Humbucker

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Imagen:Guitare double micro.jpg Imagen:Dos hambuckers en una Epiphone Special.jpg

El humbucker es un tipo de pastilla utilizada en las guitarras eléctricas que usa dos bobinas. Las humbuckers incremetan la salida, y debido a que la polaridad de las dos bobinas es inversa, el ruido y las interferencias se reducen.

Todas las pastillas son sensibles al ruido eléctrico, emitido por mutitud de elementos como las luces o las pantallas de ordenador. Este ruido provoca un zumbido (en inglés hum), normalmente entre 50 o 60 Hz.

El nombre humbucker viene de que estas pastillas eliminan gran parte de ese zumbido (hum). Esto se debe a su construcción, con dos pastillas single-coil (bobinado simple), con polaridad opuesta. Las señales que se introducen en ambas bobinas con igual amplitud tienden a eliminarse.

[editar] Invención

La primera "humbucker" o pastilla humbucker fue también llamada PAF y fue inventada por Seth Lover, un empleado de Gibson en 1950. Por esto, y porque además las pastillas de este tipo son utilizadas en las Gibson Les Paul, las humbuckers son asociadas casi siempre con Gibson. Más allá de esto, las humbuckers han sido utilizadas en muchos otros diseños de guitarras, y por varios fabricantes de guitarras. Las humbuckers también son conocidas como pastillas "double-coil" (doble bobina), pastillas dobles o micrófonos dobles.

[editar] Sonido

Usar pastillas dobles afecta el tono de la guitarra. La salida (output) hacia el amplificador es el doble de fuerte, debido a que están conectadas en serie, pero como las pastillas están en posiciones levemente diferentes a lo largo de las cuerdas, algunos armónicos de frecuencias más altas son disminuidos o cancelados. Los guitarristas debaten usualmente los méritos de un tono "gordo, fuerte y oscuro" (de una pastilla doble) y los de un tono "brillante, cristalino y limpio" (de una pastilla simple, como, por ejemplo, las usadas por Fender en sus guitarras Stratocaster).

[editar] Otros intentos de reducción de ruido

Inventores han tratado varias veces reducir el ruido eléctrico en las pastillas de las guitarras. Han intentado amontonar las dos pastillas humbucker verticalmente, en una "gran bobina simple", y también han intentado utilizar diferentes tecnologías de humbuckers. De todas formas, el diseño humbucker se mantiene como el diseño con menor ruido electromagnético. Aquellos que prefieren el sonido más brillante de una pastilla de "bobina simple" simplemente tienen que aceptar un sonido con un poco más de ruido ("hum y buzz"), para poder tener ese tono que prefieren. Un caso especial es el de Jimi Hendrix, quien utilizó el ruido como parte de su música.

Las pastillas simples más modernas, con las que son equipadas las guitarras actuales, están cableadas con el micrófono del medio en "RW/RP" (reverse wound - reverse polarity; es decir, con la polaridad y los imanes invertidos), y combinadas con una llave de 5 posiciones. Esta llave le permite al guitarrista dos posiciones en las cuales las pastillas simples funcionan juntas. El sonido que producen es virtualmente sin ruido electromagnético, pero se pierde algo de brillo de una verdadera pastilla simple, así como también no se llega al "oomph" de una verdadera humbucker, debido a que las dos simples están conectadas en paralelo (la resistencia disminuye), a diferencia de las humbuckers, en la que las dos bobinas están conectadas en serie (la resistencia aumenta el doble).

[editar] Diseños humbucker Alternativos

[editar] Stack Pickups (micrófonos amontonados)

Básicamente son dos bobinas simples con polaridad invertida y colocadas una sobre la otra. Este diseño logra el sonido sin ruido electromagnético de las humbuckers, pero manteniendo el tamaño de un bobina simple (single-coil). Las bobinas que son colocadas unas sobre otras tienden a tener un tono tipo bobina simple (Fender), pero cambian levemente, teniendo una respuesta a frecuencias un poco más altas y el tono de frequencias más bajas un poco más "gordo". Yngwie Malmsteen usa estas pastillas. (Ver modelos "HS-2", "HS-3" e "YJM" de DiMarzio).

[editar] Mini-humbuckers

En algunas guitarras tradiccionales, como la Fender Stratocaster, el hueco para las pastillas es del tamaño de las pastillas single-coil. Instalar una pastilla humbucker requiere agrandar el hueco, dañando de forma irreversible la guitarra. Debido a esto, muchos fabricantes de pastillas han diseñado las llamadas "mini-humbucker", las cuales no son más que un humbuckers del tamaño de un single coil. (Ver modelo "Hot Rails" de Seymour Duncan)

Las Mini-humbuckers fueron ofrecidas originalmente por Epiphone y por varios modelos archtop jazz de Gibson. Las mini-humbuckers también fueron usadas en la Gibson Firebird, dándole un tono distintivo. En los años 70, las mini-humbuckers remplazaron a las pastillas single-coil P-90 en varios modelos de Gibson, como la Les Paul Deluxe.

[editar] Motherbuckers

Hay otro tipo de humbucker elaborado por algunos fabricantes de pastillas (como por ejemplo Kent Armstrong), que es graciosamente llamado "motherbucker". Estos humbuckers no consisten en dos pastillas simples, sino de dos pastillas dobles colocados lado a lado (en efecto, humbucker dobles). El sonido es supuestamente aún más "gordo" que el de un humbucker tradicional. Estas pastillas son muy poco comunes, y solo unos pocos artistas los utilizan. Uno de ellos es Matt Bellamy.

[editar] Coil splits

Algunas guitarras con humbuckers tienen lo que se llama Coil Split. Esta característica permite que las humbuckers actúen como bobinas simples. Usualmente esta característica es activada usando una llave selectora en el tono potenciómetro. La característica Coil Split se enciende cuando el potenciómetro es "tirado" hacia afuera, y se apaga cuando el potenciómetro es "empujado" nuevamente hacia adentro.

Nota: esto se confunde usualmente como "coil taps". Los Coil Taps son más comúnmente encontrados en bobinas simples, e involucran un cable extra que es colocado durante la fabricación. El coil tap le permite al guitarrista "enrollar" el circuito de las bobinas para lograr un sonido más grueso y un mayor volumen, o en algunos casos desactivar el "coil tap" y obtener un sonido brillante, limpio y de un volumen menor.

[editar] Fender Precision Bass

El cambio más significativo hecho al bajo Fender Precision en su larga vida de producción fue la introducción en 1957 de un "micrófono split", conectado de forma humbucker. Este diseño funcionaba así: uno de los micrófonos servía a las cuerdas MI y LA, mientras que el otro a las cuerdas RE y SOL. Este arreglo inusual combina un sonido limpio (tipo bobina simple) con la reducción de ruido característica de los humbuckers.