Número f

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En óptica, el número f (a veces llamado relación focal, f-ratio (en inglés), o apertura relativa) de un sistema óptico expresa el diámetro de la pupila de entrada en términos de la longitud focal efectiva del lente. Es la medida cuantitativa de la velocidad del lente, un concepto vital en fotografía.

El número f, <math>f</math> /#, usualmente anotado <math>N</math>, es dado por

donde <math>f</math> es la longitud focal, y <math>D</math> es el diámetro de la pupila de entrada. Por convención, "<math>f</math> /#" es tratado como un único símbolo, y los valores específicos de <math>f</math> # son escritos reemplazando el símbolo numérico (#) con un valor. Por ejemplo, si la longitud focal es 16 veces el diámetro de la pupila, el número f es <math>f</math>16, o <math>N = 16</math>. A mayor numero f, menor luz por unidad de área alcanza el plano de la imagen del sistema.

La pupila de entrada es proporcional al diámetro de apertura del sistema. En una cámara, es usualmente la apertura del diafragma, la cual puede ser ajustada para variar el tamaño de la pupila y por lo tanto la cantiad de luz que alcanza el filme o el sensor.