Bicicleta

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La bicicleta es un vehículo de dos ruedas, que suelen ser del mismo tamaño, dispuestas en línea. Sirve para el transporte de una, dos o más personas, gracias a la fuerza que se ejerce sobre los pedales, transmitida al piñón en la rueda trasera por una cadena circular. Existen diversas modalidades deportivas, englobadas dentro del ciclismo, que se practican con este vehículo.

Introducida en el siglo XIX en Europa, tuvo un impacto considerable en la historia, tanto en la cultura como en la industria. En la actualidad hay alrededor de un mil millones de bicicletas rodando (la mayor parte de ellas en China), bien como medio de transporte principal, bien como vehículo de ocio.

Es un medio de transporte sano, ecológico, sostenible y muy económico, tanto para trasladarse por ciudad como por zonas rurales. Su uso está generalizado en casi toda Europa, siendo en países como Holanda, Suiza, Alemania, algunas zonas de Polonia y los países escandinavos uno de los principales medios de transporte. En Asia, especialmente en China y la India, es el principal medio de transporte.

Tabla de contenidos

1 Historia
2 Clasificación general de bicicletas
3 Seguridad en la Bicicleta
4 Aspectos técnicos
5 Reparación
6 Tipos
- 6.1 Según su estructura
  - 6.1.1 Bicicleta plegable
  - 6.1.2 Bicicletas para discapacitados
7 Parientes de la bici
8 Complementos
9 Competiciones ciclistas
10 Véase también
11 Enlaces externos

[editar] Historia

Los antepasados de la bicicleta se remontan muy atrás en la historia. Ya entre los egipcios encontramos una máquina rudimentaria compuesta por dos ruedas unidas por una barra. También en China encontramos una máquina muy similar, pero con las ruedas de bambú.En la cultura azteca,se han encontrado vestigios de lo que podría ser algo parecido a un vehículo con dos ruedas y que se impulsaba con un velamen. Siglos más tarde aparece una auténtica bicicleta entre los dibujos de Leonardo da Vinci. La verdadera historia de la dos-ruedas comienza en París en 1790, año en en que el conde de Sivrac inventa el "celerífero", al que también se llama "caballo de ruedas". Consiste en un listón de madera, terminado en una cabeza de león, de dragón o de ciervo, y montado sobre dos ruedas. No tiene articulación alguna y para las maniobras hay que echar pie a tierra; esa misma rigidez hacía que todas las variaciones del terreno repercutieran en el cuerpo de su montura.

Posteriormente, en 1813, este celerífero sufrió una gran metamorfosis, gracias a que el barón Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn, de Alemania, inventó el vehículo de una sola vía, al que llamó "máquina andante", precursora de la bicicleta y la motocicleta. Drais de Sauerbronn comenzó por introducir unos resortes debajo del sillín y después creó el manillar.

Esta "máquina andante", consistía en una especie de carrito de dos ruedas, colocadas una detrás de otra. La persona se mantenía sentada sobre una pequeña montura, colocada en el centro de un pequeño marco de madera. Para moverse, empujaba alternadamente con el pie izquierdo y el derecho hacia adelante, en forma parecida al movimiento de un patinador. Con este impulso, el vehículo adquiría una velocidad casi idéntica a la de un coche. Sus brazos descansaban sobre apoyabrazos de hierro, y con las manos sostenía una vara de madera, unida a la rueda delantera, que giraba en la dirección hacia la cual quería ir el conductor.

Este invento, estaba basado en la idea de que una persona al caminar desperdicia mucha fuerza por tener que desplazar su peso en forma alternada de un pie al otro. Drais von Sauerbronn logró crear este sencillo vehículo que le permitió al hombre evitar ese trabajo.

Esta máquina, denominada "draisiana" en honor a su inventor, evolucionó rápidamente.

Las primeras noticias que se tienen sobre una bicicleta datan del año 1490 aproximadamente, en la obra "Codex Atlanticus" de Leonardo da Vinci. En ellos puede verse un boceto de una bicicleta con transmisión de cadena impulsada por unos pedales, mismo método empleado por las actuales.

La construcción de la primera bicicleta con pedales se atribuye a Macmillan Kirkpatrick, en el año 1839. Macmillan nunca patentó el invento, que posteriormente fue copiado en 1846 por Gavin Dalzell de Lesmahagow, quien lo difundió tan ampliamente que fue considerado durante cincuenta años como el inventor de la bicicleta. Una copia de la bicicleta de Macmillan se exhibe en el Museo de Ciencias en Londres, Inglaterra.

