Salvador o Salvador de Bahía (nombre completo en portugués, São Salvador da Bahia de Todos os Santos), es una ciudad en la costa noreste de Brasil y capital del estado de Bahía. Durante mucho tiempo fue denominada con el nombre de su estado.

Está localizada en una península en la costa del Océano Atlántico junto a Bahía de Todos los Santos. Es el mayor puerto exportador y el centro de la región metropolitana de Recôncavo Baiano. Su población era en 2002 de 2.540.000 habitantes, lo que la convierte el tercer municipio de Brasil en términos de población. Su área metropolitana, de considerable extensión, se desarrolla sobre todo hacia el norte de la ciudad, absorbiendo ciudades como Lauro de Freitas, Camaçari, entre otras, e igualmente el creciemiento se ve favorecido a medida que surgen innumerables zonas de recreación y turismo, aproximadamente la región metropolitana de Salvador posee 3,1 millones de habitantes, siendo así la cuarta zona metropolitana del Brasil.

[editar] Historia

Fundada en 1549 por Tomé de Sousa. Rápidamente se convirtió en el mayor puerto brasileño y en la primera capital de la colonia, centro de la industria del azúcar y de la trata de esclavos. Obispado desde 1552, su catedral se completó en 1572. En 1583 tenía unos 1.600 habitantes.

Salvador fue capital del virreinato de Grão-Pará y de la provincia de Bahía de Todos los Santos. Los holandeses saquearon la ciudad en mayo de 1624 y la conservaron hasta abril del año siguiente.

Salvador fue capital de Brasil hasta 1763 cuando fue reemplazada por Río de Janeiro. La ciudad se convirtió en la base del movimiento independentista, siendo atacada por tropas portuguesas en 1812.

En 1948 ya tenía 340.000 habitantes siendo la cuarta ciudad del país. En 1991 alcanzó los dos millones.

En los años 1990 se restauró el viejo centro de la ciudad, el Pelourinho.

[editar] Clima

Salvador tiene un clima tropical cálido, con lluvias en invierno y en verano. Las temperaturas mínimas en invierno pueden descender a alrededor de 20ºC, y las máximas en verano rondan los 36ºC. La brisa, proveniente del Océano Atlántico, mantiene una temperatura agradable incluso en los días más calurosos de verano. La zona de la ciudad contigua a la costa atlántica reciben fuertes vientos que llegan desde el mar.

[editar] Playas

Salvador tiene numerosas playas a lo largo de la costa Atlántica, y la costa de la Bahía de Todos los Santos. Las principales playas urbanas son Itapua, Artistas, y Porto da Barra. Las playas de la ciudad atraen tanto a los habitantes locales como a turistas, principalmente debido a la agradable temperatura del agua. Algunas playas cuentan con restaurantes típicos situados sobre la arena (chiringuitos), donde se prepara marisco y diversas bebidas. Además, en las playas se pueden encontrar puestos de "bahianas", donde se puede comer el acarajé, comida típica afro-brasileña.

[editar] Turismo

Salvador es uno de los destino turísticos más importantes de Brasil. El interés turístico de la ciudad se basa en la belleza de su conjunto arquitectónico, y en la particularidad de la cultura local (música, gastronomía, y religión).

El turista que elige Salvador como destino puede ir a la playa por la mañana, dar un paseo por el casco histórico por la tarde, cenar en uno de los numerosos restaurantes de alta calidad de la ciudad, e ir a bailar por la noche en los ensayos de los diferentes "blocos" de carnaval (grupos de música locales), o al son de otros estilos musicales presentes en la ciudad. Otras opciones de ocio son los teatros, como el Teatro Castro Alves, el Teatro Jorge Amado, o el Vila Velha. Una bonita opción para el atardecer es ir al "Farol da Barra" para contemplar la maravillosa puesta de sol sobre la Bahía de Todos los Santos.

El Mercado Modelo es el punto elegido por la mayoría de los turistas para comprar recuerdos de Bahía. En el subsuelo - que actualmente está abierto al público - se almacenaban los esclavos provinientes de África, a la espera de ser subastados. Dicho subsuelo está actualmente provisto de rampas y pasarelas, para que los turistas puedan visitarlo incluso con la marea alta - momento en el cual el subsuelo se llena de agua. Los arcos de ladrillos sirven de estructura para el mercado modelo, y se reflejan de forma armoniosa sobre el agua.

