Lente

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Para otros usos de este término véase Lente (desambiguación).

Una lente es un medio u objeto que concentra o dispersa rayos de luz.

Las lentes más comunes se basan en el distinto grado de refracción que experimentan los rayos de luz al incidir en puntos diferentes de la lente. Entre ellas están las utilizadas para corregir los problemas de visión en gafas, anteojos o lentillas. También se usan lentes, o combinaciones de lentes y espejos, en telescopios y microscopios. El primer telescopio astronómico fue construido por Galileo Galilei usando dos lentes convergentes. Imagen:Lenso.jpg Existen también instrumentos capaces de hacer convergir o divergir otros tipos de ondas electromagnéticas y a los que se les denomina también lentes. Por ejemplo, en los microscopios electrónicos las lentes son de carácter magnético.

En astrofísica es posible observar fenómenos de lentes gravitatorias cuando la luz procedente de objetos muy lejanos pasa cerca de objetos masivos, curvándose en su trayectoria.

Tabla de contenidos

1 Origen de la palabra Lente
2 Antecedentes históricos
3 Tipos de lentes
4 Corrección de defectos ópticos mediante lentes
5 Lente de Luneburg
6 Lentes artificiales
7 Enlaces externos

[editar] Origen de la palabra Lente

La palabra lente proviene del latín "lentis" que significa "lenteja" con lo que a las lentes ópticas se las denomina así por similitud de forma con la legumbre. En el siglo XIV empezaron a fabricarse pequeños discos de vidrio que podían montarse sobre un marco. Fueron las primeras gafas de lectura. Más en Planeta Curioso.

[editar] Antecedentes históricos

Los lentes fueron inventados en china hacia el año 40 D.C.

[editar] Tipos de lentes

Existen dos tipos principales de lentes:

Imagen:Lens1.png

Lentes convergentes: Son aquellas cuyo espesor va disminuyendo del centro hacia los bordes. En este tipo de lentes, todo rayo que pase paralelamente al eje principal, al refractarse se junta en su foco. Las lentes convergentes forman imágenes reales de objetos. Existen tres clases de lentes convergentes:
- Lentes bi-convexas.
- Lentes plano-convexas.
- Lentes cóncavo-convexas.

Imagen:Lentediv 1.png

Lentes divergentes: Son aquellas cuyo espesor va disminuyendo de los bordes hacia el centro. En este tipo de lentes, todo rayo que pase paralelamente al eje principal, al refractarse se separa como si procediera de un foco principal. Las lentes divergentes forman imágenes virtuales de los objetos. Existen tres clases de lentes divergentes:
- Lentes bi-cóncavas.
- Lentes plano-cóncavas.
- Lentes convexo-cóncavas.

[editar] Corrección de defectos ópticos mediante lentes

La miopía se corrige por medio de lentes cóncavas que divergen la luz. La hipermetropía es corregida por medio de lentes convexas que convergen la luz. El astigmatismo es un defecto corneal que necesita corregirse mediante lentes cilíndricas con diferente curvatura en los ejes perpendiculares. Por otro lado la presbicia es un defecto óptico que surge de la pérdida de capacidad de acomodación del ojo y su corrección requiere de diferentes lentes para diferentes distancias o de lentes bifocales que permiten ver en distancias largas y cortas en diferentes zonas de la lente.

[editar] Lente de Luneburg

La lente de Luneburg consiste en una lente que tiene la propiedad de concentrar los rayos de una onda plana incidente en un punto de su superficie, diametralmente opuesto a la dirección de incidencia. Como la esfera tiene simetría de revolución, la propiedad se cumple con independencia de la dirección de incidencia.

La lente es una esfera de radio r₀ cuyo índice de refracción varía según la ley siguiente:

<math>n=\sqrt{\epsilon}=\sqrt{2-\left ( \frac{r}{r_0}\right ) ^2}</math>

En el centro de la esfera el índice de refracción vale <math>\sqrt{2}</math> y disminuye gradualmente hasta la periferia, donde vale 1.

En óptica es difícil conseguir este control de los materiales, pero a frecuencias de microondas puede conseguirse, utilizándose lentes de Lunenberg modificadas como reflectores retrodirectivos para radar: Se recubre la semiesfera posterior de una lente de Lunenberg con un material reflectante (aluminio o cobre, por ejemplo), consiguiendo que la onda incidente y reflejada tengan la misma dirección.

[editar] Lentes artificiales

Se suele llamar lentes artificiales a las construidas con materiales artificiales no homogéneos, de modo que su comportamiento exhibe índices de refracción menores que la unidad (Conviene recordar que la velocidad de fase sí puede ser mayor que la de la luz en el vacío), con lo que, por ejemplo, se tienen lentes biconvexas divergentes. Nuevamente este tipo de lentes es útil en microondas y sólo últimamente se han descrito materiales con esta propiedad a frecuencias ópticas.