Oriente Medio

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El Oriente Medio, o Medio Oriente (árabe: الشرق الأوسط, hebreo: המזרח התיכון) designa, en el mundo anglosajón, a una extensa zona de Asia que comprende desde Siria hasta la región irano-afgana, incluyendo la Península Arábiga.

Imagen:GreaterMiddleEast2.png

[editar] Etimología

El término "Oriente Medio" pudo haberse originado alrededor de 1850 en la British India Office,<ref>Beaumont, Peter , Gerald H. Blake, J. Malcolm Wagstaff (1988). The Middle East: A Geographical Study. David Fulton, p.16.</ref> y se hizo ampliamente conocido cuando el estratega naval norteamericano Alfred Thayer Mahan lo usó. <ref>Koppes, C.R. (1976). "Captain Mahan, General Gordon and the origin of the term "Middle East"". Middle East Studies 12: p. 95-98.</ref>

Por esa época, el Imperio británico y el Imperio ruso se disputaban la influencia en Asia Central, rivalidad que se conoció como El gran juego. Mahan se dio cuenta no sólo de la importancia estratégica de la región, sino también de su núcleo, el Golfo Pérsico.<ref>Melman, Billie. The Cambridge Companion to Travel Writing: 6 The Middle East / Arabia, Cambridge Collections Online. Retrieved January 8, 2006.</ref><ref>Palmer, Michael A. Guardians of the Persian Gulf: A History of America's Expanding Role in the Persian Gulf, 1833-1992. New York: The Free Press, 1992. ISBN 0-02-923843-9 p. 12-13.</ref>

Manhan etiquetó el área alrededor del Golfo Pérsico como "Oriente Medio" y afirmó que, después del Canal de Suez, era el territorio más importante para que Gran Bretaña pudiera controlar el avance ruso hacia la India.<ref>Laciner, Dr. Sedat. "Is There a Place Called ‘the Middle East’?", The Journal of Turkish Weekly]", June 2, 2006. Retrieved January 10, 2007.</ref>

Usó el término en su artículo The Persian Gulf and International Relations ("El Golfo Pérsico y las relaciones internacionales"), publicado en septiembre de 1902 en el diario británico National Review.

El Oriente Medio, si puedo adoptar un término que nunca he visto, un día necesitará su Malta, su Gibraltar; aunque no se sigue que será necesariamente el Golfo Pérsico. La fuerza naval tiene la ventaja de la movilidad, lo cual trae consigo el privilegio de las ausencias temporales; pero necesita encontrar en cada escenario de operaciones bases establecidas para reparaciones, provisiones y, en caso de desastre, para seguridad. La Marina Real Británica debería tener la facilidad de concentrar su fuerza, si llega la ocasión, en Aden, India y el Golfo Pérsico.<ref>Adelson, Roger. London and the Invention of the Middle East: Money, Power, and War, 1902-1922. New Haven: Yale University Press, 1995. ISBN 0-300-06094-7 p. 22-23</ref>

El artículo fue reimpreso en The Times y fue seguido en octubre por una serie de veinte artículos titulados "The Middle Eastern Question", escritos por Sir Ignatius Valentine Chirol. En ellos, Chirol expandió la definición de "Oriente Medio" para incluir "aquellas regiones de Asia que se extienden hasta los límites de India o se aproximan a ella."<ref>Adelson, 24.</ref> hacia el final de la serie, en 1903, The Times eliminó las comillas al usar el término.<ref>Adelson, 26.</ref>

Hasta la Segunda Guerra Mundial, era frecuente llamar Oriente Medio a las áreas cercanas a Turquía; Oriente próximo a la costa Este del Mediterráneo y Extremo Oriente las cercanías de China.<ref name="davison">Davison, Roderic H. (1960). "Where is the Middle East?". Foreign Affairs 38: p. 665-675.</ref> El término aludía entonces a la zona entre Mesopotamia y Myanmar, es decir, lo que estuviera entre el Oriente Próximo y el Extremo Oriente, tal vez bajo la influencia de la antigua idea de que el Mediterraneo es el "mar en el centro".

