Saba

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Imagen:Flag of Saba.svg **Saba**
Imagen:Nt-map.png

País	Imagen:Flag of the Netherlands.svg Países Bajos
Archipiélago	Antillas Neerlandesas
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Mar	Caribe
Coordenadas	17°38′0"N, 63°13′0"O
Distancia a tierra	{{{distancia}}}
Superficie	13 km²
Largo máximo	{{{largo}}}
Ancho máximo	{{{ancho}}}
Perímetro	{{{perímetro}}}
Altitud máxima
Tipo	{{{tipo}}}
Capital
Población	1.300 habitantes
Densidad	100 hab./km²
Gentilicio
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Saba es una pequeña isla (13 km²) en las Antillas Neerlandesas, localizada en la latitud 63°13' oeste y longitud 17°38' norte, a unos 250 km. al sureste de Puerto Rico. La capital regional es The Bottom.

Este territorio forma parte de los países y territorios de ultramar de la Unión Europea.

[editar] Historia

Se dice que Cristóbal Colón avistó Saba el 13 de noviembre de 1493, pero no desembarcó en ella. Saba fue inicialmente colonizada por los holandeses en 1640. Durante los siglos XVII y XVIII las principales industrias fueron el azúcar y el ron, y más tarde la pesca. En 1818, Holanda tomó posesión de Saba.

Las ruinas del primer asentamiento, fundado en 1640, pueden encontrarse en Spring Bay. De interés en The Bottom son los 800 escalones labrados en piedra que conducen a Ladder Bay. Todo lo que entraba a la isla se subía por ellos hasta fines del siglo XX.

El 5 de noviembre de 2004 se celebró un referendum en la isla en el que el 86,05% del electorado voto por terminar el estatus actual de Saba dentro de las antillas holandesas, por lo que tras negociar con el gobierno Holandes el 12 de octubre de 2006 se llego un acuerdo que disuelve las antillas holandesas y convierte a Saba en Municipalidad especial o isla del Reino de los Países Bajos, a partir del 15 de diciembre de 2008.

[editar] Geografía

La mayor parte de su superficie de Saba la constituye el volcán inactivo Mount Scenery (888 m), punto más alto del reino de Holanda.

La isla tiene 1,300 habitantes. Sus principales poblaciones son The Bottom, Windwardside, Hell's Gate y Saint Johns.

[editar] Economía

Los famosos encajes de Saba (Saba lace), llamados también "encaje español", han sido importantes productos de exportación. En la década de 1870, la joven Mary Gertrude Hassell Johnson fue enviada a estudiar a un convento en Caracas, donde aprendió esta artesanía. La técnica se hizo popular en la isla, y las damas copiaban las direcciones de empresas estadounidenses de los contenedores de mercancías provenientes de ese país, y escribían a los empleados. A menudo recibían de vuelta pedidos del encaje, y esto inició una industria casera digna de consideración.

El camino principal, llamado simplemente "El Camino" (The Road) es la única vía de comunicación terrestre en la isla. Su construcción fue dirigida por Lambert Hassell, quien estudió construcción de caminos a través de un curso por correspondencia. El Camino se construyó enteramente a mano, y fue terminado en 1958. Es un curso intimidante, y las curvas en Hell's Gate y las que descienden desde The Bottom a Fort Bay son difíciles en extremo.

La isla de Saba es reconocida hoy como destino turístico, y como un sitio formidable para el buceo. Existe un puerto, recientemente ampliado (2006), y un diminuto aeropuerto con servicio desde San Martín. Hay también un transbordador que parte de San Martín.

A Saba se le conoce como la "reina inmaculada". La isla se conserva absolutamente limpia, merced a una cuadrilla de trabajadores que diariamente realizan la colecta de desperdicios en las ciudades principales y a lo largo de El Camino.