Insecticida

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Un insecticida es un compuesto químico utilizado para matar insectos normalmente, mediante la inhibición de enzimas vitales. El origen etimológico de la palabra insecticida deriva del latín y significa literalmente matar insectos. Es un tipo de biocida.

Los insecticidas tienen importancia para el control de plagas de insectos en la agricultura o para eliminar insectos que afectan la salud humana y animal.

Los ácaros no son insectos y pueden ser inmunes a algunos insecticidas. Los ácaros se eliminan con productos específico, los acaricidas.

En el lenguaje cotidiano este término se utiliza para referirse a los productos que tienen la propiedad de matar insectos y de una forma restringida a las suspensiones en potes de aerosol.

Tabla de contenidos

1 Historia y Origen
2 Características ideales de un insecticida tipo
3 Áreas de utilización
4 Forma de actuación
5 Ventajas y riesgos
6 Clasificación
7 Véase también
8 Enlaces externos

[editar] Historia y Origen

Ya en la época helenística se describe el uso de diferentes productos para ahuyentar las moscas y las momias eran tratadas con diferentes esencias para protegerlas de la acción de sus cuerpos.

El desarrollo de la botánica y los descubrimientos de nuevas plantas para su utilización industrial y productiva en los siglos XVII y XVIII, llevó el descubrimiento de propiedades insecticidas en esencias vegetales como el tabaco y el piretro.

No fue hasta el siglo XX con el desarrollo exponencial de la industria de síntesis química cuando se comienzan a producir y diseñar productos insecticidas de síntesis o sintéticos.

A partir del tercer tercio del siglo XX y comienzos del siglo XXI y debido a los problemas de toxicidad inespecíficos de los insecticidas sintéticos se comienzan a desarrollar productos menos tóxicos y más específicos.

[editar] Características ideales de un insecticida tipo

Gran especificidad. El producto solo afecta al organismo diana dejando indemnes a la resta de seres vivo y el medio ambiente.
Baja toxicidad en humanos. El producto reviste un riesgo bajo tanto para sufrir intoxicaciones agudas como a exposiciones a bajas dosis.
Baja dosis letal. El insecticida es efectivo con poca cantidad.
Bajo coste. El producto tiene que ser barato.

Obviamente estas características raramente están presentes en un mismo producto.

[editar] Áreas de utilización

Los insecticidas se utilizan en los siguientes ámbitos:

[editar] Forma de actuación

Los insecticidas pueden hacer acción sobre uno o diferentes de los estados de desarrollo del artrópodo y se pueden consideran ovicidas, larvicidas y adulticidas respectivamente si eliminan los huevos, la larva o el adulto.

Los insecticidas pueden entrar en contacto con el insecto a través de la alimentación cuando tocan al insecto o, lo más habitual, de forma combinada. La forma más moderna y efectiva de actuación, en caso de plantas, es la introducción del insecticida en el interior de la planta y a través de los vasos conductores repartirse por toda la planta y la convierten en venenosa para la plaga. Así tenemos:

Insecticidas de ingestión
Insecticidas de contacto
Insecticidas combinados de ingestión y contacto
Insecticida sistémico.

La acción del insecticida sobre el organismo diana puede ser la muerte a corto o medio plazo. A veces, provoca que dejen de comer o impiden la metamorfosis del insecto que a más largo plazo implica la muerte.

[editar] Ventajas y riesgos

El uso de insecticidas combinados con otras innovaciones, es responsable del aumento de la higiene y salud en la población. En la agricultura ha permitido aumentar los rendimientos y mejorar la conservación de los alimentos. Por otro lado, ha introducido en el medio ambiente unos productos tóxicos, los productos de degradación de los cuales es en parte de efectos desconocidos.

Por tal de limitar el riesgo la evaluación del grado de toxicidad para el hombre de los insecticidas y otros agroquímicos se hace en organismos oficiales.

Se utilizan animales de laboratorio y se establece la dosis letal normativa DL50. También hay un riesgo variable de mutaciones, esterilidad, enfermedades diversas y contaminación de tierras, aguas y alimentos.

[editar] Clasificación

Los insecticidas se clasifican según su composición química en:

Inorgánicos: Como Fosfuro de Aluminio, arsénicos.
Orgánicos: sintéticos
- Organoclorados - Derivados del cloro. Son extremadamente persistentes y acumulables en las grasas. Está prohibido su uso en muchos países desarrollados, pero se continuan usando en los países subdesarrollados, aunque su uso permite el control de mosquitos y de paso el control de enfermedades transmitidas por estos como el paludismo, la fiebre amarilla, el dengue o el virus del oeste del Nilo.
- Organofosforados - Tienen menor persistencia que los organoclorados. Actuan atacando el sistema nerviso, inhiben el acetilcolinesterasa, substancia implicada en la transmisión de las señales nerviosas.
  - Diazinón
  - Malatión
  - Paratión
  - Clorpirifos
- Carbamatos
- Piretroides
- Arsenicales
- Mercuriales
Insecticidas biológicos
- Rotenona
- Bacillus thuringiensis
- Azadirachta indica
- Eugenol
- Ácido giberélico. Gibberelina.
- Nicotina
- Piretro o Piretrinas - Derivados de plantas). No provienen de la síntesis química en laboratorio y se pueden utilizar en la agricultura ecológica, son de baja toxicidad para los animales homeotermos. Son fotosensibles y se degradan más rápidamente en presencia de luz.
- Cebadilla: Alcaloide veratro
- Éstreptomicina.

La preocupación actual por la ecología y el medio ambiente ha impulsado la búsqueda de métodos de control de plagas que disminuyan el uso de insecticidas, sin embargo estos siguen el método más utilizado en el control de insectos plaga.