Isla de Irlanda

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Imagen:Ireland.A2003004.jpg

La Isla de Irlanda (53° N 07° O) es por su tamaño la tercera isla de Europa<ref>Gran Bretaña es la primera, e Islandia la segunda.</ref>, y la vigésima del mundo. Está situada al noroeste de Europa Continental, en el lado occidental del Mar de Irlanda, al este de la isla de Gran Bretaña, y se encuentra rodeada por centenares de islas menores e islotes. Dos países poseen soberanía sobre la isla, la República de Irlanda, un país independiente, que ocupa aproximadamente cinco sextas partes de la isla, e Irlanda del Norte, una región administrativa del Reino Unido, que ocupa la sexta parte restante, en el extremo nororiental de la isla.

El nombre de la isla tiene su origen en el irlandés antiguo Ériu ((en irlandés moderno Éire)), con el añadido del término germánico land. Ériu, del proto-céltico *Īwerjū (que también generó el galés Iwerd, Mar de Irlanda), originalmente significaba gordura, en el sentido de fertilidad<ref>* Mallory, J.P. y Adams, D.Q. (1997), Encyclopedia of Indo-European Culture, London:Fitzroy Dearborn Pub.., p. 194</ref>.

La población total de la isla de Irlanda es de poco menos de 6 millones de habitantes (2006), de los cuales 4.239.848 viven en la República de Irlanda<ref>Central Statistics Office Ireland. (2007-06-05). Census 2006 Preliminary Report. (en inglés)</ref> (1,7 millones aproximadamente en la Gran Área de Dublín<ref>Central Statistics Office Ireland. (2007-06-05). Population of the Greater Dublin Area to reach 2 million by 2021. (en inglés)</ref>), con otras 1,7 millones de personas en Irlanda del Norte<ref>Demography and Methodology Branch, NISRA (2007-06-05). Home Population and Components of Change, 2004 estimates. (archivo XLS, en inglés)</ref> (600.000 de ellas en la Gran Área de Belfast<ref>CAIN Web Service (2007-06-05). Background Information on Northern Ireland Society: Population and Vital Statistics. (en inglés); corresponde a la población combinada de Belfast, Castlereagh, Carrickfergus y Lisburn</ref>).

Tabla de contenidos

1 Geografía política
- 1.1 Instituciones globales de la isla
- 1.2 Polémica por la denominación
2 Geografía
- 2.1 Geología
- 2.2 Climatología
3 Historia
4 Demografía
5 Referencias
6 Notas
7 Enlaces externos

[editar] Geografía política

Artículo principal: Historia de Irlanda

Imagen:Ireland Spanish map.gif

Políticamente, la isla de Irlanda consta de dos jurisdicciones:

La República de Irlanda (nombre legal Irlanda, descripción legal<ref>Government of Ireland (2007-06-05). Article 2, The Republic of Ireland Act, 1948. (en inglés)</ref> República de Irlanda), estado soberano con capital en Dublín, que ocupa aproximadamente las cinco sextas partes de la isla. Recibe el nombre de el sur o la república por parte de muchos residentes de Irlanda del Norte, el estado libre por parte de sus críticos (que solo consideran como Irlanda al conjunto de la isla) y muy ocasionalmente (y cada vez menos) el de "Irlanda del Sur".

Irlanda del Norte, que es parte del Reino Unido, es conocida como la del Norte o el Norte (por los nacionalistas y los residentes en la República de Irlanda), los seis condados por los nacionalistas, y Ulster por los unionistas (aunque la provincia histórica de Ulster también incluye los condados de Donegal, Cavan y Monaghan, que quedaron en la República de Irlanda). Su capital es Belfast

Bajo la dominación inglesa, Irlanda estaba formada por 4 provincias: Connacht, Leinster, Munster y Ulster; a partir del siglo XIX se produjo una reforma en la cual el poder administrativo pasó a estar repartido entre 32 condados, al tiempo que desaparecían las provincias tradicionales. Con el Tratado Anglo-Irlandés de 1921, veintiséis de los nuevos condados quedaron en la República de Irlanda, y seis en Irlanda del Norte. A partir de 1974, los condados en Irlanda del Norte han tenido un papel puramente ceremonial, siendo reemplazados por Consejos de Distrito. Sin embargo, a lo largo de Irlanda se siguen usando los 32 condados en eventos deportivos y como símbolos de identidad cultural en diversos ámbitos.

