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Los Miriápodos (Myriapoda) son un grupo de artrópodos, similares a los insectos en algunos aspectos, pero con caracteres que los diferencian de éstos. Los miriápodos son una categoría taxonómica que comprende cuatro grupos de mandibulados terrestres, los ciempiés, milpiés, paurópodos, y sínfilos, y entre 10.500 y 17.000 especies. Todos tienen en común un cuerpo compuesto de cabeza y un largo tronco con muchos segmentos. El cuerpo es más o menos largo, y tiene multitud de pares de patas similares en cuanto a forma y función (en la clase Chilopoda el par de patas más cercano a la cabeza suele estar modificado y hace las funciones de mandíbulas y aguijones inoculadores de veneno). Los cuatro grupos también exhiben diferencias marcadas en aspectos tales como la alimentación, por ejemplo, dándose el caso de especies predaroras (clase Chilopoda) y otras de hábitos detritívoros (clase Diplopoda).
[editar] Posición de los miriápodos en el filo Arthropoda
Tradicionalmente los miriápodos han sido considerados parientes cercanos de los insectos (hexápodos), y juntos forman el subfilo Uniramia, entre el cual los miriápodos son tratados como una superclase. Su condición fue cuestionada por algunos zoólogos
(p. ej. Barnes, 1968<ref>Barnes, R. D., 1968. Invertebrate Zoology. W. B. Saunders Co., Philadelphia. 743 p.</ref>),
y en particular fue considerado probable que fueran un grupo parafiléticos. Sin embargo, estudios genéticos apoyan su condición monofilética, y sugieren que pueden no ser parientes tan cercanos de los hexápodos, pudiendo pertenecer más cerca de los quelicerados. Esta visión se refleja al tratarlos como una superclase separada en Arthropoda en vez de dentro de un supuesto subfilo Uniramia.
Según la práctica totalidad de los análisis morfológicos coinciden en apoyar la monofilia de Atelocerta, con lo que los miriápodos serían el grupo hermano de los insectos (cladograma A). Otros autores suponen a los miriápodos más alejados de los insectos, y a éstos emparentados directamente con los crustáceos, con el que formarían el clado Pancrustacea (ver Arthropoda para más detalles y referencias) (cladograma B):
[editar] Filogenia interna de los miriápodos
En cuanto a su filogenia interna, los datos morfológicos apoyan la parafilia o la polifilia de los miriápodos respecto a los hexápodos
(Wheeler, 1998<ref>Wheeler, W. C., 1998. Sampling, grounplans, total evidence and the systematics of arthropods. En: R. A. Fortey & R. H. Thomas (eds.): Arthropod Relationships: 87-96. Chapman & Hall, London. </ref>
, entre otros) (cladograma A). Los datos moleculares sugieren, no obstante, la monofilia de los miriápodos
(Zrzavý et al.<ref>Zrzavý, J., Mihulka, S., Kepka, P., Bezdék, A. & Tietz, D., 1998. Phylogeny of Metazoa based on morphological and 18S ribosomal DNA evidence. Cladistics, 14(3): 249-285. </ref>,
entre otros) (cladograma B):
En el cladograma B (monofilia de los miriápodos) las relaciones entre los diferentes grupos de miriápodos no están claras, sobre todo la posición de los sínfilos. Se han descrito varias sinapomorfías que sostendrían el clado Myriapoda, siendo la más aceptada la arquitectura del endoesqueleto cefálico.
[editar] Referencias
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