Cerca de 1890, el inglés Dunlop (aficionado al ciclismo y creador de la empresa homónima) inventó una cámara de tela y caucho, que se inflaba con aire y se colocaba en la llanta. Para evitar pinchazos, Dunlop inventó además una cubierta también de caucho. Estos inventos de Dunlop casi no han sufrido variación alguna desde su invención.

[editar] Clasificación general de bicicletas

La principal clasificación de las bicicletas toma en cuenta la función para la que están diseñadas, así los principales tipos de bicicletas son:

Bicicleta Todo Terreno (BTT) o de montaña. Es una bicicleta destinada a terrenos agrestes por lo que la resistencia de sus partes es un punto principal, también lo es la protección de sus partes al lodo y la tierra, también cuenta con diversas velocidades para adaptar el pedaleado a las diversas variaciones del terreno.
Cross o BMX. Es una bicicleta de cuadro y ruedas de diámetro pequeño, el tamaño de sus ruedas más común es de 20" y es destinada principalmente a acrobacias y competiciones de velocidad en saltos, normalmente no cuenta con cambio de velocidades, sino con una relación fija.
Estática o para ejercicios. Es una bicicleta estática con una sola rueda con un sistema de fricción gradual que simula pendientes, un componente básico en un medidor de velocidad y uno de kilometraje.
Bicicleta de carretera. Es una bicicleta de cuadro y ruedas relativamente grandes en donde la ligereza es importante, así mismo el manubrio tiene diseños particulares para que el ciclista adopte posiciones aerodinámicas.
Urbana o de Turismo. Es una bicicleta destinada a la ciudad o a caminos en buen estado. Destaca su énfasis en la comodidad a costa del peso como lo son asiento y manubrio cómodos, además de contar generalmente con una o más canastillas para el transporte de objetos así como también es común que tengan accesorios urbanos como corneta, espejos y luces.
Híbrida. La bicicleta híbrida apareció, con esa denominación, un poco más tarde que las bicicletas todo terreno. Su estructura o cuadro, se encuentra a medio camino entre la bicicleta de carretera y la de montaña, sus ruedas son normalmente de 29" y más estrechas que las de montaña, la horquilla de suspensión, en caso de llevarla,no está tan reforzada como en las BTT. En general pesan menos que estas últimas y sus componetes no son tan resistentes. Están diseñadas para un uso en caminos tranquilos o la ciudad, por lo que suelen también equipar luces y otro elementos de seguridad y practicidad como portabultos.
Bicicletas para discapacitados. Hay varios tipos de bicicleta para gente con diversos tipos de discapacidad: handbikes (dirección, propulsión y freno se accionan con los brazos), tándems (bicicletas con doble pedal para discapacitados visuales que necesitan ir acompañados de un guía), triciclos (bicicletas de tres ruedas para discapacitados con problemas de coordinación y equilibrio), cuadriciclos (bicicletas de cuatro ruedas y doble pedal para discapacitados psíquicos que van acompañados de un monitor o acompañante).
Bicicletas generadoras de electricidad. Bicicleta estática que permite obtener energía eléctrica del pedaleo. información
Velomobile. Bicicleta baja y muy aerodinámica cubierta por un caparazón que suele ser de fibra de vidrio.
Bicicletas de transporte. Particularmente usadas en los países bajos. Se caracterizan por tener el cuadro reforzado con una segunda barra superior para aportar más rigidez a la estructura de la bicicleta. Además del trasportín trasero tienen una parrilla delantera donde cargar la mercancía. Otras directamente disponen de un cajón delantero. Estas últimas tienen mayor capacidad de carga pero son más pesadas y menos practicas para un uso “normal”.

BTT	Cross o BMX	Estática o para ejercicio	De ruta o carreras
Turismo o urbana	Bicicletas para discapacitados (Izquierda: handbike; derecha: triciclo para discapacitados)

[editar] Seguridad en la Bicicleta

La seguridad en la bicicleta implica diversos aspectos. Así, el tipo de bicicleta que tengamos determina en buena medida el uso específico que vayamos a darle y por lo tanto la seguridad puede sufrir variaciones, otro factor determinante es el terreno donde conduzcamos, así las normas de seguridad en una ciudad serán diferentes a las que existen en un descenso a través de una montaña.

