Golfo de Botnia

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Imagen:Bottniska viken.png El Golfo de Botnia (finlandés: "Pohjanlahti", en sueco: "Bottniska viken") es un golfo situado entre el oeste de Finlandia y el este de Suecia. Su superficie es de 116300 km^2, tiene 725 km de longitud, entre 80 y 240 km de ancho y una profundidad media de 60 m, siendo su máximo de 295. Es el brazo más septentrional del Mar Báltico. Sus aguas son poco profundas, bastante frías, permaneciendo helada la parte más norteña durante 5 meses al año, y de poca salinidad, pudiendo incluso vivir en sus aguas diversas especies de peces de agua dulce.

Entre Umeå y Vaasa el Golfo de Botnia forma una parte más estrecha.

[editar] Etimología del nombre

Botnia es una latinización de la expresión del antiguo idioma nórdico botn, que significa "bajo" <ref>Etimología del nombre</ref>. El nombre botn se aplicaba al golfo como Helsingjabotn en el antiguo idioma nórdico, en contraposición a Hälsingland, que era el nombre que recibía la zona costera al oeste del golfo. Posteriormente, "botten" fue aplicado a las regiones Västerbotten en la parte oeste y Österbotten en la parte este ("East Bottom" and "West Bottom"). El nombre finés de Österbotten, Pohjanmaa, o "Pohja"-tierra, aporta una pista de su significado en ambas lenguas: pohja significa "bajo" y "norte" a la vez.

Botn/botten es una palabra del mismo origen que la palabra inglesa "bottom", y puede formar parte de una forma general de referirse a las zonas terrestres bajas, en contraposición a tierras altas, tales como la región Neerlandesa, Samogitia (Lituania), y Sambia (Óblast de Kaliningrado, Russia).

Una segunda posibilidad es que botten tenga como significado un forma escandinava alternativa de referirse a 'lo más lejano'. Así, el golfo de Botnia sería la extensión más lejana del océano.

Julius Pokorny aporta que la palabra deriva de la raíz indoeuropea "*bhudh-m(e)n" con la variante "*bhudh-no-", de la cual deriva el latín fundus, de la cual deriva, fundamentalmente. El significado original de la palabra inglesa north (norte), procedente del término indoeuropeo *ner- "debajo", deja entrever un significado original de "tierras bajas" (indicates an original sense of "lowlands" for "bottomlands"). También, algunos autores clásicos han solido darle el significado de "lo más externo", ya que las tierras del norte eran lo más lejano a ellos.

El averiguar qué significado prevalecía en el término es difícil de determinar, especialmente por la gran interacción, asimilación e intercambio cultural entre las culturas europeas.

La cuestión de si Pohjanmaa se traduce como botten o viceversa es una cuestión para la historia y la arqueología, relacionada con quién se estableció primero en la región.

[editar] Geología

Imagen:Mer Baltique.png

El Golfo de Botnia, junto con el mar Báltico, forma parte de los que prehistóricamente, hasta el Pleistoceno, conformó la amplia llanura de la cuenca fluvial del Río Eridanos. Este río nacía en la región de Laponia, fluía a través de lo que es hoy el Golfo de Botnia, y desembocaba en el Mar del Norte formando un delta de inmensas proporciones. A partir del Pleistoceno se produjeron varios episodios de glaciarismo mediante los cuales la zona se hundió bajo el nivel del mar por el peso del hielo. Esto sucedió hace unos 700.000 años. A partir de entonces las caracteríasticas que determinaron lo que es el actual golfo las conformaron el peso de la capa de hielo que hundía la región y el subsiguiente ajuste isostático<ref>Historia geológica del Mar Báltico</ref>.