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Paranormal

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Lo Paranormal (o el adjetivo paranormal) sirve para calificar aquellos presuntos fenómenos inconsistentes con las leyes naturales. Bajo ese término se agrupan también las disciplinas que intentan estudiarlos.

Tabla de contenidos

[editar] Descripción

Una definición frecuentemente utilizada en la literatura científica es la de James E. Alcock(1981):

Un fenómeno paranormal es un fenómeno:

  • que no se puede explicar en términos de la ciencia actual;
  • que únicamente se puede explicar mediante una amplia revisión de los principios de base de la ciencia; o
  • que no es compatible con la norma de las percepciones, de las creencias y de las expectativas referentes a la realidad.

Definición de Alcock, J.E. (1981). Parapsychology - Science or Magic? A psychological perspective. Nueva York: Pergamon Press.

Ejemplos de presuntos fenómenos paranormales son la telepatía (lectura del pensamiento de otra persona), la psicoquinesis (habilidad de mover objetos con la voluntad), la adivinación en sus múltiples formas, la comunicación con los espíritus, la percepción extrasensorial, que puede incluir algunas de las anteriores, fantasmas, posesiones, reencarnaciones y otros presuntos fenómenos sobrenaturales post-mortem, así como disciplinas y pseudociencias como la astrología, la lectura del Tarot y otros oráculos, la brujería, la magia y el esoterismo, medicinas alternativas y movimientos tales como el teosofismo y el New Age así como ciertas creencias orientales adaptadas al mundo Occidental.

Una definición más amplia puede incluir presuntos avistamientos de Ovnis, contactos con extraterrestres, criptozoología o supuestos misterios como el triángulo de las Bermudas.

El número de presuntos fenómenos es casi inagotable: levitación,combustión espontánea,teletransportación, fotografía kirliana, etcétera.

[editar] Metodología

El estudio de lo paranormal se topa con la dificultad general de que el objeto de estudio no cabe dentro de ninguna teoría aceptada. Los presuntos fenómenos son por tanto difíciles de caracterizar y explicar incluso si se suponen reales.

Aparte de algunos autores que se dedican a llenar libros con afirmaciones de las que no aportan ni pruebas ni metodología, algunos estudiosos de los presuntos fenómenos paranormales han intentado desarrollar metodologías de estudio más o menos formales. Entre dichas metodologías se pueden distinguir las siguientes.

[editar] Recolección de anécdotas

Muchos estudiosos del fenómeno se dedican a catalogar evidencia anecdótica, recuentos de presuntos testigos que afirman haber presenciado un fenómeno paranormal. Es uno de los métodos más comunes, ejemplificado por el trabajo de Charles Fort (1874-1932), que recopiló unas 40.000 notas de fenómenos inexplicados, de las que escribió siete libros, de los cuales sobreviven cuatro: The Book of the Damned (1919), New Lands (1923), Lo! (1931) y Wild Talents (1932).

Los escépticos señalan que dicha metodología adolece de falta de falsibilidad (la imposibilidad de diseñar un experimento que pruebe la falsedad de la afirmación), sesgo cognitivo (la tendencia subjetiva del observador o del testigo a creer con mayor facilidad ciertas afirmaciones acordes con su visión del mundo) y otras falacias que invalidan dicho enfoque.

[editar] Enfoque experimental

Varios estudiosos de la parapsicología usan métodos experimentales para intentar probar los fenómenos a consideración. Uno de los pioneros en este campo fue J. B. Rhine (1895 – 1980).<ref name="EncyOccult">Encyclopedia of Occultism & Parapsychology edited by J. Gordon Melton Gale Research, ISBN 0-8103-5487-X</ref>, que inventó un método en los años treinta para determinar si la adivinación de cartas o dados se desviaba del resultado esperado aleatoriamente.

La Sociedad Parapsicológica de EEUU, fundada en 1957, fue admitida en 1969 en la Asociación Americana para el Progreso de la Ciencia. Esto coincidió con un renovado interés en experimentos parapsicológicos en los años setenta, que llevaron incluso a instituciones como el Stanford Research Institute a efectuar experimentos en parapsicología, incluyendo uno con el famoso Uri Geller. En la URSS hubo también mucho interés en el estudio de la parapsicología en esos años, que vieron la fundación de múltiples sociedades especializadas que intentaron, en diversos grados, conducir un programa experimental. Entre ellas estuvieron la Academia de Parapsicología y Medicina(1970), el Instituto de Paraciencia (1971), la Academia de Religión e Investigación Psíquica, el Instituto para las Ciencias Noéticas (1973), y la Asociación Internacional de Investigación Kirlian (1975). En España es de hacer notar la existencia de la Sociedad Española de Investigaciones Parapsicológicas (SEIP).