[editar] Instituciones globales de la isla

Hay ciertas áreas en las que la población de la isla se organiza en una sola entidad, que abarca toda la isla sin distinción de fronteras, abarcando tanto a la República de Irlanda como a Irlanda del Norte. Por ejemplo, en el ámbito deportivo, los Juegos Gaélicos, el rugby y otros deportes (con la significativa excepción del fútbol) se practican mediante ligas conjuntas para toda la isla. Del mismo modo, las religiones cristianas mayoritarias en la isla (la Iglesia Católica, la Iglesia Metodista en Irlanda, la Iglesia de Irlanda anglicana y la Iglesia Presbiteriana en Irlanda) están organizadas sin tener en cuenta la separación.

También algunos sindicatos se organizan de forma conjunta para toda la isla y forman parte del Congreso Irlandés de Sindicatos (Irish Congress of Trade Unions, ICTU) con base en Dublin, mientras que otros de Irlanda del Norte están afiliados al Congreso de Sindicatos (Trades Union Congress, TUC) con base en el Reino Unido, y aún otros están afiliados a las dos entidades; judicialmente, cualquier sindicato puede afiliarse a cualquiera de los dos Congresos, tanto si está basado en cualquiera de las dos partes de Irlanda, como si se encuentra en el Reino Unido. También opera en toda la isla la Unión de Estudiantes en Irlanda (Union of Students in Ireland, USI), aunque en Irlanda del Norte está asociada con la Unión Nacional de Estudiantes (National Union of Students, NUS) del Reino Unido, usando su nombre conjunto (NUS-USI).

Fuera del nivel organizativo, las dos zonas de la isla comparten casi todos los elementos de su cultura y costumbres. Por ejemplo, la música tradicional irlandesa es la misma en ambos lados de la frontera. El idioma irlandés es también el mismo y se habla a ambos lados de la frontera, aunque solo es oficial en la República Irlandesa, donde se enseña en las escuelas y es objeto en los últimos años de campañas gubernamentales para potenciar su uso.

[editar] Polémica por la denominación

Aunque geográficamente la Isla de Irlanda forma parte de las Islas Británicas, se suele dar una interpretación política a esta afirmación, por lo que suele ser rechazada sin paliativos por las personas que defienden la existencia de la República de Irlanda (el mismo argumento de pertenencia geográfica fue también usado históricamente en ocasiones para justificar el dominio británico sobre Irlanda). Del mismo modo, la pertenencia a las Islas Británicas suele ser esgrimida con connotaciones políticas por los grupos de población en Irlanda del Norte que desean seguir formando parte del Reino Unido. Debido a esta polémica, suele hablarse de Gran Bretaña e Irlanda como solución de compromiso al hablar del conjunto de las islas. Otra sugerencia neutral, aunque utilizada con mucha menor frecuencia, es la de Islas del Atlántico Norte (Islands Of Northern Athlantic, IONA).

