Referéndum

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Un referéndum, referendo o plebiscito (plural: referenda, referendos o plebiscitos) es una votación sobre una cuestión legislativa o constitucional. Es una votación oficial para asuntos especiales, donde la opinión del electorado es solicitada.

Los referendos pueden ser obligatorios (vinculantes) o no obligatorios (consultivos). Un referéndum consultivo deja la interpretación del voto a la legislatura (como el referéndum sobre la Constitución Europea en España). Su obligatoriedad se basa en el coste político que supondría no obedecerlo y no en una obligación legal. Un referéndum obligatorio es posible sólo en algunos países y sobre algunos temas, y un cierto tamaño del electorado participante muchas veces es también un requisito previo.

Un plebiscito es dirigido a todos los ciudadanos, sin tener en cuenta sus derechos. Un plebiscito, en su sentido más estricto, es la petición de la aprobación de un decreto gubernamental o la aprobación de las políticas generales del gobierno, típicamente en estados sin democracia, parlamentarismo o un órgano representativo.

Algunos países con órganos representativos (parlamentos), el uso del referéndum vinculante también lo utilizan para casos de extrema importancia para el país. Algunos ejemplos son:

En Irlanda, cuando la Constitución del Estado irlandés Libre fue sustituida por la Constitución de Irlanda por el plebiscito el 1 de julio de 1937.
En 1993, el referendum en Peru para aprobar la nueva constitucion creada por el Congreso Constituyente Democratico
El referéndum de 1988 en Chile donde se votó por la continuidad en la presidencia de Augusto Pinochet.
En 2003, cuando Andrés Manuel López Obrador convocó a los habitantes del Distrito Federal a votar sobre la continuidad de su gobierno 3 años más y ganó el referendúm con más del 75% de los votos.
En 2004, el difundido referéndum revocatorio convocado en Venezuela para que los votantes evaluasen el desempeño del Presidente Hugo Chávez, donde resultó ganador.
Los diversos referéndum de ratificación del Tratado por el que se establece una Constitución para Europa en varios países de la Unión Europea.
En 2006, el importante Referéndum de ampliación del Canal de Panamá, el cual fue aprobado.
En 2007, referéndum en Costa Rica para aprobar o no el TLC con EEUU.

[editar] Modalidades

Según el objeto:
- Referéndum constitucional: Si el objeto es una constitución.
- Referéndum legal: Si el objeto es cualquier otra ley.

Según el fundamento:
- Referéndum preceptivo: Si el fundamento de su celebración es la exigencia propia del ordenamiento.
- Referéndum facultativo: Si el fundamento es la convocatoria de un órgano concreto. En caso de ser además consultivo la figura se aproximaría al concepto de plebiscito.

Según los efectos jurídicos:
- Referéndum decisorio: Cuando el resultado se hace efectivo y vinculante.
- Referéndum consultivo: Cuando el resultado implica únicamente la manifestación de la voluntad general o popular de forma no vinculante. En caso de ser además facultativo la figura se aproximaría al concepto de plebiscito.

Según los efectos jurídicos:
- Referéndum constitutivo o de ratificación: Cuando el efecto es aprobar una disposición.
- Referéndum abrogativo: Si el efecto jurídico resultante es la derogación de un precepto determinado.

El plebiscito también se puede encuadrar como un tipo de referéndum facultativo y consultivo al ser un modelo cercano, pero el pronuciamento popular no constituye una expresión de la voluntad general o popular sino un instrumento de legitimación del un poder personal de corte autocrático por lo que se considera una categoría independiente.