Juan Bautista Azopardo
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| Juan Bautista Azopardo | |
|---|---|
| 20 de febrero de 1772 – 23 de octubre de 1847 | |
| Lugar de nacimiento | Senglea, Malta |
| Lugar de defunción | Buenos Aires, Argentina |
| Rango | Coronel de Marina |
| Batallas / Guerras | *Invasión Británica al Virreinato del Río de la Plata *Batalla de San Nicolás |
Juan Bautista Azopardo (Senglea, Malta, 20 de febrero de 1772 - Buenos Aires, Argentina, 23 de octubre de 1847) militar, corsario y Capitán de Puerto de origén maltés que luchó al servicio de Holanda, España y de Argentina donde es reconocido conjuntamente con Francisco Gurruchaga como padres de la Armada Argentina.
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[editar] Sus orígenes
Nace en Senglea, una de las tres ciudades que componen La Valeta capital de Malta, el 19 de febrero de 1772. La fe de bautismo que se encuentra en el Archivo General de La Nación (Argentina) figura 1774, el origen u error se desconoce, teniéndose conocimiento de una copia de la partida de nacimiento, que la descendencia perdió a mediados de 1930 <ref>Azopardo, Mercedes G.(bisnieta)(1961) Coronel de Marina Juan Bautista Azopardo Serie C Biografías Navales Argentinas Nº3. Capítulo I. Su Patria Natal. pag.18 .Secretaria de Estado de Marina, Subsecretaria, Departamento de Estudios Históricos Navales.</ref>.
Hijo de Salvador José Ludovico Azoppardi y Rosa Romano, fue bautizado al día siguiente de su nacimiento el 20 de febrero de 1772. Su familia hacia muchas generaciones que estaban en la isla, eran de origen romano, viajeros comerciantes que se asentaron en Malta.
[editar] Sus comienzos
Estudió de muy joven construcciones navales en el arsenal francés de Tolón. Su arribo al Río de La Plata se produce durante los primeros años del siglo XIX.
Se desempeña como corsario con patente de Holanda contra Inglaterra y con patente de España contra la misma nación.
Durante la guerra entre Holanda e Inglaterra sirvió en la goleta "The Hoop" y participó en la captura de la fragata inglesa HMS Neptuno que arribó al puerto de Montevideo como presa el 21 de enero de 1804. La misma tenía 256 esclavos a bordo y el Capitán de Presa era el francés Hipólito Mordeille.
Sirvió como Segundo Comandante de la Fragata Corsaria "Dromedario" de patente de Montevideo, cuyo capitán era el francés Mordeille.
[editar] Invasiones Inglesas (1806 - 1807)
Tras la alerta en enero de 1806 de la presencia de un flota británica en la Bahía de Todos Los Santos, Brasil, por parte del Bergantín mercante Espíritu Santo, el gobernador de la Plaza de Montevideo convoca a los habitantes y a las milicias para organizar la defensa ante la posible invasión. A dicha convocación acude Azopardo Se le asigna la Lancha Obuse ‘’Invensible Nº4’’, para realizar misiones de vigilancia costera. La Tripulación se compuso por parte de la perteneciente a la ´´Dromedario´´<ref>Azopardo, Mercedes G.(bisnieta)(1961) Coronel de Marina Juan Bautista Azopardo Serie C Biografías Navales Argentinas Nº3. Capítulo I. Su actuación en las marinas europeas. pag.19 .Secretaria de Estado de Marina, Subsecretaria, Departamento de Estudios Históricos Navales.</ref>.
[editar] Reconquista de Buenos Aires
Después de toma de Buenos Aires por parte de William Carr Beresford , Linires arriba a Montevideo en busca de refuerzos para recuperar la ciudad tomada , Azopardo se une las fuerzas de marina que comandaba Guitiérrez de la Concha encargadas del transporte de las fuerzas de reconquista.<ref>Azopardo, Mercedes G.(bisnieta)(1961) Coronel de Marina Juan Bautista Azopardo Serie C Biografías Navales Argentinas Nº3. Capítulo I. Su actuación en las marinas europeas. pag.20 .Secretaria de Estado de Marina, Subsecretaria, Departamento de Estudios Históricos Navales.</ref>.
Junto con su capitán y el resto de la tripulación del “Dromedario” realizaron con otras fuerzas el asalto final a la fortaleza de Buenos Aires donde estaba el último bastión del general invasor William Carr Beresford.
[editar] Corso contra el bloqueo Británico
Tras la capitulación de la Plaza de Buenos Aires, la flota británica continuó en el Río de la Plata a la espera de los refuerzos que había solicitado a Inglaterra oportunamente, para consolidar sus posición y continuar la campaña en el resto del virreinato.
El Comodoro Popham mantenía bloqueado los puertos de Buenos Aires, Montevideo y Maldonado, por tal motivo Liniers emite una patente de corso a favor de Juan Bautista Azopardo, quien alista la Goleta Corsaria “Mosca de Buenos Aires”.
La Patente le permitía ejercer el corso en el área del Río de la Plata, y como misiones encomendadas tenia la vigilancia de la escuadra enemiga y la notificación de cualquier desembarco.
