Cometa (juego)

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La cometa es un artefacto volador, más pesado que el aire, que vuela gracias a la fuerza del viento y a uno o varios hilos que la mantienen desde tierra en su postura correcta de vuelo. Es un juego infantil tradicional, pero también se realizan competencias de cometas donde participan principalmente adultos, e incluso ha sido utilizado con fines científicos por la sencillez de su construcción.

Debido a su propia naturaleza, lo habitual es desplegar las cometas en lugares abiertos y ventosos, como descampados o playas.

En los países latinoamericanos, la cometa recibe los siguientes nombres:

cometas (en Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y Uruguay).
barrilete (en Argentina, Guatemala y Nicaragua).
lechuza (en Nicaragua).
mateo (en México, Cuba y Costa Rica). Del náhuatl papálotl, ‘mariposa’.
papelote (en Honduras).
piscucha (en El Salvador).
chingo (en Puerto Rico).
chichigua (en República Dominicana).
papagayo (en Venezuela, y en los Estados de Campeche, Tabasco y Yucatán, sureste de México). Del portugués papagaio, ‘cometa’.
volador (en Bolivia y en los Estados Anzoátegui, Bolívar, Monagas, Nueva Esparta y Sucre, Oriente y Sur de Venezuela).
volantín (en Chile ; Departamentos de Cochabamba y Santa Cruz en el centro y este de Bolivia ; Provincias de Mendoza, San Juan y Tucumán, en el oeste y noroeste de Argentina ; Estados Falcón y Zulia en el noroeste de Venezuela; y Municipio de Mayagüez, en el oeste de Puerto Rico).
pandorga (en Paraguay ; Provincias de Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Misiones y Santa Fe en el noreste de Argentina ; y Departamentos de Salto, Soriano y Paysandú, en el litoral uruguayo ; aunque también en los Estados brasileños de Santa Catarina y Rio Grande do Sul, fronterizos con Argentina y Uruguay, respectivamente).

En España también recibe otros nombres :

Imagen:Tenerife64.jpg

pandorga en las Provincias de Cadiz y Huelva, Comunidad Autónoma de Andalucía, y en la provincia de Valladolid, Comunidad Autónoma de Castilla y León.
pandero en las Provincias de Cádiz y Sevilla, Comunidad Autónoma de Andalucía.
cachirulo (voz usual), milocha o biloncha en la Comunidad Autónoma de Valencia.
estel en la Comunidad Autónoma de Cataluña.
sierpe en la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias.
milorcha en la Comunidad Autónoma de Aragón.
papaventos en la Comunidad Autónoma de Galicia.
abilucho, cometa pequeña, en las Provincias de Murcia y Alicante, Comunidades Autónomas de Murcia y Valencia, respectivamente.

[editar] Historia

Imagen:Yokaichi01.jpg

Las cometas nacieron en la antigua China. Se sabe que alrededor del año 1200 a.C. se utilizaban como dispositivo de señalización militar. Los movimientos y los colores de las cometas constituían mensajes que se comunicaban en la distancia entre destacamentos militares.

En el siglo XII, en Europa los niños ya jugaban con cometas a las que añadían cuerdas para hacerlas sonar. Es de destacar también la labor desempeñada por las cometas como equipos de medición atmosférica. El político e inventor estadounidense Benjamin Franklin utilizó una cometa para investigar los rayos e inventar el pararrayos. Hoy en día, la cometa mantiene su popularidad entre los niños de todas las culturas.

Dato curioso: en francés se le llama cerf-volant (‘ciervo volador’), pero ese nombre proviene del occitano sèrp-volante (‘serpiente voladora’), por la forma de las cometas de largas colas ondeando al viento.

[editar] Marcas históricas

Altura: más de 9.740 m en 1979.
Duración de vuelo: 180 horas y 17 minutos.
Longitud: 1.034 m (el Kraken, cometa francesa en forma de monstruo con cola inmensa), en 1990.
Número de cometas simultáneas: 11.284 (en 1990).
Superficie: el MegaFlag del neozelandés Peter Lynn (1000 m²).

[editar] Las cometas en la literatura

En Dos años de vacaciones, Julio Verne hace volar a uno de sus personajes adolescentes en una cometa para explorar la isla Chairman, nombrada en honor al colegio de los jóvenes náufragos (en realidad es la isla de Hanover cercana a las costas chilenas).