Esteroide

Los esteroides son derivados del núcleo del ciclopentanoperhidrofenantreno; ejemplos muy conocidos son el colesterol y la testosterona.

En los mamíferos como el ser humano, cumplen importantes funciones:

Estructural: el colesterol es un esteroide que forma la estructura de las membranas de las células junto con los fosfolípidos. Además, a partir del colesterol se sintetizan los demás esteroides.
Hormonal: las hormonas esteroides son:
- Corticoides: glucocorticoides y mineralocorticoides. Existen múltiples fármacos con actividad corticoide, como la prednisona.
- Hormonas sexuales masculinas: son los andrógenos como la testosterona y sus derivados, los anabolizantes androgénicos esteroides; estos últimos llamados simplemente esteroides.
- Hormonas sexuales femeninas.
- Vitamina D y sus derivados.

Las hormonas esteroides tienen en común que:

Se sintetizan a partir del colesterol.
Son hormonas lipófilas que atraviesan libremente la membrana plasmática, se unen a un receptor citoplasmático, y este complejo receptor-hormona tiene su lugar de acción en el ADN del núcleo celular, activando genes o modulando la transcripción del ADN.

Entre los esteroides se pueden destacar los esteroles.

[editar] Dopaje

Muchos fármacos empleados por deportistas, consisten en esteroides y esteroides anabolizantes, sinteticos o de origen vegetal. El abuso de esteroides daña el hígado y las glándulas suprarrenales. La voz se vuelve más grave y el cabello crece en exceso en todo el cuerpo, pero puede desaparecer de la cabeza. En los hombres causa impotencia y esterilidad . En las mujeres los esteroides producen masculinización.

El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en castellano bajo la licencia GFDL.