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Como edulcorante se conoce a la sustancia que proporciona a un alimento un gusto dulce. Además de la sacarosa (el azúcar normal), son de uso corriente como edulcorante la sacarina, aspartamo, ciclamato, taumatina, pero su naturaleza química nada tiene que ver con los azúcares naturales.

Los edulcorantes pueden ser de dos tipos, artificiales, como la sacarina, ciclamatos, etc., que no aportan calorías, y naturales como la fructosa, el sorbitol, etc., que sí lo hacen, aunque menos que la glucosa.

Respecto de los edulcorantes sintéticos, hay estudios que demuestran que son nocivos para la salud.

La variedad de edulcorantes tiene incidencia diferente en enfermedades como la diabetes.

Conviene siempre leer la composición de los edulcorantes que están en el mercado, ya que casi siempre suelen ser mezclas de varios productos, y así saber lo que estamos tomando.

[editar] Tipos de edulcorantes

• Aspartamo. E 951 Es de los más recientes, su poder edulcorante se aproxima a la sacarina, aunque se le atribuye la generación de tumores cerebrales, ceguera y convulsiones^{[cita requerida]}, habiéndose demostrado mediante ensayos clínicos a nivel mundial que no era cierto^{[cita requerida]}. Su consumo está muy extendido en las grandes empresas. Está prohibido a los que padecen la fenilcetonuria. Pierde dulzor cuando se lo somete a temperaturas superiores a 30º C o más bajas de forma prolongada. Su poder edulcorante es 200 veces superior al de la sacarosa. Una cucharadita de edulcorante aporta 2 calorías a la dieta pero endulza igual que 200 cucharadas de azúcar lo que hace insignificante su aporte calórico porque la cantidad a usar es 200 veces menor. Es una fuente importante de fenilalanina y manitol, lo cual en exceso puede producir trastornos como diarrea, todo ello debido a un desequilibrio basado en la acción del manitol, tiene que ver con la absorción acuosa por parte del intestino delgado.

• Ciclamato o E 952, es 50 veces más dulce que el azúcar. El Codex Alimentarius lo incluye como aditivo alimentario. Los ciclamatos están prohibidos en los Estados Unidos, Japón, Inglaterra y Francia. Su uso está contraindicado en niños y embarazadas.

• Sacarina. E 954 Prohibido en Francia y Canadá. En Estados Unidos es obligatorio hacer constar en las etiquetas de los productos que la contengan que este aditivo es nocivo para la salud. Se ha demostrado que a dosis habituales no es tóxico (menos de 2,5 g al día). Un frasco de sacarina líquida debe durar por lo menos un mes. No está aconsejada en mujeres embarazadas.

• Fructosa. Suele conocerse como "azúcar para diabético". Se utiliza en la elaboración de postres y productos para diabéticos. Tiene un poder edulcorante 1,7 veces comparado con el de la sacarosa o azucar de mesa.

• Sacarosa Azúcar de mesa, mayormente obtenida de la remolacha (que contiene un 15%) o de la caña de azúcar (25% de contenido en sacarosa).

• Sucralosa Fue descubierta en 1976. Se fabrica a partir del azucar, y es 600 veces mas dulce que ésta. Ma de 100 estudios científico aseguran que puede ser consumida por cualquier persona. Además, en 1990 fue aprobada por la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos.

• Glucosa Componente de la sacarosa y, básicamente, lo que alimenta las células.

• Isomalt E 953

• Sorbitol. Poliol. Tiene las mismas ventajas e inconvenientes que la fructosa pero puede causar diarrea si se consume en exceso. Es el edulcorante que contienen generalmente los chicles "sin azúcar". No debe tomarse más de 5 chicles al día. En el hígado puede trasformarse en glucosa y fructosa.

• Manitol E 421

• Maltitol E 965

• Lactitol E 966 Edulcorante artificial bajo en calorías. Se emplea para confeccionar dulces bajos en calorías. Es un edulcorante recomendable en la diabetes. Menos dulce que la sacarosa pero más estable que el aspartamo.

• Taumatina E 957

• Acesulfamo-k o E 950, no es metabolizado por el organismo y endulza 200 veces más que el azúcar.

• Neohesperidina dihidrocalcona E 959 Elaborado de la naranja amarga.

• Xilitol. E 967 Poliol de intensidad de sabor dulce identica a la sacarosa, muy utilizado en la industria de las golosinas, y chicles, tiene un efecto de enfriamiento en el paladar.

• Polidextrosa E 1200 Agente de cuerpo, sutituto del volumen del azucar pero no de su sabor dulce. Utilizado como sustituto del azucar en varias aplicaciones alimentarias como helados y postres.de:Süßstoff

en:Sugar substitute fi:Makeutusaine fr:Édulcorant gl:Adozante he:ממתיק מלאכותי it:Dolcificante ja:甘味料 ko:감미료 lt:Dirbtinis saldiklis nl:Zoetstof no:Kunstig søtningsstoff pl:Sztuczny środek słodzący pt:Adoçante ru:Подсластители sv:Sötningsmedel tr:Tatlandırıcılar zh:甜味剂