[editar] Geografía

Imagen:Topography Ireland.jpg Imagen:Ireland physical small.png

Artículo principal: Geografía de Irlanda

La isla se compone de un anillo de montañas costeras que rodea a un conjunto de llanuras en su centro. La cumbre más alta es el Carrantuohill (Corrán Tuathail en idioma irlandés) en el Condado de Kerry, con 1.041 metros de altura<ref name=cia>… (2007), CIA World Factbook [9 de junio de 2007] (en inglés)</ref>. El río Shannon, con 386 km de longitud, es el más largo de Irlanda.<ref>River Shannon - Shannon Development Website www.shannonregiontourism.ie, website en inglés sobre la cuenca del Shannon</ref> Por la abundante vegetación de la isla, producto de su clima suave y las frecuentes lloviznas, la isla posee el sobrenombre de la Isla Esmeralda. La superficie de la isla es 84.412 km²<ref name=irlgov>Land and People www.irlgov.ie, web del gobierno de la República de Irlanda (en inglés)</ref>. Las tierras menos cultivables de Irlanda se encuentran en los condados del oeste y el suroeste, zonas en las que el terreno es principalmente rocoso y montañoso, con espectaculares vistas.

[editar] Geología

Geológicamente la isla se compone de varias zonas bien diferencias. En el oeste, alrededor de Galway y Donegal hay un complejo metamórfico e ígneo de grado entre medio y alto afín a la Orogenia Caledoniana. En el sureste del Ulster, extendiéndose al suroeste hacia Longford y al Sur hasta Navan, hay una zona de rocas del Ordovícico y el Silúrico con muchas características afines a las de la zona de las Tierras Altas del Sur escocesas. Más al sur, hay una zona alrededor de la costa de Wexford formada por intrusiones graníticas en las rocas ordovícicas y silúricas, muy similares a las de Cornualles. En el suroeste, alrededor de la bahía de Bantry y las montañas de Macgillycuddy's Reeks existe una zona de rocas devónicas sustancialmente deformadas, pero solo ligeramente metamorfoseadas, también muy similares a las de Cornualles.

Este anillo parcial de "roca dura" geológica está cubierto por una capa de piedras calizas carboníferas hacia el centro de la isla, dando lugar a su comparativamente fértil y exuberante paisaje. El distrito de Burren en la costa oeste, alrededor de Lisdoonvarna, presenta características cársticas bien desarrolladas. En el resto del territorio, se encuentra mineralización estratiforme de zinc y plomo en la piedra caliza alrededor de Silvermines y de Tynagh).

Se realizan exploraciones en busca de hidrocarburos. El primer hallazgo significativo fue el campo de gas más grande de Irlanda, ubicado en Kinsale Head, Cork/Cobh, descubierto por la compañía petrolera Marathon Oil a mediados de los años 1970. Más recientemente, en 1999, la compañía petrolera Enterprise Oil anunció el descubrimiento de un campo de gas en Corrib, que ha aumentado la actividad mar adentro en la costa oeste, paralelamente al saliente al oeste de las Shetland de la conocida como "provincia del hidrocarburo del Mar del Norte". La exploración de nuevos yacimientos prosigue, con una frontera bien planeada al norte de Donegal en agosto del 2006, y perforaciones prospectivas en el Mar de Irlanda y el Canal de San Jorge

[editar] Climatología

Irlanda tiene un clima suave, aunque variable, durante todo el año, con pocos extremos fuera de la media. La temperatura registrada más cálida fue de 33,3°C (91,94°F) en el castillo de Kilkenny, Condado de Kilkenny, el 26 de junio de 1887, mientras que la más fría fue de -19,1°C (- 2,38°F) en el castillo de Markree, Condado de Sligo, el 16 de enero de 1881 <ref>Website of Met Éireann - Servicio meteorológico en Irlanda (en inglés)</ref>.

Otras estadísticas muestran que la mayor precipitación anual registrada fue de 3.964,9mm en [Ballaghbeena Gap]], en 1960. EL año más seco registrado fue 1887, con tan solo 356,6mm de lluvia en Glasnevin, mientras que el período más largo de sequía se dio en Limerick, donde entre abril y mayo de 1938 no se registraron precipitaciones durante 38 días seguidos <ref>Met Éireann (Irish National Meteorological Service) Estadísticas históricas de pluviometría (en inglés)</ref>.

