Homo sapiens idaltu

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Homo sapiens idaltu

Estado de conservación: Fósil

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Primates
Familia:	Hominidae
Subfamilia:	Homininae
Tribu:	Hominini
Subtribu:	Hominina
Género:	Homo
Especie:	<i>H. sapiens</i>
Subespecie:	H. s. idaltu

Nombre trinomial

Homo sapiens idaltu
White et al., 2003

Se denomina Homo sapiens idaltu a especímenes fósiles encontrados en las proximidades de la localidad etíope de Herto durante el año 1997 por el equipo de paleoantropólogos dirigido por Tim White. Sin embargo el nuevo descubrimiento se hizo público en 2003<ref>White T. D., Asfaw, B., DeGusta, D., Tilbert, H., Richards, G. D., Suwa, G. & Howell, F. C., 2003. Pleistocene Homo sapiens from Middle Awash, Ethiopia. Nature, 423: 742-747. (Abstract)</ref>.

Homo sapiens idaltu es una denominación taxonómica compuesta. Las dos primeras palabras son latinas y significan humano que sabe -capacitado de conocer y reflexionar respecto a lo que conoce-, la tercera y última es una palabra del amhárico que significa anciano.

Dado el lugar en el cual se hizo el hallazgo de los restos (tres cráneos) inicialmente se le llamó "Hombre de Herto". Tales fósiles han recibido una datación que les ubica unos 160.000 años A.P. (antes del presente), es decir en el Pleistoceno tardío.

El descubrimiento ha suscitado alguna polémica entre los investigadores. Varios aún consideran al Homo sapiens idaltu como una subespecie extinta del Homo sapiens y es por esto que se mantiene la denominación taxonómica Homo sapiens sapiens para el ser humano actual, como diferenciación con respecto al Homo sapiens idaltu. Otros en cambio consideran que Homo sapiens idaltu es sólo un ser humano de la actual especie que mantiene ligeros rasgos morfológicos arcaicos en relación a otros fósiles que son indiscutiblemente de Homo sapiens sapiens (i.e.: los Cro-Magnon, los hombres de Grimaldi, etc.).

Si es correcta la tesitura según la cual el Homo sapiens idaltu es una subespecies de la nuestra habrá que rescatar la antigua denominación de Homo sapiens sapiens para el hombre actual. Este terminología se usaba cuando el Hombre de Neanderthal era considerado una subespecie nuestra (Homo sapiens neanderthalensis); pero desde que se evidenció que los neandertales y los humanos modernos representan especies biológicas distintas se han venido usando los términos Homo sapiens y Homo neanderthalensis.

Los restos de Homo sapiens idaltu han sido considerados como los especímenes más antiguos de la especie humana hasta la redatación de los fósiles de Homo sapiens conocidos como Omo I y Omo II, a los cuales se les ha atribuido casi 200.000 años de antigüedad.