Frecuentemente, Oriente Próximo se engloba dentro del llamado Oriente Medio o incluso se usa como sinónimo de este por influencia anglosajona, ya que en inglés solo se hace distinción entre Middle East ("Oriente Medio") y Far East ("Extremo Oriente"). Tanto la RAE como la mayoría de libros de estilo desaconsejan este uso y aconsejan respetar el uso tradicional en español, que distingue entre Oriente Próximo (Egipto, Líbano, Israel, Turquía, Jordania, Siria, Iraq, Arabia Saudí y los territorios controlados por la Autoridad Nacional Palestina (la Franja de Gaza y parte de Cisjordania), Oriente Medio (Irán, Pakistán, Afganistán, "y sus países limítrofes") y Extremo o Lejano Oriente (India, China, Corea, Japón y países asiáticos del Pacífico).<ref>Oriente Medio - Oriente Próximo, Boletines terminológicos y normativos, nº 42 6 de julio de 2002, editado por el Parlamento Europeo.</ref>

[editar] Historia

Imagen:Jerusalem kotel mosque.jpg

Artículo principal: Historia de Oriente Medio

El Oriente Medio se localiza en la unión de Eurasia y África, entre el Mar Mediterráneo y el Océano Índico. La región fue el centro espiritual de la Iglesia Ortodoxa, del Islam, del Judaísmo, Yazidismo, Mitraísmo, Zoroastrismo, Maniqueísmo y Bahaísmo.

A lo largo de su historia, el Oriente medio ha sido centro de de asuntos de importancia mundial en los ámbitos estratégico, económico, político, cultural y religioso.

La historia moderna del Oriente Medio comenzó después de la Primera Guerra Mundial, cuando el Imperio Otomano, que se había aliado con los vencidos, las Potencias Centrales, fue dividido en muchas naciones independientes. Otros eventos decisivos en esta transformación fueron el establecimiento de Israel en 1948 y el declive de las potencias europeas como Reino Unido y Francia, que fueron parcialmente suplantadas en influencia por la nación en crecimiento: Estados Unidos de América.

En el siglo XX, la considerable reserva de petróleo en la región le confirió nueva importancia estratégica y económica. La extracción masiva de petróleo comenzó alrededor de 1945, en Arabia Saudita, Irán, Kuwait, Irak, y los Emiratos Árabes Unidos.<ref>Goldschmidt Jr., Arthur (1999). A Concise History of the Middle East. Westview Press, p.8.</ref> Las Reservas estratégicas de petróleo, especialmente en Arabia Sauidta e Irán, son de las mayores del mundo y la OPEP está dominada por los países de Oriente Medio.

Durante la Guerra Fría, el Oriente Medio fue escenario de la lucha ideológica entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, que competían por influencia y aliados.

Durante los siglos XX y XXI, la región ha tenido periodos de relativa paz y tolerancia, interrumpidos con conflictos y guerras como son la Ocupación de Iraq 2003-2007, el Conflicto árabe-israelí y Programa nuclear de Irán.

Véase también: Crisis del petróleo de 1973 y Guerra del Golfo

Imagen:Middle east graphic 2003.jpg

[editar] Organización territorial

Generalmente, el término hace referencia al conjunto formado por los siguientes países y territorios: Bahrein, Egipto, Irán, Iraq, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Emiratos Árabes Unidos, Yemen y los territorios controlados por la Autoridad Nacional Palestina (la Franja de Gaza y parte de Cisjordania).

Los países del Magreb (Argelia, Libia, Marruecos y Túnez) están frecuentemente enlazados al Oriente Medio debido a la fuerte relación cultural e histórica. Otros países como Sudán, Mauritania y Somalia también tienen una relación cercana con esta región. Turquía y Chipre, aunque están geográficamente próximas a esta región se consideran parte de Europa. Al este, Afganistán es a veces relacionado con el Oriente Medio.

[editar] Geografía

Imagen:Middle east.jpg

El término "Oriente Medio" sirve para nombrar un área geográfica, pero no tiene fronteras precisas. La definición (arbitraria) más común incluye: Bahrein, Egipto, Irán, Iraq, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudí, Sudán, Somalia, Siria, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos, Yemen y los territorios controlados por la Autoridad Nacional Palestina (la Franja de Gaza y parte de Cisjordania).

Egipto y su Península de Sinaí en Asia, suele considerarse parte del Oriente Medio, aunque la mayor parte del territorio geográficamente esté en África del Norte. Los medios internacionales, cada vez más, llaman "norteafricanas" (o magrebíes) a las naciones de África del Norte sin lazos con Asia, como Libia, Túnez y Argelia, contraponiéndolas al Oriente Medio (Pakistan a Egipto -en Asia). Sin embargo, pueden ser consideradas parte del Oriente Medio. Somalia, un país islámico de África Oriental, es, como Pakistán también es considerada como parte del "Gran Oriente Medio". Otros países que ocasionalmente se incluyen en la definición son los de la región del Cáucaso (Azerbaiyán, Armenia y Georgia), Chipre y el Magreb.

