Qaanaaq

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Imagen:Greenland big.png

Qaanaaq (pronúnciese (IPA) /qaːnaːq/) es una localidad, cabeza del municipio del mismo nombre en el noroeste de Groenlandia. Es la única población en la región de Groenlandia Septentrional (Avannaa). Se fundó después de que la población de Thule se convirtiera en una base aérea de los Estados Unidos. En aquel momento, los habitantes groenlandeses de Thule fueron realojados en Qaanaaq. Qaanaaq (el núcleo) tiene 640 habitantes, y el municipio completo 850 (datos del 1 de enero de 2005). Además del núcleo, existen cinco pueblos (habitados):

Savissivik, 78 habitantes, en la parte septentrional de la Bahía de Melville, al sur del municipio
Moriusaq 21 habitantes, a unos 30 km de la Base aérea de Thule
Qeqertat 22 habitantes (en la isla principal de Harward Øer)
Qeqertarsuaq 2 habitantes (en una isla, Herbert Ø)
Siorapaluk 87 habitantes (el asentamiento humano habitado naturalmente más septentrional del mundo: latitud 77°47'N)

Todos los pueblos están perdiendo población, y sus habitantes se están trasladando a la ciudad. Antiguamente el número de pueblos era mayor, pero algunos han sido abandonados. En la actualidad, Qeqertarsuaq se encuentra prácticamente abandonado. Este proceso de concentración en las ciudades se puede apreciar a lo largo de toda Groenlandia.

78 km al noroeste de Siorapaluk se encuentra Etah, un pueblo abandonado que en su día fue el más septentrional del mundo, con latitud 78°19'N).

El municipio tiene un área de 225.500 km², una gran parte de los cuales están cubiertos por el hielo. Limita al sur con el municipio de Upernavik, al este con el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia, al norte con el océano Ártico, y al oeste con el estrecho de Nares, que separa Groenlandia Septentrional de la isla de Ellesmere de Nunavut (Canadá).

La Base Aérea de Thule (Pituffik), (que al igual que el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia no forma parte de Qaanaaq ni de ningún otro municipio) forma parte de la red de radares de alerta de los EEUU, unas instalaciones muy importantes en el reciente debate sobre la defensa nacional. La actualización de los sistemas de defensa causa fricciones con Groenlandia y Dinamarca (Groenlandia forma parte del Reino de Dinamarca). El 22 de enero de 1968, un B-52 se estrelló diez kilómetros al sur de la Base Aérea de Thule, accidente en el que se perdieron varias bombas nucleares y restos del avión quedaron desperdigados por la zona.

Cerca de Qaanaaq se encuentra una de las construcciones más altas del mundo, Radio Mast Thule, de 410 metros de altura.

Air Greenland opera servicios a Qaanaaq.