Canibalismo

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Imagen:Cannibals.23232.jpg Imagen:Leonhard Kern Menschenfresserin.jpgEl canibalismo es el acto o la práctica de alimentarse de miembros de su propia especie y, usualmente, se refiere a humanos por parte de otros humanos. Por extensión, se emplea también para referirse a la reparación de máquinas o vehículos mediante la reutilización de piezas de otras máquinas similares.

El término proviene de la supuesta práctica por parte de la tribu Caniba o Caribe.

Tabla de contenidos

1 Diferencia con la antropofagia
2 Canibalismo humano
3 Ejemplos históricos
- 3.1 Menciones al canibalismo en el Antiguo Testamento
4 Ejemplos recientes
5 Canibalismo en la cultura popular
6 Canibalismo animal
7 Enlaces externos

[editar] Diferencia con la antropofagia

La antropofagia se refiere a comer carne específicamente de humanos, pero para entender mejor la diferencia, tomemos el siguiente ejemplo:

Cocodrilos adultos de varias especies han llegado a comer crías de su propia especie, y eso los hace caníbales pero no antropófagos;
Algunos otros cocodrilos han llegado a comer humanos, y eso los hace antropófagos pero no caníbales.

En conclusión, sólo en el caso de personas comiendo personas coinciden ambos términos en una sola especie.

[editar] Canibalismo humano

El canibalismo entre humanos por motivos culturales es atribuido a muchas tribus y etnias en el pasado, ya que actualmente ha decrecido su práctica y en las civilizaciones modernas es rechazado socialmente y legalmente sancionado; la extensión y aceptación social en el pasado es un tema extremadamente debatido en la antropología. Los casos particulares en sociedades modernas se relacionan con situaciones extremas de hambre, criminales o personas con problemas psicológicos.

[editar] Ejemplos históricos

En el Antiguo Egipto, a fines del 3er milenio a.d.C., debido a una muy larga sequía (al parecer un evento global llamado "Súper Niño"), el hambre llevó a la gente a la insurrección y al canibalismo (única ocasión conocida de Egipto), época registrada en la historia egipcia como "los años de los chacales". Este suceso llevó a su fin al Imperio Antiguo, creando el Primer periodo intermedio de Egipto.

En los yacimientos arqueológicos de Atapuerca, mediante el estudio de las marcas en los huesos, se ha demostrado que se practicaba un canibalismo ritual, siendo ésta la referencia sobre canibalismo más antigua de Europa.

Varios arqueólogos dicen que algunas ruinas en Mesoamérica y Sudamérica contienen muestras de canibalismo, y se discute sobre la extensión del canibalismo ritual en algunas culturas africanas o polinésicas (se piensa que fue el destino del capitán James Cook)

Sin duda una de las sociedades que más desarrollaron esta práctica en el pasado fue la de los Guaraníes, que lo practicaban con fines religiosos.

El principio básico que sustentaba la antropofagia guaraní era que la persona acumula energía a lo largo de su existencia, y que esa energía puede ser utilizada por otra persona para expandir la conciencia. El objetivo vital de los guaraníes era trascender los límites de la existencia cotidiana accediendo a lo que llamaban "La Tierra Sin Mal"; un estado vital en donde una persona escapaba al daño, e incluso a la muerte (como supresión del nivel físico de la existencia). En este contexto, consumir la personalidad de una persona primero y su cuerpo físico después daba al practicante un plus de energía imposible de conseguir por otros medios. De allí que los guaraníes no comieran a cualquiera, sino solo a los mejores. El canibalismo era parte del Camino de la Perfección o Aguyé.

En Chile, durante el periódo de la conquista hispánica y en el contexto de la Guerra de Arauco, los mapuches practicaron el canibalismo, primero con sus prisioneros españoles masculinos y luego entre ellos mismos a raiz de la hambruna entre los 1554-1556, en el período de Lautaro.

[editar] Menciones al canibalismo en el Antiguo Testamento

En el Antiguo Testamento, Yahvé advierte frecuentemente a los judíos de que su desobediencia sería la causa de catástrofes que podrían afectar a su pueblo, por ejemplo, por su abandono de la fe judía. Las catástrofes serían tan enormes que los judíos podrían verse reducidos a abominaciones como el canibalismo.