El clima es típicamente insular y de naturaleza templada, a consecuencia de los moderadamente húmedos vientos de componente atlántico, evitando los extremos en las diferencias de temperatura que sí están presentes en otras regiones de similar latitud.

Las precipitaciones caen durante todo el año, pero en general son ligeras, particularmente al este del país. El oeste del país, sin embargo, tiende a ser más húmedo y propenso a tormentas atlánticas, especialmente en los últimos meses de otoño y de invierno, que traen de vez en cuando vientos destructivos y la mayoría de precipitaciones en estas áreas, así como nieve y granizo. Las regiones del norte de Galway y el este de Mayo tienen la mayor cantidad de incidentes de relámpagos registrados anualmente (5 a 10 días por año) <ref>Website of Met Éireann - Precipitaciones en Irlanda (en inglés)</ref>. Las nevadas prolongadas son raras, y tienden a estar confinadas en la mitad norte del país. En algunas zonas del sur y del suroeste no nieva desde febrero de 1991.

Hay diferencias apreciables en la temperatura entre las áreas costeras e interiores. Las áreas interiores son más calientes en verano y más frías en invierno, generalmente con alrededor de 40 días de temperaturas bajo cero (0°C) en las estaciones meteorológicas interiores, y solamente 10 días en las estaciones costeras. Puede apreciarse diferencia de temperaturas en distancias muy cortas; por ejemplo la temperatura máxima diaria del promedio en julio en Omagh es 23°C, mientras que es solamente 18°C en Derry, apenas a 55 kilómetros de distancia. Las temperaturas mínimas diarias del promedio en enero en estas localizaciones también se diferencian, con solamente -3°C en Omagh y 0°C en Derry. Irlanda es afectada a veces por olas de calor, las más recientes en 1995, 2003 y 2006. Las temperaturas medias en la isla varían entre -4°C (mínimo) y 11°C (máximo) en enero, y de 9°C (mínimo) a 23°C (máximo) en julio.

[editar] Historia

Irlanda estuvo cubierta de hielo y unida a la isla de Gran Bretaña y a Europa continental durante la última era glacial. Ha estado habitada desde hace 9000 años. Los habitantes de la edad de piedra llegaron después del 8000 a.C . Durante la edad de bronce, que comenzó alrededor del 2500 a.C., se elaboraron objetos con oro y ornamentos y armas con bronce.

La edad de hierro en Irlanda se asocia a los celtas. Entre los siglos VIII y I a.C Irlanda fue conquistada por los celtas, que dividieron a la isla en cinco o más reinos. Actualmente, sin embargo, muchos eruditos se inclinan por la teoría de que la difusión cultural fue posible gracias a la colonización por mar. Los romanos se referían a Irlanda como Hibernia y/o Scotia. Las historias nativas se encuentran en la poesía, el mito, y la arqueología irlandesas. La relación exacta entre Roma y las tribus de Hibernia es poco conocida ya que las únicas referencias de ésta son algunos escritos romanos.

Según algunas crónicas en el 431 el Papa Celestino envió al obispo Palladius a Irlanda como misionero; los informes de su progreso no han sido encontrados. Las mismas crónicas indican que el santo patrono de Irlanda St. Patrick (San Patricio, festividad 17 de Marzo) también llegó a Irlanda en 432. Sin embargo San Patricio no es mencionado en ninguna fuente primaria irlandesa o continental a excepción de sus propios escritos (dos), curiosamente de las únicas fuentes primarias que tenemos referentes a él. La tradición de los celtas desapareció frente a la expansión de la nueva fé. Los erúditos cristianos irlandeses sobresalieron en el estudio del latín, griego y la teología cristiana en los monasterios que prosperaron, preservando el aprendizaje del latín durante la temprana edad media. Las artes de la iluminación, de la orfebrería y la escritura prosperaron produciendo tesoros tales como el libro de Kells, joyería adornada, y las muchas cruces de piedra talladas alrededor de la isla. Esta era de properidad fue interrumpida en el siglo IX por 200 años de guerras intermitentes con las oledas de hordas vikingas. Posteriormente los vikingos se establecieron en Irlanda y fundaron muchas ciudades, incluyendo las actuales ciudades de Dublín, Cork, Limerick y de Waterford.

