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Taraxacum officinale

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Diente de león

Imagen:Dandelion Blackwell 0136.jpg

Clasificación científica

Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Asterales
Familia:	Asteraceae
Género:	Taraxacum Cass.
Especie:	<i>T. officinale</i>

Nombre binomial

Taraxacum officinale
Weber ex F.H.Wigg.

La achicoria amarga (Taraxacum officinale), cuya flor amarilla es conocida como diente de león, es una planta de la familia de las asteráceas. Considerada por lo general una mala hierba, sus hojas se consumen sin embargo en ensalada, y se le han atribuido numerosas propiedades medicinales.

[editar] Procedencia

Hay indicios serios sobre una procedencia Europea. En la actualidad se ha extendido prácticamente por todos los continentes.

[editar] Descripción

Esta planta vivaz, anual y perenne con raíz primaria y roseta basal, No suele alcanzar más de 40-50 centímetros<ref>Revista del zoo de Barcelona, nº1 del 2007</ref>. Tiene hojas alternas, sin peciolo diferenciado, pinnatipartidas con lóbulos en forma triangular de márgenes dentados y agudos. Ramas huecas. Flores hermafroditas de un color amarillo dorado que la hacen facilmente identificable. Corola en lígulas terminada en cinco pequeños dientes. El fruto es una bola sedosa de aspecto sedoso, del que se desprenden las semillas que son transportadas por el viento.

Se encuentra fácilmente en los caminos, pastizales, prados y sobre todo en jardines, tanto que es considerada mala hierba, por los jardineros.

[editar] Usos

Es una planta depurativa, indicada para purificar el organismo de elementos tòxicos. Puede actuar el el higado, riñón y la vesícula biliar, y con su efecto diurético evitar la aparición de piedras en el riñón. También es un tónico digestivo contra el estreñimiento i la resaca de alcohol. Para uso tópico es eficaz para limpiar la impurezas de la piel, acné, uricaria. Estas propiedades son por su contenido de inulina, ácidos fenólicos, sales minerales, entre otras sustancias que aportan beneficios en la piel<ref>.Revista del Zoo de Barcelona, nº1 del 2007</ref>. En algunos periodos de escasez, se ha utilizado como sustituto de la achicoria, que a su vez era sustituto del café. Sus hojas comestibles se han utilizado para ensaladas.

Sin confirmarse la existencia de cultivos para este fin. Sin embargo, Font Quer en su Dioscórides renovado comenta de la existencia de cultivos en León (España) por el látex de la raíz, rico en caucho (sin especificar la especie de Taraxacum de que se tratara).

Es una de las principales especies de flora de interés apícola en las praderas, las abejas visitan sus flores indefectiblemente, entregando muy buena cantidad de néctar y polen. Por sus distribución prácticamente cosmopolita es conocido en todo el mundo por los apicultores.

Imagen:Graine pissentit Luc Viatour.jpg

[editar] Curiosidades

En el siglo XVI, el médico y botánico Leonhart Fuchs recomendaba el T. officinale como astringente, antidiarreico, para dolor estomacal y para favorecer la menstruación.