Estrecho de Bering

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El Estrecho de Bering es un brazo de mar que separa el extremo oriental de Asia del extremo occidental de América del Norte, entre Alaska y Siberia. Su anchura es de alrededor de 85 km, con una profundidad que oscila entre los 30 y 50 metros comunicando el mar de Chukchi o Chukotsk (parte del Océano Glacial Ártico) al norte con el mar de Bering al sur (en el Océano Pacífico). El estrecho recibe su nombre de Vitus Bering, explorador danés, quien lo cruzara en 1728.

En su centro se encuentran las Islas Diómedes, La Diómedes Mayor es parte de Rusia y la Diómedes Menor es parte de los Estados Unidos de América.

[editar] Historia relacionada

Según la teoría más aceptada actualmente, los amerindios descienden de grupos de cazadores recolectores de origen siberiano que migraron a América a través del Puente de Bering, formado durante el periodo de la última glaciación, debido al descenso del nivel de los océanos.

Igualmente, muchos animales habrían también atravesado por el puente hacia América durante ese periodo; postulándose así que los hombres pasaron hacia América siguiendo las manadas de animales.

En la guerra fría fue uno de los pasos más importantes de espías para ambos bandos.

Otra versión extensión de agua que separa Asia de Norteamérica. Conecta el mar de Bering (un brazo del norte del océano Pacífico) con el océano Glacial Ártico. El estrecho, descubierto por el navegante ruso Semion Ivanov Dezhniov en 1648, fue explorado de nuevo por el navegante danés Vitus Bering en 1728 y más tarde por los marinos británicos James Cook y Frederick William Beechey. La parte más estrecha está entre el cabo Dezhneva (Mys Dezhneva ), en Rusia, y el cabo Príncipe de Gales, en Alaska. La distancia entre los dos cabos es aproximadamente de 64 km. Las dos islas Diomedes, entre las que pasa la línea internacional de cambio de fecha se encuentran entre los dos cabos.

Vitus Bering (agosto de 1681 – 19 de diciembre de 1741) fue un marino y explorador danés al servicio del Cruys, que exploró la costa siberiana dando nombre al estrecho de Bering.

Nació en Horsens, Dinamarca, y tras un corto viaje a la India, se alistó en la marina rusa en 1703, sirviendo en la flota báltica durante la guerra del Norte. Entre 1710 y 1712 estuvo destinado en el Mar de Azov, en Taganrog, donde participó en la guerra contra los turcos. Se casó con una rusa, y solo regresó a su país natal en 1715, de forma breve. La exploración de la costa norte de Asia, resultado del avance ruso en Siberia, le ocupó a partir de entonces.

En 1725 viajó a Kamchatka, desembarcando en Okhotsk y cruzando la península. Construyó entonces el barco Sviatoi Gavriil (en ruso San Gabriel). En él exploró el norte hasta que dejó de avistar tierra. En los años siguientes investigó el este, redescubriendo las islas Diomede (en ruso Islas Ratmanov) que Dezhnev ya había descrito. En el verano de 1730, Bering volvió a San Petersburgo. En el largo trayecto a través de las estepas, enfermó. Cinco de sus hijos que le acompañaron murieron en el viaje.

Bering volvió a la región de Kamchatka en 1735. Con la ayuda de los artesanos locales Makar Rogachev y Andrey Kozmin construyó dos navíos: Sviatoi Piotr (San Pedro) y Sviatoi Pavel (San Pablo), con los que partió en 1740. Fundó Petropavlovsk en Kamchatka, y desde ahí, lideró una expedición a Norteamérica en 1741. Una tormenta separó los barcos y Bering acabó en la costa sur de Alaska, desembarcando cerca de las islas Kayak. El segundo barco, capitaneado por Aleksei Chirikov, desembarcó en el Archipiélago Aleksander. Estas travesías son hoy en día conocidas como Gran Expedición del Noreste

Mapa de Siberia de Vitus BeringLas duras condiciones de la región obligaron a Bering a volver. En el trayecto descubrió parte del archipiélago de las Islas Aleutianas, que llamó Islas Shumagin en honor a un marinero de su barco que murió allí. Bering enfermó y tuvo que refugiarse en las Islas Kommander (Komandorskiye Ostrova), al suroeste del mar de Bering. El 19 de diciembre de 1741 Vitus Bering murió de escorbuto en la , isla que lleva su nombre, junto a 28 miembros de su tripulación.

El Sv. Piotr naufragó por una tormenta, y únicamente el carpintero S. Starodubtsev con los supervivientes logró regresar tras construir un nuevo navío, de 12,2 metros también llamado Sv. Piotr. De los 77 hombres que partieron regresaron 46. El Sv. Piotr continuó navegando entre Kamchatka y Okhotsk hasta 1755.

La importancia del trabajo de Bering no fue reconocido durante mucho tiempo, hasta que James Cook probó al veracidad de sus hallazgos. Hoy en día, el Estrecho de Bering, las Islas de Bering, el Mar de Bering llevan su nombre.

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