Pararrayos
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Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo y canalizar la descarga eléctrica hacia tierra, de modo tal que no cause daños a construcciones o personas. Este artilugio fue inventado en 1753 por Benjamín Franklin mientras efectuaba una serie de experimentos sobre la propiedad que tienen las puntas agudas, puestas en contacto con la tierra, de descargar los cuerpos electrizados situados en su proximidad.
Este primer pararrayos se conoce como "Parrarrayos Franklin" en homenaje a su inventor.
[editar] Pararrayos Franklin
Están compuestos por una barra de hierro coronada por una punta de cobre o de platino colocada en la parte más alta del edificio al que protegen. La barra está unida, mediante un cable conductor, a tierra (la toma de tierra es la prolongación del conductor que se ramifica en el suelo, o placas conductoras también enterradas, o bien un tubo sumergido en el agua de un pozo). En principio, el radio de la zona de protección de un pararrayos es igual a su altura desde el suelo, y evita los daños que puede provocar la caída de un rayo sobre otros elementos, como edificios, árboles o personas.
El principio del funcionamiento de los pararrayos consiste en que la descarga electrostática se produce con mayor facilidad, siguiendo un camino de menor resistividad eléctrica, por lo cual un metal se convierte en un camino favorable al paso de la corriente eléctrica. Los rayos caen también principalmente en los objetos más elevados ya que su formación se favorece cuanto menor sea la distancia entre la nube y la tierra.
El pararrayos Franklin obtuvo tal éxito que hasta la moda se apoderó de él: las mujeres elegantes de la época se paseaban bajo sombrillas de larga punta equipadas con una cadena metálica que se arrastraba por el suelo.
[editar] Pararrayos avanzados
En la actualidad la protección de circuitos eléctricos (líneas de alta tensión, catenarias, etc..) incluye dispositivos de descarga que no deben confundirse con pararrayos. Su función consiste en descargar a tierra las tensiones producidas por los rayos , de una forma mas eficiente que la simple descarga a tierra por un cable con poca resitencia.
Estos dispositivos, se utilizan en la actualidad de dos tipos: los de Resistencia Variable y los de Óxido de Zinc. Los primeros asocian una serie de explosores y unas resistencias no lineales (varistancias) capaces de limitar la corriente después del paso de la onda de choque. Se caracterizan por su tension de extinción a frecuencia industrial más alta bajo la cual el pararayos puede descebarse espontáneamente. Los segundos están constituidos solo por varistancias y reemplazan a los anteriores cada vez más, ya que su característica principal es la no linealidad de las varistancias de ZnO, que facilitan que la resistencia pase de unos 1.5 Mohms a 15 Ohms entre la tensión de servicio y la tensión nominal de descarga.
La combinación de un parrayos Franklin y uno de estos dispositos puede ser una eficaz protección contra el rayo, si lo que se busca es atraerlo y descargarlo.
[editar] Pararrayos CTS
Nuevas teorías abogan por evitar la atracción y descarga del rayo, pues este sistema dista mucho de ser perfecto. Las altas tensiones producidas por el rayo pueden producir que el circuito hacia tierra se queme, sobre todo si la instalación de la toma de tierra no está en perfectas condiciones.
Los pararrayos CTS basan su tecnología en evitar que se forme el rayo en el entorno de pararrayos, con lo cual no cae y no hay que descargarlo.Su tecnología se basa en un aumento de ionización, creado por la diferencia de potencial entre las armaduras del propio pararrayos, de aspecto elíptico y no en punta, que genera un movimiento molecular que transforma su energía en luz azul. Así se mantiene el gradiente de potencial eléctrico en la atmósfera por debajo de los valores necesarios para vencer la resistencia del aire. Como resultado de la constante disipación del potencial eléctrico atmosférico, queda garantizada una zona eléctricamente estable, en la que no pueden producirse caídas de rayos.
Este sistema fué inventado por los inventores españoles Ángel Rodríguez y Antonio Clavería. Según sus creadores, el nuevo invento cubre todo aquello que se encuentre a un radio de 650 metros.
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