El Oriente Medio tiene fundamentalmente tierras áridas y semi-áridas, con algunos pastizales y desiertos.<ref name="ipcc-1997"> (1997) “Chapter 7: Middle East and Arid Asia”, IPCC Special Report on The Regional Impacts of Climate Change: An Assessment of Vulnerability. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).</ref> La reserva y el suministro de agua constituyen un problema en varias zonas de Oriente Medio, ya que el rápido incremento de la población hace aumentar la demanda, dificultada por la salinidad y la contaminación.<ref name="ipcc-1997"/> Los grandes ríos, incluido el Nilo y el Éufrates, proveen la irrigación necesaria para sostener las actividades agrícolas.

Esta región alberga el creciente fértil, que abarca parte de los territorios del Antiguo Egipto, el Levante y Mesopotamia, donde se considera que empezó la revolución neolítica en Occidente.

[editar] Geología

Imagen:EAfrica.jpg Tres grandes placas tectónicas convergen en Oriente Medio, la Placa Africana, la Placa Euroasiática y la Placa Arábiga. Los límites entre placas pasan por la cadena Azores-Gibraltar y se extientden a través de África del Norte, el Mar Rojo e Irán.<ref name="beaumont-pg22">Beaumont, Peter, Gerald H. Blake, J. Malcolm Wagstaff (1988). The Middle East: A Geographical Study. David Fulton, p. 22.</ref>

La placa arábica se está moviendo hacia el norte, en dirección a la Placa Anatólica (Turquía) y a la Falla Anatólica Oriental,<ref>Muehlberger, Bill. The Arabian Plate. NASA, Johnson Space Center.</ref>

El límite entre las placas Egea y anatólica (en Turquía oriental) es también una zona sísmicamente activa<ref name="beaumont-pg22"/>.

[editar] Topografía

Imagen:MountArarat.jpg

El Oriente Medio tiene principalmente áreas de relieve bajo, aunque algunas zonas de Turquía, Irán y Yemen son muy montañosas. La Anatolia se encuentra entre dos cadenas montañosas: Pontus y Taurus. El Monte Ararat, en Turquía, tiene una altura de 5,165 metros, y el más alto en la región, Monte Damavand, en las Montañas Elburz de Irán, tiene una altura de 5,610 metros.<ref>Beaumont, Peter, Gerald H. Blake, J. Malcolm Wagstaff (1988). The Middle East: A Geographical Study. David Fulton, p. 19.</ref> Los Montes Zagros se encuentran en Irán, en el área de su frontera con Iraq. En varias regiones de Yemen las elevaciones sobrepasan los 3,700 metros, y las tierras elevadas se extienden a lo largo del Mar Rojo hacia el Líbano.

Imagen:Dasht-e Kavir.jpg

El centro de Irán se divide en dos cuencas con ocasionales lagos de sal. Al norte Dasht-e Kavir (Gran desierto de sal) y al sur Dasht-e-Lut.

Además, hay una falla geológica a lo largo del Mar Rojo, con zonas rift que crean áreas depresiones estructurales con áreas por debajo del nivel del mar.<ref>Sweeney, Jerry J., William R. Walter. Preliminary Definition of Geophysical Regions for the Middle East and North Africa. Lawrence Livermore National Laboratory.</ref> El Mar Muerto, localizado en el límite entre Cisjordania, Israel y Jordania, está a 418 metros bajo el nivel del mar, lo cual lo convierte en el punto más bajo de la superficie terrestre.<ref>ASTER Image Gallery: The Dead Sea. NASA.</ref>

[editar] Recursos hídricos

Grandes mantos acuíferos proveen agua a vastas porciones del Oriente Medio. En Arabia Saudita, hay dos, del Palaeozoico y del Triásico, cuyos orígenes se localizan bajo las monatañas Jabal Tuwayq y en el área al oeste del Mar Rojo.<ref name="beaumont-86">Beaumont, Peter, Gerald H. Blake, J. Malcolm Wagstaff (1988). The Middle East: A Geographical Study. David Fulton, p. 86.</ref> Mantos del Cretácico y Eoceno se localizan bajo grandes zonas del centro y este de Arabia Saudita, incluyendo Wasia y Biyadh que tienen grandes cantidades tanto de agua salada como dulce.<ref name="beaumont-86"/>

El manto acuífero de Sandstone en Nubia, localizado al Este del Sahara consta de una red de líneas subterráneas que abarca extensas zonas de África del Norte North Africa.<ref name="beaumont-86"/> El proyecto del Gran Río Artificial en Libia utiliza una extensa red de tuberías de distribución que transportan el agua desde el Manto acuífero hasta los centros de población.