Cabe señalar que ningún resultado experimental proveniente de estos esfuerzos ha sido nunca universalmente aceptado y en rarísimas ocasiones se han aceptado para su publicación en revistas con "peer review", el método estándar de difusión y aceptación de teorías científicas bien fundamentadas.

Para contrarrestar la creciente influencia de la parapsicología, también en los años setenta se crearon una serie de organizaciones escépticas, notablemente la Investigación Científica de Afirmaciones Paranormales (1976), ahora llamada Comité para la Investigación Escéptica (Committee for Skeptical Inquiry), junto con su revista, el "Skeptical Enquirer". En España la organización equivalente es la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, llamada por razones históricas ARP-SAPC.

[editar] Enfoque de participante-observador

Este enfoque consiste en que el observador se sumerge en el fenómeno estudiado, presuntamente experimentándolo y entendiéndolo mejor. Típicamente requiere que el observador tenga un conocimiento de primera mano del fenómeno visitando el sitio donde presuntamente ha ocurrido. Por ejemplo, un observador puede llevar a cabo una sesión espirista en una casa embrujada. Los proponentes de este enfoque señalan que tiene raíces filosóficas en la fenomenología.

La crítica científica del método es similar a la de la evidencia anecdótica, añadiéndose que la subjetividad del observador se ve incrementada al participar directamente. Se menciona también la falta de sistematización en la recolección de datos y las posibles desviaciones introducidas por el observador (compárese con la metodología del doble ciego).

[editar] Difusión

A finales del siglo XX, la creencia en lo paranormal se ha difundido considerablemente, con miles de libros y secciones enteras de librerías dedicados al tema, revistas, un sin fin de películas y de series de televisión como Expediente X o la Dimensión Desconocida y programas de difusión tales como Cuarto Milenio.

Según un estudio de Gallup<ref name=gallup>Gallup poll shows that Americans' belief in the paranormal persists, Skeptical Inquirer, accessed October 28, 2006</ref> en 2005 en EEUU, 73% de los encuestados creían en al menos uno de diez fenómenos paranormales incluidos en la encuesta..

Los fenómenos eran los siguientes (número de respuestas positivas entre paréntesis): Percepción Extrasensorial (41%), Casas Embrujadas (37%), fantasmas (32%), telepatía (31%), adivinación del futuro (26%), astrología (25%), comunicación con los muertos (21%), brujas (21%), reencarnación (20%), y canalización de entidades espirituales (9%).

[editar] La opinión científica

Como queda dicho, la mayoría de los científicos se muestran escépticos o afirman que no existen fenómenos paranormales: según ellos, estos presuntos fenómenos no son observables de una forma sistemática y repetible, con lo que es imposible aplicarles el método científico. Las críticas principales han sido consignadas en el apartado de metodología: sesgo del observador, ausencia de repetibilidad y falsibilidad, recolección de datos poco sistemática, evidencia anecdótica, diversas falacias lógicas, subjetivismo. A esto se añade el famoso principio popularizado por el escéptico Carl Sagan, en el sentido de que "afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria". Es decir, una afirmación que se sale de lo común, como por definición es cualquier afirmación sobre un fenómeno paranormal, no puede ser creída a menos que la evidencia en favor de dicha afirmación sea abrumadora.

En el mismo sentido, los escépticos acusan con frecuencia a los estudiosos de lo paranormal de adolecer de una excesiva credulidad, tomando como verdaderas todas las afirmaciones paranormales sin someterlas a la menor crítica, o directamente de ser charlatanes, de intentar engañar al público con un propósito espurio, típicamente económico.

En todo caso, según los escépticos, sí cabe una posibilidad de considerar los presuntos fenómenos parapsicológicos en el campo de la ciencia: dentro de la psicología individual y social, no tanto como fenómenos reales sino como estudios en la percepción y en el desarrollo de creencias.

[editar] Temas paranormales

Esta lista no es exhaustiva.

[editar] Autores e investigadores notables

La mayoría de estos nombres han sido extraídos de la Enciclopedia de James Randi (reproducido con permiso: "you are free to quote from it, providing full source credit is provided"):

Autores españoles:

[editar] Paranormalistas notables

Algunas personas que han afirmado tener poderes extrasensoriales. Se omiten fundadores de sectas, gurúes, brujas, etcétera. La fuente es la enciclopedia de James Randi (reproducido con permiso).

[editar] Escépticos notables

Españoles:

[editar] Véase también

[editar] Enlaces externos

A favor:

En contra:

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