Hay que distinguir y separar los siguientes aspectos en cuanto a la seguridad: mecánica, equipo de protección y conducción.

[editar] Seguridad mecánica

Como todo mecanismo, una bicicleta en buen estado proporciona entre otras cosas seguridad. El punto más importante a considerar es el sistema de frenos, ya que sin este un accidente puede ocurrir fácilmente. Otros aspectos mecánicos importantes incluyen componentes en mal estado o mal colocados que pueden fácilmente fracturarse, doblarse o desprenderse originando un accidente, entre los accidentes más peligrosos por fallas mecánicas están los que implican que entre los radios de alguna llanta se atore un desviador u otro elemento, que se frene súbitamente una llanta por un chicote flojo o que se desprenda una llanta en medio de un salto. Por lo anterior la mecánica de la bicicleta y su mantenimiento es importante en la seguridad del ciclista (véase la sección de mecánica).

[editar] Equipo de protección

La protección en bicicleta puede agruparse en dos: protección personal y accesorios de seguridad en la bicicleta.

En el ciclismo de ruta o el de todo terreno se recomienda el casco. Otros equipos de protección personal dependen de la actividad particular, siendo los más comunes las rodilleras y coderas para el ciclista de BTT o de BMX.

En cuanto a los accesorios de seguridad para la bicicleta dependen del tipo de ciclismo que se haga. Así una bicicleta de ruta podrá hacer uso de un "sacaclavos", una bicicleta para la ciudad de faros, timbre o timbre y espejo.

[editar] Conducción

El elemento común a todo ciclista en cuanto a su seguridad en la conducción es haber aprendido a montar correctamente y no distraerse. Dividamos la seguridad en la conducción según el tipo de ciclismo de que se trate. Si bien la conducción de una bicicleta es común a todos los tipos, existen aspectos técnicos particulares en cada tipo de bicicleta así como en cada medio donde se ruede.

Se destaca la conducción en carreteras, en campo y caminos así como en el medio urbano. Cada uno de los aspectos anteriores implica cuidados distintos.

En cuanto al medio urbano tenemos que cada vez es más usual que se habiliten carriles bici para incrementar la seguridad de los ciclistas. Dichos carriles suelen ser de uso exclusivo para ciclistas, vehículos de discapacitados y patinadores. En algunos lugares, como por ejemplo en España en vías interurbanas, es obligatorio circular con casco. Otras formas de protección son los guantes de cuero, rodilleras y coderas; estos últimos complementos se utilizan especialmente en modalidades de ciclismo de alto riesgo. Además, en Suiza, es obligatorio que la bici esté cubierta por una póliza de muy bajo coste para poder circular.

Consejos de Seguridad para Ciclistas

Maneja predeciblemente – Sigue las mismas trayectorias que los vehículos a motor y sin zigzaguear.
Avisa antes de moverte o detenerte – Las señas con las manos permiten a los demás saber lo que vas a hacer.
Mira hacia atrás – Aprende a ver sobre tu hombro sin mover el manillar o perder el equilibrio. El uso de espejos es una opción.
Obedece los señalamientos de tránsito (semáforos, señales y carriles) – Los ciclistas deben seguir las reglas de tránsito como cualquier otro vehículo.
Sigue los carriles marcados – No gires a la izquierda desde el carril derecho. No sigas de frente en un carril exclusivo para girar a la derecha. Toma tu carril oportunamente.
Circula por tu derecha – Siempre por la derecha en el sentido del flujo vial. Ir en contra del flujo vial es muy peligroso.
Toma las calles e intersecciones con precaución, mirando bien antes la situación de los peatones o de otros vehículos.
En ciudad intenta circular por calles tranquilas, evitando ir por la acera.

[editar] Aspectos técnicos

Imagen:MountainBikePartsEnglishAndSpanish.jpg Las Partes de la bicicleta en general son:

Chasis, bastidor o cuadro. El más común es en forma de rombo, también llamado de diamante o de doble triángulo. Los clásicos eran de hierro o acero; hoy en día, cuando es acero al cromo-molibdeno se denomina "Cro-Moly" o "cromoly". También pueden ser de aluminio o de titanio
Horquilla es la pieza de la dirección que sujeta la rueda delantera, puede ser fija o con suspensión.
Ruedas. La delantera y la trasera son diferentes,
Grupo: Conjunto de elementos (cadena de transmisión, cambios, piñones, platos, bielas, ejes y pedales) que aprovechan la fuerza motriz convirtiéndola en desplazamiento.
Frenos.
Dirección.
Manillar o manubrio.
Asiento o Sillín.
Guardabarros.
Tija.
Luces, (por dinamo o batería).