Imagen:Yarden 044PAN2.JPG

[editar] Demografía

El Oriente Medio alberga numerosos grupos étnicos, entre ellos amharas, arabes, armenios, egipcios, bereberes, africanos, asirios, drusos, griegos, judíos, kurdos, maronitas, persas, turcos, etc.

[editar] Lenguas

Las lenguas habladas en el Oriente Medio provienen de distintas familias lingüísticas, incluyendo la indoeuropea, la afroasíatica y las Lenguas altaicas. Sin embargo, el Idioma árabe en sus numerosas variantes y el Idioma persa son los más hablados en la región.

Otras lenguas habladas en Oriente Medio son el Idioma armenio, Siríaco (forma del Idioma arameo, Idioma azerí, el Balochi o Baluchi (del norte de Irán), Lenguas bereberes, Lenguas caucásicas del noroeste, Idioma georgiano, Idioma hebreo (en sus numerosas variedades), Idioma kurdo, Idioma turco y otras Lenguas túrquicas, Idioma griego y Urdu.

También se habla el Idioma inglés, sobre todo entre la clase media y alta en Egipto, Jordania, Israel, Iraq y Kuwait.<ref>World Factbook - Jordan.</ref><ref>World Factbook - Kuwait.</ref> El Idioma francés se habla en Argelia, Israel, Líbano, Marruecos, Siria y Egipto. El Urdu, el Hindi y otras lenguas del Sur de Asia se hablan en ciertos países de Medio Oriente, como Emiratos Árabes, Israel y Qatar, que tienen gran número de inmigrantes asiáticos.

[editar] Economía

Contiene las mayores reservas petrolíferas del mundo.

[editar] Cultura

Imagen:Sanaa.JPG

[editar] Ciencia y tecnología

A diferencia del resto del mundo árabe que le circunda, las aportaciones de Israel a la ciencia y a la tecnología han sido muy significativas. Cuatro israelíes han ganado el Premio Nobel en Ciencias. Los biólogos Avram Hershko y Aaron Ciechanover del Technion compartieron el Nobel de Química en 2004. El psicólogo americano-israelí Daniel Kahneman ganó en 2002 el Nobel de Economía. En 2005 Robert Aumann, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, también ganó el Nobel de Economía.

Israel es también la nación que produce más publicaciones científicas per capita –109 por cada 10.000 personas– y ocupa el tercer puesto en gasto en Investigación y Desarrollo.

[editar] Literatura

El mundo árabe en su conjunto publica menos libros que Turquía. Y los gastos destinados a cubrir las investigaciones científicas son sólo una mínima parte de los que se destinan para la misma causa en los países desarrollados.
John Leyne, "Millones para educación en M. Oriente", BBC, Jordania

Los únicos Premios Nobel de Literatura de Oriente Medio han sido el escritor egipcio Naguib Mahfuz (1911 - 2006), en 1988, y Orhan Pamuk, nacido en Estambul en 1952 y que fue procesado por criticar distintos genocidios. Sin embargo, hay varios escritores destacados, como el iraquí Jabbar Yassin Hussin, nacido en Bagdad, en 1954, que después de veintisiete años de exilio, regresó a su país natal en mayo de 2003. Su obra literaria, traducida a ocho idiomas, abarca una decena de libros escritos en árabe.

[editar] Artes plásticas y arquitectura

Imagen:Siyer-i Nebi 298a.jpg

Véase también: Cultura de Arabia Saudita, Cultura de Israel, Cultura de Siria, y Cultura de Turquía

[editar] Danza

La Raks Sharki رقص شرقي (Baile de la Odalisca) llamada Danza Arabe o Belly Dance (Danza del vientre), es una de las más antiguas del mundo. Sus orígenes exactos son inciertos, pero combina elementos dancísticos de Oriente Medio y del Norte de África.

[editar] Religión

Oriente Medio es también un crisol de religiones: musulmanes chiitas y sunnitas, practicantes de la fe Bahá'í (actualmente perseguida), zoroastrismo, judaísmo y cristianismo.

Medina y La Meca, las dos ciudades sagradas del Islam, se encuentran en Arabia. Dado que los musulmanes deben peregrinar a La Meca al menos una vez en su vida, cada año llegan miles de musulmanes de todo el mundo.