La gente de Salvador es alegre, creativa, y heredera de un rico folclore y de relevantes manifiestos culturales. Salvador es una ciudad que destaca por su música, gastronomía, religión, y artes marciales; además de ser la cuna de numerosos y renombrados artistas con profundo destaque a nivel internacional.

Los ritmos musicales más conocidos de la región son el Axé, el Pagode, el Forró, el Arrocha, y el Samba. Salvador cuenta además con un importante movimiento Rock y MPB, que atrae la atención de numerosas productoras musicales.

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[editar] Carnaval

Otro de los grandes atractivos de Salvador es el carnaval, que está considerado como la mayor fiesta popular del mundo (El libro Guiness de los records registró el carnaval de Bahía como la mayor fiesta del planeta). Existen tres formas de disfrutar del carnaval de Salvador:

1) Hacerse socio de los grupos musicales (llamados "Blocos carnavalescos"), que son tirados por carrozas llamados "Trio elétrico". Los socios estan separados de la multitud por una cuerda que rodea el espacio para los socios. Mucha gente argumenta que esto termina por privatizar el espacio público, ya que disfrutar del carnaval de esta forma solo es accesible por una minoría con alto poder adquisitivo (para asociarse a un bloco es necesario pagar unos 800 Reais como mínimo).

2) Alquilar uno de los numerosos camarotes que están distribuidos por el recorrido del carnaval. Esta forma es todavía más cara que la anterior, y solo es accesible por una minoría de personas. Los camarotes tienen un alto nivel de confort, y permiten asistir a la fiesta desde arriba, ya que se encuentran a una altura más alta que todo en resto de la fiesta.

3) Asistir a la fiesta junto a la multitud, en la llamada "pipoca", bailando detrás de los "Trios eletricos", pero por fuera de la zona de socios, delimitada por una cuerda y guardias de seguridad. Las zonas de socios ocupan la mayoría del espacio cercano a las carrozas (de donde proviene la música en directo). Esta es la forma más barata de asistir al carnaval, ya que es gratuita.

[editar] Salvador Hoy

Se divide en ciudad alta y ciudad baja, con la catedral y el centro administrativo en la primera. La ciudad aún conserva muchos edificios coloniales, incluyendo la primera catedral de Brasil y la primera facultad de medicina.

Es conocida por la gran influencia cultural africana. La mayor parte de la población proviene de ese continente. Es el centro del Yoruba Candomblé y del baile marcial capoeira, y posee más de 350 iglesias, por lo que se le conoce como la "Roma negra". Más allá de la religión, la influencia africana se extiende a la comida, música (desde el afoxé espiritual, hasta el más popular axé y samba.

La tasa de alfabetización es del 81%. En lineas generales se trata de una ciudad bellísima, de gran atractivo turistico y poseedora de un rico patrimonio cultural, aún así enfrenta graves problemas sociales, típicos del Brasil. Aproximadamente un tercio de la población vive en barrios pobres donde existen serios problemas de saneamiento y suministro de agua, otra parte de la población vive en el casco histórico, y el resto, en lujosas zonas (Cercadas de hermosas playas y dotadas de grandes centros comerciales y otros servicios) que se ubican sobre todo hacia el norte de la ciudad, donde bellas casas, mansiones y grandes Edificios o "Condominios" con piscinas, canchas de tenis y amplios jardines, reflejan aún más el drástico contraste social existente en la ciudad.

La ciudad tiene varias universidades: La Universidad Federal de Bahía, la Universidad del Estado de Bahía y la Universidad Católica de Salvador.

Salvador es conocida por sus grandes celebraciones del carnaval.

Salvador es un importante destino de turismo, sobre todo el Pelourinho o ciudad vieja, y las playas.

[editar] Personajes ilustres

Bebeto, futbolista (1964)
Caetano Veloso, popular cantante, reside en esta ciudad
Daniela Mercury conocidísima, cantante y estrella de la música brasilera de axé
Ivete Sangalo una de las mejores cantantes brasileras y estrella de MPB y de axé
Mestre Dinho, fundador del Grupo Internacional de Capoeira TOPAZIO.