Octanaje

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El octanaje o índice de octano es una escala que mide la resistencia que presenta un combustible (como la gasolina) a detonar prematuramente cuando es comprimida dentro del cilindro de un motor. También se denomina RON (Research Octane Number).

Algunos combustibles, como el GLP, GNL, etanol y metanol, dan un índice de octano mayor de 100. Utilizar un combustible con un octanaje superior al que necesita un motor, no lo perjudica ni lo beneficia. Si se tiene previsto que un motor vaya a usar combustible de octanaje alto puede diseñarse con una relación de compresión más alta y mejorar el rendimiento del motor.

Tabla de contenidos

1 Los índices de octano en motores de combustión
2 Índices de cetanaje en motores Diesel
- 2.1 Índice cetano
3 Véase también
4 Enlaces Externos

[editar] Los índices de octano en motores de combustión

Hay tres clases de octanajes:

Research Octane Number (RON) - Octanaje medido en el laboratorio,
Motor Octane Number (MON) - Octanaje probado en un motor estático y
Road ON - Octanaje probado en la carretera.

[editar] RON

El valor del RON se determina comparando el golpeteo que produce la gasolina con respecto al golpeteo que produce una sustancia patrón. Como patrón se utiliza una mezcla de isooctano (2,2,4-Trimetilpentano) y n-heptano. De esta forma se determina el número de octanos del combustible, con respecto al porcentaje de isooctano en la mezcla estándar. De esta forma, una gasolina que produce el mismo ruido que la mezcla de 87, 87% isooctano (y 13% n-heptano), se dice que tiene un octanaje de 87 octanos. Para comparar; gas licuado del petróleo (GLP) tiene un RON de +/- 110.

En los motores a gasolina de baja eficiencia, se recomienda usar gasolinas con bajo nivel de octanaje, ya que tienen poca compresión. Donde se nota mucho esta relación, es en caso de un coche nuevo al que, si se le suministra gasolina con bajo octanaje, se nota un cascabeleo, generado por explosión prematura del combustible en la cámara de combustión. A mayor compresión se requiere mayor octanaje, para que sea eficiente el uso del combustible.

[editar] MON

Existe otro tipo de octanaje llamado MON que indica de manera más exacta cómo se comporta el combustible cuando se carga. Esta definición también se basa en la mezcla de isooctano y n-heptano. Dependiendo de la composición del combustible, el MON de una gasolina moderna estará 10 puntos por debajo del RON. Normalmente las especificaciones de combustible requieren de un RON y MON mínimos.

[editar] Mezcla de gasolinas

Las gasolinas se pueden mezclar y con un simple cálculo de balance de masa se puede conseguir el octanaje perfecto para un vehículo.

[editar] Gasolina con plomo

Antiguamente se conseguía mejorar el índice de octano mezclando en las gasolina compuestos de plomo, que actualmente han sido prohibidos. Efectivamente, en el funcionamiento de los motores se producen óxidos de nitrógeno con el que hay en el aire que, combinándose con el vapor de agua o la lluvia en la atmósfera, producía ácido nitroso y nitríco, responsables en parte de la lluvia ácida. Para evitarlo se añadió a los escapes un catalizador, que descompone los óxidos antes de enviar a la atmósfera los gases de la combustión, y los compuestos de plomo dañan el catalizador.

Además, el plomo es un metal pesado y es dañino respirar gases que lo contengan.

[editar] Índices de cetanaje en motores Diesel

[editar] Índice cetano

Otra medida, tal vez menos conocida, para medir el efecto contrario, la facilidad con la que se inflama el combustible en los motores diésel, es el índice cetano, que tiene al cetano como combustible de referencia. En este caso cuanta más facilidad para inflamarse, mejor es el combustible.