Morris Swadesh

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Morris Swadesh (Holyoke, Massachusetts, 1909-1967), también conocido en México como Mauricio Swadesh, fue un lingüista norteamericano, casado en primeras nupcias con la lingüista Mary Rosamund Haas, posteriormente con la también lingüísta Frances Leon, y finalmente con la lingüísta mexicana Evangelina Arana Osnaya.

Fue discípulo de Edward Sapir, con quien trabajó en sus inicios. Se graduó en lingüística en 1930, en la Universitad de Chicago y en 1933 se doctoró en la Universidad de Yale. Su trabajo inicial se centró en la lengua de los nootka y más tarde en el chitimacha, de la cual descubrió que era una lengua aislada. En 1937 marcha a México, donde fue director del Consejo de Lenguas Indígenas, y director de lingüística en el Departamento de Asuntos Indígenas y dirigió el Proyecto Tarasco en Michoacán en el año de 1939. En 1941 vuelve a los Estados Unidos para ayudar al ejército en la elaboración de diccionarios de chino, birmano, uso y español, pero en 1948 se le retira el pasaporte, acusado de actividades "izquierdistas".En 1953 vuelve a México (invitado nuevamente por el gobierno mexicano) para ejercer como profesor de antropología en el Instituto Politécnico Nacional creando el programa del área de lingüística.

Su obra más perdurable es la denominada glotocronología, técnica utilizada para definir la genealogía de las lenguas. Una de sus principales herramientas es la llamada lista Swadesh de 100 "palabras básicas" que se utiliza, no sin controversia, para determinar el grado de separación temporal entre dos o más lenguas.

[editar] Bibliografía

Newman, Stanley. (1967). Morris Swadesh (1909-1967), Language, 43.
Swadesh, Morris. (1950). Salish internal relationships. International Journal of American Linguistics, 16, 157-167.
Swadesh, Morris. (1952). Lexicostatistic dating of prehistoric ethnic contacts. Proceedings American Philosophical Society, 96, 452-463.
Swadesh, Morris. (1955). Towards greater accuracy in lexicostatistic dating. International Journal of American Linguistics, 21, 121-137.
Swadesh, Morris (1932) The Expression of the Ending-Point Relation in English, French, and German
Swadesh, Morris (1934). The Phonemic Principle a Language 10 (1934)
Swadesh, Morris (1937) A Method for Phonetic Accuracy and Speed a American Anthropologist 39
Swadesh, Morris (1959) Linguistics as an Instrument of Prehistory a Southwestern Journal of Anthropology 15
Swadesh, Morris (1971) The Origin and Diversification of Language