[editar] Reparación

Del conocimiento sobre la reparación de una bicicleta y su ajuste dependerá en muchos casos el bienestar del ciclista. Es necesario conocer los elementos mecánicos que componen una bicicleta para poder repararla y ajustarla.

En concreto es imprescindible ser capaz de reparar un pinchazo/ponchadura (o al menos cambiar la cámara), ajustar las alturas de sillín y manillar, enderezar la dirección, tensar los frenos y enganchar la cadena. Todas estas operaciones se pueden relizar con herramientas sencillas y comunes.

Imagen:BicycleRepairTools.JPG

Otras operaciones requieren herramienta especializada. Para soltar y re-enganchar los eslabones de una cadena se usa el tronchacadenas o cortacadenas.

Los pedales se desmontan con una llave especial que viene a ser una llave plana, pero de menor sección y con un brazo largo, además el pedal izquierdo se enrosca en sentido contrario.

Hay llaves similares a las de pedales para ajustar el buje, pues las ruedas de bicicleta en lugar de llevar rodamientos suelen llevar una pieza cónica en el eje y una serie de bolas, es necesario ajustar la presión del cono, para que ni quede suelto ni quede frenado.

En las bicicletas de cambios externos, se requiere de una llave especial para desmontar el cassette de piñones de la rueda trasera. Además hay varios tipos diferentes, según el fabricante de buje.

Imagen:BicycleWheelAxis.JPG

Imagen:BicycleSpokeTool.JPG

Para cambiar o ajustar un radio (rayo en Latinoamérica) de una rueda se usa una llave especial. Para ajustar una rueda y evitar que esté alabeada, ovalada o descentrada; y también para montarla de cero, se usa, además un banco de ruedas, aunque se pueden hacer ajustes aproximados usando la horquilla de una rueda.

La forma más común de adaptar una bicicleta a una persona es mediante la altura del asiento o sillín, este está fijado a la tija, un tubo que va apretado en el cuadro de la bicicleta. Cuanto más alta sea la persona más alto irá el asiento.

[editar] Tipos

[editar] Según su estructura

La bicicleta plegable permite doblar la bicicleta para que ocupe la mitad de espacio.
En la bicicleta reclinada o recumbente, el ciclista va tumbado en un confortable asiento similar a un sofá o a una tumbona, pedaleando con el cuerpo casi en posición horizontal respecto al suelo. La rueda delantera suele ser mucho más pequeña que la trasera. Su coste es muy elevado porque se suelen hacer por encargo a medida del ciclista.
El tándem es un tipo de bicicleta en la que puede pedalear más de una persona. El ciclista que va delante es quien controla la dirección y las marchas del tándem. El o los otros ciclistas se limitan a pedalear conjuntamente. Las hay para distintos números de personas. La más común es para dos personas.
Las bicicletas para discapacitados. Las hay de varios tipos según la discapacidad del usuario: handbikes para gente con discapacidad en las piernas, tándems para ciegos, triciclos para discapacitados con problemas de coordinación y equilibrio, cuadriciclos para discapacitados psíquicos.

[editar] Bicicleta plegable

Imagen:Folding bike.JPG

La bicicleta plegable es una bicicleta que se puede hacer más pequeña doblándola en dos o más partes. Este tipo de bicicleta está diseñada para que cuando no está en uso pueda adquirir una forma que ocupe menos espacio, ya sea para fines de almacenamiento o transporte.

El hecho de poder plegarla hace que sea más fácil de transportar y guardar. Gracias a ello se puede guardar en casa o en el trabajo, se puede combinar su uso con el transporte público o se puede llevar en autocaravana o en barco con más facilidad que una bicicleta tradicional.

La idea de una bicicleta plegable o desmontable es casi tan vieja como la bicicleta ella misma. Se dice que cada novedad en el mundo de tecnología de bicis ya ha sido probado hace al menos cien años, y como prueba incluso el velocípedo existía en una forma así durante los años 1880 --- se podía desmontar la rueda grande y plegar el cuadro para caber la bici en una bolsa específica.