En 1172, el rey Enrique II de Inglaterra invadió Irlanda, respaldado por la Bula papal de 1155 (Laudabiliter) redactada especificamente para él por el entonces papa Adriano IV (papa de origen inglés) en la que Enrique II podía reclamar posesión sobre la isla, forzando, de esta manera, a los señores feudales Cambro-Normandos y a algunos reyes irlandeses gaélicos a aceptarlo como su rey. A partir del siglo XIII, la ley inglesa comenzó a ser instituída en Irlanda. Inicialmente, la influencia de la ley inglesa estuvo limitada a las regiónes cercanas a Dublín, conocida como el pale, y Waterford, pero ésta comenzó a expandirse en el siglo XVI con la caída final de la superestructura social y política gaélica a finales del siglo XVII, como resultado de la reconquista de los Tudor en Irlanda y de la colonización protestante inglesa y escocesa en las plantaciones de Irlanda, los cuales establecieron el control inglés sobre toda la isla. Después de la rebelión irlandesa de 1641, negaron a los católicos irlandeses el derecho a votar o a formar parte del parlamento irlandés. La nueva clase dominante protestante inglesa era conocida como la predominancia protestante. A finales del siglo XVIII el parlamento irlandés obtuvo cierta autonomía del parlamento inglés. Pese a esto por ley un irlandés católico no podía accceder a un escaño en el parlamento, a pesar de que el 90% de la población de Irlanda era católica. Está ley provocó el disgusto entre la población católica culminando, en 1798, en una rebelión liderada por la Sociedad de Irlandeses Unidos (Society of United Irishmen) que pretendía establecer un estado irlandés independiente con una constitución y gobierno republicanos. Esta rebelión tuvo el apoyo de Francia pero pese a ello las fuerzas británicas le pusieron fin.

En 1800 el parlamento inglés junto con su poco representativo homólogo irlandés aprobó el acta de la unión la cual, en 1801, unió el reino de Irlanda y el reino de Gran Bretaña creando así el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. De acuerdo a documentos de la época la aprobación de este acta se obtuvo a traves de sobornos a personajes opuestos a este^{[cita requerida]}. De esta manera, toda la isla de Irlanda se convirtió en parte del Reino Unido, siendo gobernada directamente por el parlamento británico en Londres. El siglo XIX fue testigo de la gran hambruna del 1840, durante la cual un millón irlandeses murieron y otro millón emigró (principalmente a Estados Unidos). La migración fue forzada por la miseria y hambruna en que vivían el pueblo irlandes, esta migración fue tan grande que la población siguió disminuyendo hasta bien entrado el siglo XX. Antes de la hambruna la población era de más de 8 millones registrados en el censo de 1841. La población nunca ha vuelto a alcanzar tales niveles desde entonces.

Durante el siglo XIX y XX comienza a crecer el nacionalismo irlandés especialmente entre la población católica más pobre. Daniel O'Connell condujo una acertada campaña pacífica para la emancipación católica. Una campaña posterior para la abolición del acto de la unión fracasó. Más adelante Charles Stewart Parnell y otros hicieron una campaña para obtener un gobierno autónomo de la unión o de la “Ley Local”. Este intento también fracasó. Estos fracasos dieron lugar a la transición de un nacionalismo moderado a un separatismo militante. Una rebelión armada tuvo lugar en 1916.