Así Deuteronomio 28:49-57, Yahvé advierte a los judíos de las consecuencias de la desobediencia. Una de ellas es el asedio por parte de crueles enemigos, que asolarían sus tierra, asediarían sus ciudades en condiciones tan espantosas que los judíos deberían recurrir al canibalismo para sobrevivir al asedio:

Jehová traerá contra ti una nación venida de lejos, de los confines de la tierra, que volará como águila, una nación cuya lengua no entiendas; gente fiera de rostro, que no tendrá respeto del anciano ni perdonará al niño. Ella se comerá el fruto de tu bestia y el fruto de tu tierra, hasta que perezcas; no te dejará grano, ni mosto, ni aceite, ni la cría de tus vacas, ni los rebaños de tus ovejas, hasta destruirte. »Pondrá sitio a todas tus ciudades, hasta que caigan en toda tu tierra los muros altos y fortificados en que tú confías. Sitiará, pues, todas tus ciudades y toda la tierra que Jehová, tu Dios, te haya dado. Comerás el fruto de tu vientre, la carne de tus hijos y de tus hijas que Jehová, tu Dios, te dio, en medio del sitio y el apuro con que te angustiará tu enemigo. El hombre más amable y delicado entre los tuyos mirará con malos ojos a su hermano, a la mujer de su corazón y al resto de los hijos que le queden, para no compartir con ellos la carne de sus hijos, que él se comerá, por no haberle quedado nada en medio del asedio y la angustia a que te reducirá tu enemigo en todas tus ciudades. La más amable y delicada entre vosotros, de tan pura delicadeza y ternura que nunca intentaría sentar sobre la tierra la planta de su pie, mirará con malos ojos al marido de su corazón, a su hijo, a su hija, y por carecer de todo, se ocultará para comer la placenta que sale de entre sus pies y a los hijos que dé a luz, en medio del asedio y la angustia a que te reducirá tu enemigo en tus ciudades.

De modo similar, en una de sus profecías, la de la vasija rota Jeremías 19:3-9, Yahvé amenaza a los habitantes de Jerusalén por haber abandonado la fe judía:

Oíd palabra de Jehová, reyes de Judá y habitantes de Jerusalén. Esto dice Jehová de los ejércitos, el Dios de Israel: Yo traigo sobre este lugar un mal tan grande que a todo el que lo oiga le zumbarán los oídos, porque me abandonaron y enajenaron este lugar ofreciendo en él incienso a dioses extraños, que ni ellos habían conocido, ni sus padres, ni los reyes de Judá; y llenaron este lugar de sangre de inocentes. Edificaron lugares altos a Baal, para quemar en el fuego a sus hijos en holocaustos al mismo Baal; cosa que no les mandé ni dije ni me vino al pensamiento. Por tanto, he aquí vienen días, dice Jehová, que este lugar no se llamará más Tofet ni valle del hijo de Hinom, sino valle de la Matanza. Y desvaneceré el consejo de Judá y de Jerusalén en este lugar. Los haré caer a espada delante de sus enemigos y en las manos de los que buscan sus vidas. Daré sus cuerpos para comida a las aves del cielo y a las bestias de la tierra. Pondré a esta ciudad por espanto y burla; todo aquel que pase por ella se asombrará y se burlará de su destrucción. Les haré comer la carne de sus hijos y la carne de sus hijas. Cada uno comerá la carne de su amigo, en el asedio y el apuro con que los angustiarán sus enemigos y los que buscan sus vidas.

En Lamentaciones 4:1-22, en la cuarta lamentación, que describe el triste estado a que se han visto reducidos los habitantes de Jerusalén, incluidos el rey, y la nobleza a causa de los pecados de sus profetas y las maldades de sus sacerdotes, se listan los graves males que asuelan a los habitantes de Jerusalén. Entre otras muchas calamidades se cita que han sido reducidos a la antropofagia:

Las manos de mujeres piadosas cocieron a sus hijos: ¡Sus propios hijos les sirvieron de comida en el día del desastre de la hija de mi pueblo!

