Evel Knievel
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Robert Craig “Evel” Knievel ( Butte,Montana, 17 de octubre de 1938) . Popular motociclista de acrobacias de la década de los 60´s y 70´s del siglo XX. Una de sus mas famosas hazañas fue la de haber intentado saltar el Cañon Snake River en Idaho en 1974 . Fueron relevantes también sus aparatosas caídas al aterrizar de sus saltos que no le impidieron seguir con su carrera de espectáculos.
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[editar] Infancia y juventud
De chico fue criado por sus abuelos. Ya a temprana edad comenzó a hacer saltos con su bicicleta. A los ocho años presenció un evento que lo influenció de por vida : El Joey - Chitwood´s Auto Daredevil´s Show . Obtuvo su primera motocicleta a los 13 años con la que hacía desplantes en su vecindario y en la que sufrió uno de sus tantos accidentes , esta vez en su garage. Tuvo problemas con la policía por crímenes menores, pero su simpatía lo hacia objeto de cariño. Tuvo una vida deportiva activa en el high school: Practicó atletismo, salto de ski, y hockey sobre hielo. En 1962 se quebró el cuello y hombro en un campeonato de motocicletas.Mientras sanaba tuvo un empleo de vendedor de seguros donde tuvo éxito. Vendió motocicletas Honda las cuales ofrecía una rebaja de 100 dólares a quien lo venciera haciendo fuerzas con los brazos.
[editar] Carrera y salto a la fama
En 1965 inició su carrera de acrobacias y formó la Evel Knievel´s Motorcycle Daredevil´s. Entre sus atracciones estaban correr a través de muros de fuego, saltar sobre víboras y pumas , y ser jalado a 200 millas por hora por carros veloces manteniéndose con un paracaídas. Uno de sus patrocinadores quiso llamarlo Evil (Malvado) Knievel, pero el lo cambió a Evel, porque no quería mostrar una imagen negativa. En 1966 llevó su carrera en solitario.
Uno de sus primeros saltos fue en Gardena , California, sobre 16 autos. Evento cubierto por la televisora ABC. En 1968 en el día de año nuevo, saltó 151 pies a través de las fuentes del Ceasar´s Palace de Las Vegas, pero su aterrizaje fue aparatoso. Tanto que fue llevado al hospital y estuvo en estado de coma por 30 días. Su fama ya se había incrementado.
En enero de 1971, saltó en frente de 60 mil espectadores en el Houston Astrodome donde sorteó trece automóviles. El mes siguiente en Canadá impuso un récord al saltar diecinueve. Knievel alternaba sus shows con mensajes al público y a la juventud para alejarla de las drogas con mensajes positivos, era ya todo un icono estadounidense.
[editar] Salto en el cañón Snake River
Fue en un bar cuando un amigo vio una imagen del cañón Snake River en Idaho y lo indujo a saltarlo. Le fue denegada una autorización para hacerlo, por lo que adquirió un terreno apropiado para hacer el salto. Con dos intentos previos fallidos en máquinas sin piloto, el 8 de septiembre de 1974 trató de volar el abismo de un cuarto de milla, montado en una especie de cohete valorado en 150 mil dólares a la que llamó Skycicle. Inmediatamente del despegue el paracaídas se abrió y Knievel cayó al vacio y a pocos metros del río en el cual probablemente se habría ahogado.
[editar] En Wembley
El 31 de mayo de 1975, frente a una multitud de 90,000 personas en Londres en el Wembley , Knievel se estrelló al aterrizar de un salto que atravesó trece pares de buses, quebrándose su pelvis . Poco después de este serio accidente, el 25 de octubre de 1975 en King´s Island, Ohio, traspasó trece buses Greyhound.
[editar] Ultimos años
En 1976 tuvo otra lesiones serias cuando trató de saltar un tanque lleno de tiburones en el Chicago Amphiteather. Un individuo resultó lesionado y también un camarógrafo. Knievel sufrió severos golpes en el cerebro y dos brazos rotos. Decidió retirarse. Pero siguió dando espectáculos menores con su hijo Robbie, quien posteriormente seguiría los pasos de su padre.
En sus últimas apariciones hizo un tour por Australia en 1979 con un show de acrobacias, y se retiró a principios de los 80´s. Por esa época fue encarcelado por golpear a un autor que escribió una biografía no autorizada con pasajes que no agradaron a Evel.
Entre otras actividades después de su retiro , se ha dedicado a la pintura y a la fundación Make a Wish Foundation, para niños con enfermedades terminales. Se sometió a un cambio de hígado en 1999 después de contraer hepatitis. Actualmente sufre de una enfermedad incurable en el pulmón.
[editar] Icono popular
La figura de Knievel fue de la más populares en la década de los setentas: se hicieron dos películas sobre su vida ( Evel Knievel, 1971 y Viva Knievel, 1977), impulsó la industria del juguete al reproducirse su imagen en figuras, relojes y máquinas de pinball entre otras. También su motocicleta se exhibe en el Instituto Smithsoniano en el museo de historia. Su nombre figura en el libro de récord Guiness por sufrir fracturas en 35 huesos.
[editar] Enlaces externos
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