Neumático

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Un neumático (del Griego πνευματικός, relativo al pulmón, por el aire que lleva), también denominado cubierta en algunas regiones, es una pieza toroidal de caucho que se coloca en las ruedas de diversos vehículos y máquinas. Su función principal es permitir un contacto adecuado por adherencia y fricción con el pavimento, posibilitando el arranque, el frenado y la guía.

Los neumáticos generalmente tienen hilos que los refuerzan. Dependiendo de la orientación de estos hilos, se clasifican en sesgados o radiales. Los de tipo radial son el estándar para casi todos los automóviles modernos.

[editar] Historia

El creador del neumático fue el cirujano e inventor escocés John Boyd Dunlop. Lo consiguió en 1888 cuando infló un tubo de caucho con una bomba de aire, lo sujetó con una llanta y lo protegió con unas tiras de lona.

[editar] Tipos de neumaticos

Por su construccion existen dos tipos de neumaticos:

Diagonales: en su construccion las distintas capas de material se colocan de forma diagonal, unas sobre otras. Actualmente esta en desuso.
Radiales: en esta construccion las capas de material se colocan unas sobre otras en linea recta, sin sesgo. Este sistema permite dotar de mayor estabilidad y resitencia a la cubierta.

Igualmente y segun su uso de camara tenemos:

Neumaticos tubetype: aquellos que usan camara y una llanta especifica para ello. No pueden montarse sin camara. Se usan en algunos 4x4, y vehiculos agrícolas.
Neumaticos tubeless: estos neumaticos no emplean camara. Para evitar la perdida de aire los flancos de la cubierta se "pegan" a la llanta durante el montaje, por lo que la llanta debe ser especifica para estos neumaticos. Se emplea en la practica totalidad de vehiculos.

[editar] Dimensiones

Las dimensiones de los neumáticos se representan de la siguiente forma:

205/ 55 / 16 - 91 W

Dónde:

El primer numero identifica el ancho de la banda de rodadura de la cubierta, expresado en milimetros.
El segundo numero es el perfil, o altura del lado interior de la cubierta y se expresa en el porcentaje del ancho de cubierta que corresponde al flanco o pared de la cubierta. En algunas cubiertas se prescinde del mismo, considerando que equivale a un perfil 80.
El tercer numero es el diámetro de la circunferencia interior del neumático en pulgadas, o tambien, el diametro de la llanta sobre la que se monta.
El cuarto numero indica el indice de carga del neumatico. Este indice se rige por unas tablas en que se recogen las equivalencias en kilos del mismo. En el ejemplo el indice "91" equivale a 615 kgs por cubierta.
Finalmente la letra indica la velocidad maxima a la que el neumatico podra circular sin romperse o averiarse. Cada letra equivale a una velocidad y en el ejemplo el codigo W supone una velocidad de hasta 270 km/h.

Es vital para la seguridad, respetar estrictamente las medidas de las cubiertas, asi como el indice de carga y codigo de velocidad. Instalar cubiertas con menores indices puede ser causa de accidente.

[editar] Reciclaje

El reciclaje de los neumáticos es uno de los problemas de primer orden para el medio ambiente.

Hoy en día, la industria del renovado ha logrado tener avances significativos en el proceso de reciclaje de los neumáticos, logrando excelentes compuestos de hule que consiguen el mayor aprovechamiento de la carcasa o casco.

Pero el secreto en el reciclaje de los neumáticos todavía depende en un 80% del cuidado que se le de en su primer periodo de utilización. También es muy importante el proceso de inspección de la carcasa o casco. Actualmente existen equipos muy sofisticados que permiten detectar fallas o defectos en la carcasa invisibles para el ojo humano, tales como las separaciones internas entre pliegos, las cuales actualmente pueden ser detectadas con un aparato de pruebas no destructivas por Shearografia. Esta tecnología se ha vuelto casi imprescindible en la industria del renovado de neumáticos ya que permite detectar, sin raspar la carcasa, separaciones internas originadas por reparaciones mal hechas, baja presion, exceso de carga, etc.

Los principales cuidados que se deben procurar en una cubierta nueva para que esta tenga un reciclaje óptimo son: presión adecuada, buena aplicación y no rebasar los límites de carga para los que fue diseñada.

En el año 2006 se empieza a reciclar obligatoriamente.

En algunas zonas en el noroeste de mexico, como Ensenada BC, Rosarito, y Algunas partes de estados unidos, lo utilizan en el asfalto, para el sobreencarpetado del pavimento.