Historia de Oceanía

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[editar] Prehistoria de Oceanía

Los primeros pobladores de Oceanía fueron Homo sapiens sapiens procedentes del sureste de Asia.

En el primer viaje de circunnavegación del globo, Fernando de Magallanes descubrió las Islas Marianas y otras islas de Oceanía, antes de encontrar su muerte en las Filipinas. Poco después explotaron la región los portugueses; en 1525 Diego de Rocha descubrió las Carolinas y al año siguiente Jorge de Meneses arribó a Nueva Guinea. También los holandeses navegaron la región, y Abel Tasman recorrió el litoral de Australia en 1642 descubrió la isla que en su honor se llamó Tasmania y las islas, Tonga, Fiji y Nueva Guinea Alemana. Entre tanto desde Acapulco (México) y Calla (Perú) partieron expediciones que hallaron numerosas islas del Pacífico.

Las rivalidades portuguesas y holandesas fueron reemplazadas por la de los ingleses y franceses en el siglo XVIII. Entre 1764 y 1770 exploraron la zona John Byron, Samuel Wallis, Philip Carteret y otros, quienes recorrieron Tahití, Samoa, Islas Salomón y Nuevas Hébridas. Por su parte, el inglés James Cook realizó tres viajes por islas de Pacífico entre 1768 y 1779, y llegó a las Islas de la Sociedad, Nueva Zelanda, Islas Marquesas, Nuevas Hébridas y Hawaii. Los franceses exploraron las islas simultáneamente con los ingleses. Entre 1785 y 1787 lo hizo Jean-François de La Pérouse y luego Jules Dumont D'Urville. Todos estos viajes determinaron el reparto de Oceanía entre las potencias colonizadoras: Reino Unido, Francia y Estados Unidos.