Gasoducto

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Imagen:Pipeline device.jpg Un gasoducto es una conducción que sirve para transportar gases combustibles a gran escala. Es muy importante su función en la actividad económica actual.

Impropiamente, y puede que por analogía con el oleoducto, se le llama con frecuencia gaseoducto.

[editar] Construcción

Consiste en una conducción de tuberías de acero, por las que el gas circula a altas presiones, desde el lugar de origen. Donde sea posible, se construyen sobre la superficie. Sin embargo, en áreas que sean más desarrolladas, urbanas o con flora sensible, se entierran a una profundidad típica de 1 metro.

Si la distancia es larga, debe haber estaciones de bombeo a intervalos. Éste puede ser un yacimiento o un puerto de mar al que llegan buques (para el gas natural, se llaman metaneros) que transportan el gas licuado (a muy alta presión).

Para cruzar un río en el trazado de un gasoducto se utilizan principalmente dos técnicas, la perforación horizontal y la perforación dirigida, con ellas se consigue que tanto la flora como la fauna del río y de la ribera no se vean afectadas.

El tendido por mar se hace desde barcos especialmente diseñados, los cuales van depositando en el lecho marino la tubería a partir de una bobina.

Para llevar el gas hasta los hogares y comercios, require agregarse pequeñas salidas de alimentación hasta las redes de tuberías dentro de dichas edificaciones.

Regulaciones estadales en Estados Unidos y Canadá requieren que los gasoductos enterrados estén protegidos de la corrosión. A menudo, el método más económico es recubrir el gasoducto con protección catódica (por ejemplo aluminio).

[editar] Circulación del gas

La presión a la que circula en gas por el gasoducto es normalmente de 72 bar para los de la redes básicas de transporte y 16 bar en las redes de distribución.

El cambio de presiones se hace de forma análoga a las redes eléctricas (alta tensión/baja tensión), en este caso se utilizan estaciones de regulación y medida, por medio de unos reguladores de presión de membrana se regula la presión de salida que se necesite.

[editar] Servidumbre

En España, en los lugares por donde pasa un gasoducto, se establecen las siguientes limitaciones a la propiedad:

Prohibición de efecturar trabajos de arada o similares a una profundidad superior a 50 centímetros, así com de plantar árboles o arbustos a una distancia inferior a 2 metros, a contar del eje de la tubería.
Prohibición de realizar cualquier tipo de obras, construcción, edificación o efectuar acto alguno que pudiera dañar o perturbar el buen funcionamiento de las instalaciones a una distancia inferior a 10 metros del eje del trazado, a uno y otro lado del mismo. Esta distancia podrá reducirse siempre que se solicite expresamente y se cumplan las condiciones que en casa caso fije el órgano competente de la Administración.
Libre acceso del personal y equipos necesarios para poder mantener, reparar o renovar las instalaciones con pago, en su caso, de los daños que se ocasionen.
Posibilidad de instalar hitos de señalización o delimitación y los tubos de ventilación, así como de realizar las obras superficiales o subterráneas que sean necesarias para la ejecución o funcionamiento de las instalaciones.

[editar] Accidentes

Los gasoductos transportan material inflamable y volátil, por lo que son fuente de preocupaciones de seguridad

4 de Junio de 1989 - chispas de dos trenes que iban pasando detonaron gas natural licuado de un gasoducto con fugas cerca de Ufa, Rusia. Se reportaron un máximo de 645 personas muertas.
19 de Agosto de 2000 - la ruptura de un gasoducto de gas natural que estalló en llamas cerca de Carlsbad, Nuevo Mexico mató a 12 miembros de la misma familia. La causa fue la severa corrosión interna del gasoducto.
30 de Julio de 2004 - un gasoducto principal explotó en Ghislenghien, Bélgica (treinta kilómetros al sudoeste de Bruselas), matando a por lo menos 23 personas y dejando 122 heridos, algunos con heridas críticas. (CNN) (Expatica)