Recientemente, la popularidad de este tipo de bicicleta ha ido creciendo. Durante los años 1960, hubo una explosión de bicicletas plegables con ruedas pequeñas. El líder fue el Moulton (aunque a pesar de sus ruedas pequeñas, sólo algunos modelos eran desmontables), cuyo estilo cogió el humor de Londres durante esa época. Actualmente, la mayoría de bicicletas plegables o desmontables tiene ruedas pequeñas, pero para casi cada tipo de bici, de bici de compras, hasta bicicleta de montaña, carreras, o incluso reclinada, se puede encontrar un diseño plegable.

En los años 70 fueron comunes las bicicletas infantiles o de paseo plegables, se trataba de bicicletas sencillas, generalmente sin marchas. En tiempos más recientes se ha desarrollado una industria de bicicletas plegables de altas prestaciones, con todo tipo de comodidades: cambios, suspensión, etc.

[editar] Bicicletas para discapacitados

Handbike: Se trata de un tipo de bicicleta de tres ruedas que se propulsa, se dirige y se frena con los brazos. Está indicado para todos aquellos que tengan algún tipo de discapacidad en las extremidades inferiores y/o en el tronco: lesionados medulares (parapléjicos y algunos tetrapléjicos), amputados, polio... Es decir para quienes, debido a algún tipo de discapacidad en las piernas y/o en el tronco, no puedan llevar una bicicleta normal. Existen muchos modelos, calidades y precios de handbike: de montaña, de paseo, de competición. Igual que ocurre con la bicicleta genérica, hay usuarios que se dedican a la competición, otros que lo usan simplemente para el ocio y algunos que incluso encuentran en el handbike un vehículo con el que ir a trabajar.
Tándems para ciegos: El tándem está indicado para discapacitados visuales que necesitan de un acompañante que los guíe.
Triciclos para discapacitados: El triciclo es una bicicleta de tres ruedas especialmente indicada para aquellos discapacitados que tengan problemas de coordinación y/o equilibrio. Igual que la bicicleta genérica se propulsa con los pies y se dirige con los brazos. Según los modelos pueden ponérsele muchos accesorios que se adaptada a las necesidades específicas del usuario: sistemas de control de tronco, manillares especiales, manillar suplementario para que, en caso necesario, el acompañante pueda ayudar a dirigir el triciclo, etc.
Cuadriciclos: Se trata de bicicletas con cuatro ruedas, doble asiento, doble manillar y doble pedal. Está especialmente indicado para discapacitados psíquicos que no tienen total capacidad de decisión sobre la circulación. El acompañante puede ayudar o sencillamente dirigir el cuadriciclo (anulando una de las dos direcciones).

[editar] Parientes de la bici

Imagen:Reiserad-beladen.jpg Otros medios de transporte similares a la bicicleta pero que se diferencian por su número de ruedas:

Monociclo, con una rueda
Triciclo, con tres ruedas. Existe el triciclo clásico que emplean los niños a muy temprana edad. Permiten al niño aprender a moverse con un medio de transporte con bastante seguridad.

Aparatos inspirados en la bicicleta:

Bicicleta estática, destinada a hacer ejercicio sin moverse del lugar.

Los diferentes tipos de bicicleta han dado pie a distintos tipos de deportes, que van desde deportes extremos a otros meramente de ocio:

Cicloturismo.
Mountain Bike o bicicleta de montaña: que a su vez comprende diversas especialidades tales como descenso, bicitrial, acrobácias, ciclocross,sahanferia

[editar] Complementos

Bomba de aire, también conocida como inflador, hinchador o bombín.
Alforjas, canastas y otros recipientes para cargar pequeñas mercancías.
Asiento trasero/delantero para niños.
"Calapies", correas asidas a los pedales para una mayor sujeción de los pies.
"Cuernos de toro o cabra", suplementarios en los manillares para escalada o competición contra el reloj.
Porta-botellines o portabidón en el triángulo para llevar la bebida, generalmente en un botellín.
Reflectores, en los cantos de los pedales o bajo la parte trasera del sillín/en las ruedas, en el transportín, los delanteros deben ser blancos y los traseros rojos.
Ruedas de ayuda o estabiciclos, para aprender a montar en bicicleta.
Triángulo en el cuadro para herramientas básicas, como las llaves Allen.
Portabultos, transportín, portaequipajes, portamantas.
Caballete o pata de cabra.
Vagón/remolque para cargar mercancía.
Vagón/remolque para llevar a niños.
En algunos países y para bicicletas de niños, es obligatoria la instalación de un banderín alto que haga más visible la bicicleta.