La Era Paleozoica, Paleozoico o Era Primaria es una etapa de la Historia de la Tierra de unos 345 millones de años de duración, que se inició hace unos 570 millones de años y acabó hace unos 225 millones de años, entre la Era Arcaica y la Era Secundaria. La era primaria se divide en seis períodos que son:

Cámbrico. Hace 570 millones de años, la vida animal en los mares.
Ordovícico. Hace 510 millones de años
Silúrico. Hace 439 millones de años, primer animal de respiración aérea
Devónico. Hace 408 millones de años, predominio de la vida animal; aparecen peces con escamas duras.
Carbonífero. Hace 360 millones de años, aparecen grandes bosques de helechos y los primeros insectos voladores.
Pérmico. Hace 280 millones de años, ocurre la primera gran extinción (Extinción masiva del Pérmico-Triásico) y aparecen los anfibios.

Su contenido biológico es bastante rico, comprende numerosas formas de via acuática: algas, esponjas, corales, braquiópodos, moluscos bivalvos, gasterópodos y cefalópodos; entre los artrópodos destacan los trilobites y los primeros insectos; aparte, también los primeros arácnidos (que son los primeros animales terrestres) y los equinodermos. Se desarrollan las plantas vasculares y pteridofitas (o helechos), especialmente abundantes durante el Carbonífero.

Trilobites (Cámbrico)

Pez placodermo (Silúrico)

Helecho (Carbonífero)

Lepidodendron

También en esta era parecen los primeros vertebrados, peces cartilaginosos, anfibios e, incluso, los primeros reptiles. Imagen:Pangaea.png La configuración de los continentes era muy diferente de la actual. En primer lugar, en esta era se dan, al menos, dos orogenias, la Caledoniana (durante el Silúrico superior) y la Herciniana (en el Permocarbonífero), que afectaron a toda la superficie terrestre, generando cadenas montañosas como, por ejemplo, el macizo Hespérico en el hemisferio norte; aunque como se ha dicho, sus huellas se detectan por todo el globo.