En 1921, siguiendo el levantamiento de Pascua de 1916, y la guerra Anglo-Irlandesa que le siguió, se firmó un tratado entre el gobierno británico y los líderes de la República de Irlanda. El tratado reconoció la solución propuesta en el acta del gobierno irlandés de 1920 de instaurar dos estados. Irlanda del Norte tuvo la opción de formar un estado dentro del nuevo estado libre irlandés a menos que optara por irse. Irlanda del Norte tenía una población mayoritaríamente protestante. Optó por no estar dentro del nuevo estado y en cambio eligió seguir siendo parte del Reino Unido. Una comisión fue asignada para fijar las fronteras entre los dos estados irlandeses, tarea que posteriormente fue abandonada después de que se recomendara sólo algunos ajustes de menor importancia en la frontera. Los desacuerdos sobre algunos artículos del tratado condujeron a una ruptura en el movimiento nacionalista y posteriormente a la guerra civil. La guerra civil terminó en 1923 con la derrota de las fuerzas en contra del tratado.

[editar] Demografía

Irlanda ha estado habitada durante por lo menos 9.000 años, aunque poco se sabe sobre los habitantes paleolíticos o neolíticos de la isla. Los expedientes históricos y genealógicos tempranos observan la existencia de diversos pueblos (Cruithne, Attacotti, Conmaicne, Eóganachta, Érainn, Soghain, y otros). Durante los pasados 1.000 años, han habido influencias de vikingos, que fundaron varios puertos, incluyendo Dublín, y de normandos. Sin embargo, la mayor parte (el 80%) de la población irlandesa desciende de los habitantes originales de la isla que vinieron después del final de la edad de hielo. Muchos en el norte de Irlanda son descendientes de los colonos de Gran Bretaña , sobre todo de Escocia (Ulster-Scots).

Aunque durante muchos años se creyó que los irlandeses eran de origen “céltico”, la reciente evidencia del ADN demuestra que la gente en el oeste de Irlanda y de Galés (y en menor grado en Escocia e Inglaterra) tienen muchos rasgos genéticos en común con la población del norte de España, conocido formalmente como Gallaecia. Algunos teorizan que, aunque el vasco no es ciertamente una lengua céltica, pudo haber habido contacto cultural del Celto-Vasco con la inmigración de gaelicos conocida como el pre-Céltico. Esta posición es difícil de confirmar porque la información es relativamente nueva. Culturalmente sin embargo, los irlandeses son innegablemente célticos, y más similares a los pueblos escocés y galés.

El grupo religioso más numeroso de Irlanda pertenece a la Iglesia Católica Romana (cerca del 70% en toda la isla, y sobre el 90% en la república), y la mayor parte del resto de la población adhiere a una de las varias denominaciones protestantes, la más grande es la Iglesia de Irlanda, de la Comunión Anglicana. La comunidad musulmana irlandesa está creciendo, sobre todo por la creciente inmigración. La isla también tiene una pequeña comunidad judía, aunque ésta ha descendido algo estos últimos años.

Desde la introducción en la UE de Polonia en 2004, los polacos han sido la fuente más grande de emigrantes de Europa central (sobre 180.000), seguida por otros emigrantes de Lituania, la República Checa y de Letonia. La buena economía, los altos salarios y la alta calidad de vida atrae a muchos emigrantes de los países nuevos de la UE: Irlanda ha tenido un número significativo de emigrantes rumanos desde los años 90. Estos últimos años, los chinos han estado emigrando a Irlanda en números significativos. Los nigerianos, junto con la gente de otros países africanos han supuesto un gran numero de inmigrantes, que no son de la Unión Europea, a Irlanda.

Después de Dublín (con 1.661.185 habitantes en el Gran Área de Dublín), las ciudades más grandes de Irlanda son Belfast (579.276 habitantes en el área metropolitana), Cork (186.239 habitantes en el área metroplolitana), Limerick (93.321 habitantes en el área metropolitana), Derry (90.736 habitantes en el área metropolitana), Galway (71.983 habitantes en la ciudad ) y Waterford (45.775 habitantes en la ciudad ).