Lenguas altaicas

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La controvertida familia de las lenguas altaicas incluye 60 lenguas y es hablada por unos 250 millones de personas principalmente en Asia central. La existencia de la familia altaica está siendo debatida entre los lingüistas históricos y es rechazada por muchos de ellos. El nombre proviene del Altai, cadena montañosa de Asia central.

La familia incluye los siguientes grupos:

A menudo se incluyen el grupo de lenguas japónicas y el coreano. Se ha sugerido también la inclusión del ainu.

[editar] Historia de la teoría altaica

La familia altaica, bajo el nombre de "tatar", fue postulada en 1849 por primera vez por Schott como un grupo de lenguas que unía a turquicos, mongoles y tungús. Usó el nombre de "altaico" para lo que hoy en día se llama familia uralo-altaica, familia rechazada por la mayoría de los lingüistas. Castrés propuso en 1862 teorías similares, pero clasificó al túrquico con lo que él llamaba urálico.

Anton Boller propuso en 1857 añadir el coreano y el japonés. En 1920 G. J. Ramstedt y E. D. Polivanov propusieron más etimologías para el coreano. El grupo de lenguas japónico se relaciona habitualmente con el coreano (p. ejm. Samuel Martin 1966) y en 1971 Roy Miller propuso relacionar el japonés con el coreano y las lenguas altaicas. La propuesta ha sido tomada y desarrollada por varios otros lingüístas como Sergei Starostin.

El ainú ha sido relacionado alguna vez al grupo altaico, por ejemplo por Street (1962) y Patrie (1982). Sin embargo, las últimas investigaciones la relacionan las lenguas austroasiáticas.

Los oponentes a la teoría afirman que se basa principalmente en similitudes tipológicas como la armonía vocal, la falta de género gramatical y el ser aglutinantes. De hecho, se han propuesto un serie de etimologías (Ramstedt, Martin, Starostin), pero son rechazadas como resultado de préstamos intensos o influencias mutuas debidos a largos contactos entre los pueblos. Así lingüístas como Doerfer 1963 o Bernard Comrie 1981 no consideran a las lenguas altaicas como una familia válida, si no como tres (o más) familias separadas de lenguas.