[editar] Ejemplos recientes

El caso quizás más dramático conocido sea el del Sitio de Leningrado en 1941, que en 900 días de asedio murieron alrededor de 1.500.000 personas y se dieron muchos casos de canibalismo entre sus habitantes, muchos sobrevivieron depredando a quienes caían en sus habitáculos atrayéndolos con el pretexto de obtener comida. A quienes fueron sorprendidos se les aplicó la ley marcial en el acto.

El canibalismo, asimismo, también es practicado como último recurso en situaciones de hambre. Un ejemplo reciente de ello fue la extrema situación de los jugadores de rugby uruguayos supervivientes de un accidente aéreo en los Andes en 1972, cuando lograron sobrevivir gracias a esta práctica, levantando amplia indignacion en algunas personas. El canibalismo como forma de supervivencia fue realizado después de una oración solemne. Más tarde se justificó plenamente la acción de supervivencia.

En las selvas de Nueva Guinea existen muchas comunidades nativas aisladas, muchas de ellas aguerridas, algunas de las cuales han practicado el canibalismo, principalmente atacando a sus vecinos, otras veces por ritual rendido a sus recién difuntos (es lo que les provocaba el kuru).

En guerras o épocas de hambre surgen a menudo relatos de este tipo de canibalismo. Algunos ejemplos, más o menos debatidos, serían: en la Unión Soviética en los años 1930; durante el Sitio de Leningrado en la Segunda Guerra Mundial; en China, durante la guerra civil y durante "El gran salto adelante"; las tropas japonesas lo pudieron practicar ocasionalmente en la segunda guerra mundial en la Guerra del Pacífico. Un ejemplo más reciente son las descripciones hechas por refugiados norcoreanos de una época de hambruna entre 1995 y 1997.

Existen reportes de que Idi Amin, líder militar de Uganda en la década de los años setenta, era caníbal [1].

[editar] Canibalismo en la cultura popular

El citado caso de los Supervivientes de los Andes provocó la generación de noticias, libros y películas.
Probablemente la aparición más conocida de un caníbal en la cultura moderna sea la del Dr. Hannibal Lecter.
Aparece también como tema en múltiples obras, desde Tito Andrónico de William Shakespeare, hasta la película Cuando el destino nos alcance (Soylent Green) donde los cuerpos humanos eran procesados en galletas.
Uno de los caníbales más reconocidos durante el siglo XXI ha sido el alemán Armin Meiwes, conocido como el caníbal de Rotenburgo.
Controversialmente, hay quien argumenta que el comerse la uñas y los pellejos de los dedos es un tipo de auto-canibalismo.

[editar] Canibalismo animal

Varias especies animales recurren al canibalismo. Se citó ya el caso de los cocodrilos. Se ha visto a algunos insectos comerse a sus propios hijos en épocas de extrema escasez, y eso los ayuda a sobrevivir para cuando pase la crisis, pues sus crías aún tiene muy pocas o nulas posibilidades de sobrevivir. Para este fin, se ha visto a leonas abandonando a sus hijos en casos de crisis extrema, pero no comérselos, eso lo han hecho machos invasores que buscan preñar a las madres, aunque generalmente sólo los matan.

Se ha visto a perras comerse a alguno de sus hijos recién nacidos, pero no se sabe si lo han hecho por hambre o el bebé comido nació con algún defecto no visible que la madre olió, aunque en estos casos generalmente sólo los dejan morir de hambre.

Un especie de grillo cavernícola se come sus patas traseras, y otro de Texas se come sus alas (Taber, Stephen Welton (2005) Invertebrates Of Central Texas Wetlands, página 200). Se han visto ratones comiendo su cola cuando ha pasado mucho tiempo sin comer [2]. En estos casos ya se habla de autofagia.

También se creyó que algunos peces se tragaban a sus huevos o hijos al nacer, y de hecho sí los llevan a sus bocas, pero para protegerlos del mundo hasta que crezcan un poco...