[editar] Combate en Río de la Plata
En una de la salidas del Mosca de Buenos Aires, el bergantín HMS Protector y una goleta británica, no identificada a la fecha, entablan combate con la nave corsaria. Dada la inferioridad de fuego Azopardo decide fijar rumbo a la costa sur del río con dirección a Quilmes, donde queda varado intentando salvar el navío. Las naves británicas para evitar en esa zona traicionera del río, deciden bajar cuatro embarcaciones para asaltar al corsario.
Las embarcaciones izaron Bandera Negra, la primera embarcación se logra capturar con un oficial y cinco marineros, las tres embarcaciones decidieron volver a sus respectivos buques que estaban fondeados fuera del alcance de los cañones de la Mosca de Buenos Aires.
Azopardo organiza en tierra una posición defensiva , una batería, ante un posible contragolpe británico. Cuando volvió la crecida pudieron salir de estar varados y volver a balizas. Los prisioneros fueron remitidos a Buenos Aires y las bajas totales del navío corsario computaron tres marinos. <ref>Azopardo, Mercedes G.(bisnieta)(1961) Coronel de Marina Juan Bautista Azopardo Serie C Biografías Navales Argentinas Nº3. Capítulo I. Invasiones Inglesas. pag.20-21 .Secretaria de Estado de Marina, Subsecretaria, Departamento de Estudios Históricos Navales.</ref>
[editar] Segundo Asalto Británico a Buenos Aires
Durante la Segunda Invasión Inglesa (1807) a Buenos Aires desde Olivos transportó, por el río Paraná, la artillería hasta la ciudad para su defensa. Por su valor y arrojo el gobierno español lo premia con el grado de Teniente Coronel de las Milicias Urbanas.
[editar] Emancipación argentina
Se unió a las fuerzas criollas en la Revolución de Mayo de 1810, y se le repuso el grado que el virrey le había quitado.
Tras los resultados negativos en la campaña del Paraguay, Manuel Belgrano debe solicitar refuerzos a Buenos Aires para poder mantener la posición en dicha región. La Junta no podía franquearlos a través de Entre Ríos, por estar controlados los ríos por Vigodet y sus naves realistas.
A fines de 1810 la Junta de Gobierno entregó al teniente coronel Azopardo, el mando de la primera Armada Nacional, compuesta por tres naves, cuya misión sería proteger el avance de la expedición de refuerzos para Manuel Belgrano.
Las naves de la pequeña escuadra eran la goleta "Invencible", el bergantín "25 de Mayo" y la balandra "Americana", y su segundo comandante fue el capitán Hipólito Bouchard.
En San Nicolás de los Arroyos, el 2 de marzo de 1811, se ve obligado a enfrentar a la escuadra realista superior en naves y capacidad de fuego, y es herido seriamente y hecho prisionero. Belgrano deberá sin los refuerzos firmar un acuerdo para abandonar el Paraguay.
Preso de las españoles y trasladado a Ceuta tras la derrota de la batalla naval de San Nicolás, compartió prisión con el inca José Gabriel Condorcanqui Noguera Túpac Amaru. La revolución de Riego en 1820 culmina con la toma del poder de los liberales en España y se decide que se liberen los presos políticos de América, siendo excarcelado.
[editar] Guerra contra el Brasil
De regreso a Buenos Aires se le otorga la comandancia del bergantín General Belgrano, como segundo comandante del almirante Guillermo Brown, para enfrentar a la flota de Pedro I del Brasil que había declarado la guerra a Argentina a fines de 1825.
[editar] Sus últimos años de servicio
Siendo coronel en 1821 dirige la capitanía del puerto de Buenos Aires hasta 1826. El 3 de febrero de 1827 solicita y obtiene su retiro. Fallece el 23 de octubre de 1848 en Buenos Aires.
[editar] Obelisco Monumento a Azopardo
Esta obra arquitectónica, con un obelisco de 26 m de altura, revestida en mármol travertino, se realizó con fondos federales para homenajear la Batalla Naval de San Nicolás. En dicho Monumento (calle Pellegrini y la Barranca, San Nicolás de los Arroyos) está sepultado el héroe, en una cripta ad hoc.
[editar] Misceláneas
Cuatro buques de la Armada Argentina llevaron su nombre: Remolcador y Transporte (1885), Remolcador (1923), Fragata (1958), Guardacosta (1962).
[editar] Bibliografía
- Azopardo, Mercedes G. (bisnieta) (1961) Coronel de Marina Juan Bautista Azopardo Serie C Biografías Navales Argentinas Nº3. Secretaria de Estado de Marina, Subsecretaria, Departamento de Estudios Históricos Navales.
- Destéfani, Laurio H., Los Marinos en las Invasiones Inglesas, Serie B Historia Naval Argentina Nº15. Comando General de la Armada, Secretaria General Naval, Departamento de Estudios Históricos Navales. (1975).
- Rodriguez, Horacio y Arguindeguy, Pablo E. (1996) El Corso Rioplatense. Instituto Browniano. ISBN 987-95160-4-4
