Idioma fenicio

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El fenicio es una lengua semítica del subgrupo cananeo (semítico noroccidental), hablado en el Líbano, Siria hacia por lo menos desde la segunda mitad del segundo milenio a.C. La colonización fenicia, lo llevó también a Chipre, Sicilia, Cerdeña, Baleares, África noroccidental, Canarias y sur de Hispania. En oriente, el fenicio resistió la expansión del arameo en Palestina más que ninguna otra lengua de la región debido a su amplio uso en el comercio con las colonias de Carthago. Lingüísticamente es una lengua muy cercana al hebreo antiguo y amorreo, por ser precisamente de donde los antiguos hebreos tomaron las actuales letras que componen su alfabeto (22 consonantes). El nombre étnico que se daban los fenicios a sí mismos era kena'ani (canaaneos), mientras que los griegos los llamaron φοινικοι phoinikoi debido al fruto de la palmera datilera, el dátil qu en griego recibe el nombre de φοινιξ, de ese nombre derivaría el latín antiguo *poinici de donde deriva pūnici.

A veces se reserva el término púnico para designar a las variedades de fenicio occidentales del siglo IV a.C. al final del período.

Alfabeto fenicio

[editar] Historia de la lengua

Con respecto a la supervivencia de la lengua púnica, esta sobrevive mucho más allá de la caída política de las ciudades de Fenicia y de la propia Cartago. Bajo el imperio romano el púnico aún tiene bastante vitalidad; los últimas inscripciones en Palestina datan del siglo II d.C., mientras que en el area cartaginesa tenemos registros escritos hasta dos siglos más tarde. Además en occidente, sabemos por autores como Procopio y Agustín de Hipona que todavía en el siglo V d.C. y VI d.C. era la lengua de los campesinos de Túnez, de hecho se supone que en algunos lugares la lengua siguió viva hasta por lo menos hasta la llegada del islam, al menos en el medio rural. Probablemente el último reducto del púnico fue la isla de Malta.