Peaje

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Imagen:Spain traffic signal r200a.svg

Imagen:Toll gate on the AP-7 Highway near Mortell, Barcelona, Spain.jpg

Imagen:Caseta San Marcos (Mexico-Puebla).jpg

Imagen:Caseta Chalco (Mexico-Chalco).jpg

Se denomina peaje al pago que se efectúa para poder utilizar un camino. En la antigüedad, se llamaba portazgo a la suma que debía pagarse para cruzar cierto límite (puerta) entre dos zonas territoriales.

Habitualmente se asocia el concepto de peaje a la tasa que se cobra a los medios de transporte por utilizar infraestructuras de comunicación; por ejemplo automóviles para poder circular por autopistas, que permiten un viaje mucho más rápido que por las carreteras normales.

El peaje se utiliza para financiar la construcción de infraestructuras de transporte, como carreteras o puentes, sin utilizar dinero del Estado, que ha sido recaudado como impuestos, de modo que solamente pagan aquellos que los usan, y no el resto de los contribuyentes.

Normalmente el peaje se paga en las estaciones de peaje de la autopista que se esté utilizando, ya sea este troncal o lateral (para salir de la autopista), aunque en determinados tramos de algunas autopistas con mucho tránsito existe un sistema de peaje denominado telepeaje (en inglés, Free Flow) que permite pasar por las estaciones casi sin parar o con otro sistema que permite eliminar estas estaciones y con ello transitar pagando una cifra por kilómetro mediante un sistema de pórticos y dispositivos instalados en los vehículos, lo que obliga a que todo vehículo que quiera circular por la autopista disponga de aparato OBE (On Board Equipment).

Hay varios tipos de peaje:

Peaje abierto: cada cierta distancia hay una caseta de peaje, donde se abona una cantidad.
Peaje cerrado: al entrar en la carretera de peaje, se recoge una tarjeta y se abona a la salida, según la longitud recorrida, sin más paradas intermedias (cuando se usa el telepeaje no se recoge tarjeta, pues el aparato se encarga de registrar la entrada).
Peaje anual: en algunos países, como en Suiza, los usuarios pagan anualmente una cantidad, que se acredita mediante una pegatina en el parabrisas, que les permite circular por todas las autopistas libremente. Aquellos que solamente la utilizan ocasionalmente, tienen que pagar la misma cantidad.
Peaje urbano: Tasa que se cobra en algunas ciudades, por ejemplo Londres, para los vehículos que accedan a una determinada zona del centro.

Además hay otro medio curioso de financiar las carreteras:

Peaje en la sombra: construye y financia la autopista una empresa comercial y la Administración paga el peaje de los vehículos que circulan por ella, de modo que se financia con los impuestos, pero se evita el endeudamiento de la administración a corto plazo, aunque la experiencia indica que a largo plazo puede suponer un quiebra económica.<ref>http://www.ub.es/graap/PEAJESOMBRA%5B1%5D.gbel.pdf</ref>

[editar] Iberoamérica

En Argentina, los peajes se hicieron comunes en la década del 90, dentro del programa de privatización de empresas públicas, concesiones y reforma del Estado que llevó a cabo el gobierno del presidente Carlos Menem. En coherencia con el resto de las políticas económicas del gobierno, muchas rutas nacionales y provinciales fueron dadas en concesión a empresas privadas, como Autopistas del Sol, las cuales instalaron sistemas de telepeaje.