metal -cañones viejos, anclas, etc.- y barriles de alquitrán acercándolos a los muros de mar y hacerlos explotar. Su propuesta incluía el uso masivo y simultáneo de tales buques explosivos contra los principales puertos franceses de la época, con el fin de destruir de un solo golpe la flota francesa.
Después de algunos estudios, el alto mando británico concluyo que, aunque el proyecto era factible, no era en el interés británico usarlo, dado que en el futuro algún otro poder lo podría usar contra la misma marina británica.
La propuesta final consistía en "barcos malolientes" para atacar posiciones fortificadas cerca de la costa. Tales barcos eran similares a los explosivos, pero estaban llenos de alquitrán y azufre. Si se ponían contra los fuertes, en días que el viento fuera favorable, podrían incendiarlos, y además, el humo y los gases ya sea matarían o forzarían a los defensores a abandonar las defensas, que podrían ser entonces tomadas por los atacantes, cuando el humo se disipara.
Esta idea, hecha tan temprano como en 1811 y renovada varias veces, fue rechazada por considerarse inhumana.
Estas propuestas, mantenidas extrictamente secretas hasta 1895 y dadas a conocer al público en 1908, han sido consideradas por varios historiadores militares como precursoras de métodos y actitudes que se hicieron comunes en el siglo XX. Su rechazo es visto como expresión de una concepción quizás más civilizada de la guerra.
[editar] Influencia
[editar] En la literatura
Entre otras, las novelas de Cecil Scott Forester acerca de la vida de Horatio Hornblower, desde oficial recién llegado a un buque a capitán, fueron basadas en sus aventuras navales. En ellas los triunfos del héroe se atribuyen tanto a su carácter como, y principalmente, a su dedicación. Hornblower es una representación del ideal liberal, un meritócrata que progresa y triunfa debido a su dedicación al conocimiento y el esfuerzo. Otro personaje, directamente inspirado en Cochrane es el capitán Jack Aubrey de las novelas de Patrick O'Brian, entre las que destaca Master and Commander y su versión cinematográfica: Master and Commander: Al otro lado del mundo.
[editar] En las armadas
Como una forma de honrar a su primer almirante, la Armada de Chile ha nombrado cinco naves en su honor. El primer "Almirante Cochrane" fue un famoso acorazado que luchó en la Guerra del Pacífico del siglo XIX. Capturó el poderoso Monitor Huáscar. Fue dado de baja en 1933.
La segunda nave era un dreadnought, pero en la Primera Guerra Mundial, la nave fue convertida portaaviones; el HMS Águila, que fue hundido en la Segunda Guerra Mundial. La tercera nave fue un destructor americano de la Clase Fletcher que llegó a Chile en 1968 y fue desarmada en 1982. Esta nave participó en el Conflicto del Beagle en 1978. La cuarta nave fue el destructor HMS Antrim (D18) de la Clase Country que llegó Chile en 1984. Entre 1985 y 1986 el destructor fue convertido a un DLH (destructor lider porta-helicóptero). En 1993 era reequipado con el SAM Barak, que substituyó los misiles de Seacat. Este destructor fue desarmado en septiembre de 2006. La quinta y actual nave en llevar su nombre es una fragata tipo 23; la Fragata Almirante Cochrane FF-05, antes llamada HMS Norfolk que fue entregada a la marina de guerra chilena el 22 de noviembre de 2006.<ref>Artículo diario La Nación</ref>
[editar] Referencias
[editar] Bibliográficas
Biografías: en español
- Carlos Aguirre Vio, Historia Naval Mundial, Ediciones de la Universidad Maritima de Chile. ISBN 956-7246-05-X.
- Matta Vial, Enrique (1905), Colección de Historiadores y de Documentos relativos a la Independencia de Chile, Imprenta Cervantes, Santiago, Chile [23 de julio de 2007]
Textos de Consulta
- Encina, Francisco Antonio (1983), Historia de Chile desde la Prehistoria hasta 1891 Tomos XV y XVI, Santiago de Chile: Revista Ercilla. 58.053.
- Márquez Allison, Antonio (2000), Historia de Chile Ilustrada, Editorial Ercilla Ltda.. 109.457.
Biografías: en inglés
- Cochrane, Thomas, "The Autobiography of a Seaman". ISBN 1-86176-156-2.
- Thomas Barnes Cochrane, The Life of Thomas, Lord Cochrane, Tenth Earl of Dundonald, G.C.B., Admiral of the Red, Rear-Admiral of the Fleet, Etc.,.
- Ian Grimble (2000. Original edition 1978), The Sea Wolf: The Life of Admiral Cochrane, Rev. ed. Edinburgo: Birlinn. ISBN 1-84158-035-X.
- Robert Harvey (2000.), Cochrane: The Life and Exploits of a Fighting Captain, Nueva York: Carroll & Graf. ISBN 0-7867-0923-5.
- Thomas, Donald (2001.), Cochrane: Britannia's Sea Wolf, Cassell Military Paperbacks, Londres. ISBN 0-304-35659-X.
- Vale, Brian (2004), The Audacious Admiral Cochrane: The True Life of A Naval Legend, Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-986-7..
[editar] Notas
[editar] Enlaces externos
- Imagen:Commons-logo.svg Commons alberga contenido multimedia sobre Thomas Cochrane.Commons
- Imagen:Wikisource-logo.svg Wikisource contiene obras originales de o sobre Memorias de Lord Thomas Cochrane.
- Biografía de la Armada de Chile
- Biografía Icarito diario La Tercera
- Biografía en sitio memoriachilena.cl
en:Thomas Cochrane, 10th Earl of Dundonald fr:Thomas Cochrane de Dundonald it:Thomas Cochrane pt:Thomas Cochrane
