Calendario egipcio

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Imagen:Egypt.Luxor.Nile.01.jpg

El orto helíaco de Sirio. Mediada la Primavera Sirius reaparecía centelleando muy poco antes del amanecer en dirección Este (izquierda). El Sol, bajo el horizonte, y la estrella, rasante. A medida que el Sol se eleva y se aproxima el amanecer su luz va extinguiendo la de Sirio, que rápidamente desaparece (derecha). Este fenómeno tuvo en el Antiguo Egipto una trascendencia religiosa y astronómica de primera magnitud, de la que aún hoy somos herederos.

En palabras de Herodoto: Egipto era un don del Nilo. Este comentario no es una imagen literaria, sino una realidad. Las crecidas anuales del río causadas por el monzón africano inundaban los campos, cubriendo las arenas del desierto de limo fértil. Las ingentes cantidades de agua descargada en la meseta de Etiopía en primavera son llevadas por ael Nilo Azul hacia el norte hasta desembocar en el Mediterráneo. Y esto año tras año. Las variaciones periódicas del caudal del Nilo eran el clima de Egipto y posibilitaron la existencia de una civilización extraordinaria.

Desde los albores del Imperio los sacerdotes egipcios registraban cuidadosamente el nivel de las aguas, que medían con los nilómetros. El momento de la siembra o de la cosecha dependían de ello, y tras años de observaciones descubrieron que cada 365 días el ciclo se iniciaba de nuevo. Es el cuarto milenio antes de Cristo y estamos ante el primer calendario solar conocido de la Historia.

En aquella época el orto helíaco de Sirio casi coincidía con el solsticio de verano y el inicio de las inundaciones. Sirio refulgiendo fugazmente antes del amanecer, precediendo la salida del Sol, y el río desbordándose y devolviendo la vida a la tierra reseca, tenían que ser una manifestación del Más Allá imposible de obviar en una civilización como la egipcia. La primera consecuencia fue que el año egipcio comenzara ese día, pero además, de las observaciones de la estrella llegaron a un nuevo descubrimiento: cada cuatro años la salida de Sirio se retrasaba un día, lo que implicaba que el año era de 365,25 días.

Ese cuarto de día adicional no se tuvo en cuenta para usos civiles sin que se conozca el motivo. Quedó reservado para la élite religiosa y política, hasta la Reforma de Canopus, de manera que el calendario atrasaba un día cada cuatro años; al cabo de 1460 años había atrasado un año completo respecto a las estaciones, y se iniciaba un nuevo ciclo, el ciclo sothiaco <ref>Sothis era el nombre egipcio de Sirio</ref>.

Antes de este calendario, todos los existentes eran lunares. Según evidencias históricas, fue el primer calendario solar. Los antiguos astrónomos egipcios descubrieron que el calendario lunar no era práctico para contar períodos prolongados de tiempo comparado con una medición basada en el movimiento del Sol y se prefirió usar ese primer calendario solar.

[editar] Reforma de Canopus

Los astrónomos egipcios sabían que el año duraba 365 días, pero no consideraron que duraba unas horas adicionales, que no completaban un día. Al no ser contadas estas horas, se acumularon y el calendario civil egipcio se desplazaba días hacia atrás con respecto del calendario astronómico, a este desplazamiento se le llama desfase de tiempo. Una consecuencia de ese desfase fue que las fiestas de una estación se celebraban en otra distinta, así las de verano se celebraban en invierno. Otra consecuencia era que la celebración del orto heliaco de Sirio ocurría un día diferente del suceso real.

En el año 238 adC se reunieron en Canopus, en el templo de los dioses Evergetas, los jefes de los sacerdotes-sabios, llamados hierográmatas "letrados sagrados" y otros líderes religiosos del antiguo Egipto para reformar el calendario.

El objetivo de esta reforma era encontrar la manera para que la fecha 1 Thot, coincidiera con el día del amanecer heliaco de Sirio, y que el planeta Venus, Isis, la diosa cuyo día se celebraba al principio del año civil, mantuviera su posición.

De acuerdo con sus investigaciones, concluyeron que un año duraba 365 días y 6 horas adicionales. La solución al desfase fue simple: cada cuatro años se añadiría un día más, después de los epagómenos, y ese cuarto año tendría 366 días. El día adicional fue consagrado a los Evergetas.

Pero recelos entre los sacerdotes de las diferentes regiones hicieron fracasar la reforma.

Véase también: Decreto de Canopus

[editar] Nombre de los meses

El nombre de los meses sufrió variaciones a lo largo del tiempo, así como la fecha exacta del inicio del año. Los datos egipcios corresponden a la época del Imperio Nuevo.

Nº	Nombre estacional	Nombre egipcio	Nombre copto	Nombre griego	Nombre árabe	Fecha actual
I	Primero de Ajet	Dyehuty	Thot	Thot	Tut	29 Agosto - 27 Septiembre
II	Segundo de Ajet	Pa-en-Ipat	Paope	Paofi	Babah	28 Septiembre - 27 Octubre
III	Tercero de Ajet	Hut-Hor	Hator	Athyr	Hatur	28 Octubre - 27 Noviembre
IV	Cuarto de Ajet	Ka-Hor-Ka	Koiahk	Shiak	Kiyahk	28 Noviembre - 26 Diciembre
V	Primero de Peret	Ta-Aabet	Tobe	Tybi	Tubah	27 Diciembre - 25 Enero
VI	Segundo de Peret	Pa-en-Mejer	Meshir	Meshir	Amshir	26 Enero - 24 Febrero
VII	Tercero de Peret	Pa-en-Amon-Hetep	Paremhotep	Famenat	Baramhat	25 Febrero - 26 Marzo
VIII	Cuarto de Peret	Pa-en-Renenutet	Parmoude	Farmuti	Baramudah	27 Marzo - 25 Abril
IX	Primero de Shemu	Pa-en-Jonsu	Pashons	Pajon	Bashans	26 Abril - 25 Mayo
X	Segundo de Shemu	Pa-en-Enet	Paone	Payni	Ba'unah	26 Mayo - 24 Junio
XI	Tercero de Shemu	Apep	Epep	Epifi	Abib	25 Junio - 24 Julio
XII	Cuarto de Shemu	Mesut-Ra	Mesore	Mesore	Misra	25 Julio - 23 Agosto