Automovilismo

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Automovilismo es un deporte en el cual automóviles recorren un circuito una cantidad fija de veces o van de un sitio hacia otro en el menor tiempo posible. A veces se recorre un circuito la mayor cantidad de veces en un tiempo determinado por ejemplo las 24 horas de Le Mans.

El automovilismo es uno de los deportes más populares del mundo y el que involucra a más empresas, fabricantes, deportistas, ingenieros y patrocinantes. Los ingenieros desarrollan las últimas tecnologías en motores, aerodinámica, suspensión y neumáticos para lograr el máximo rendimiento; estos avances han beneficiado a la industria automotriz, como los neumáticos radiales y el turbo.

Cada categoría tiene su reglamento que limita las modificaciones permitidas para los motores, el chasis, la suspensión, los neumáticos, el combustible y la telemetría.

La Fédération Internationale de l'Automobile organiza el automovilismo mundial y nuclea a la inmensa mayoría de las asociaciones deportivas nacionales. En España es la Real Federación Española de Automovilismo.

[editar] Disciplinas

La clasificación más sencilla es por tipo de vehículo. Varios de ellos tienen reglamentaciones estándar hechas por la FIA, para evitar diferencias locales y poder comparar las categorías.

[editar] Monoplazas

Artículo principal: Monoplaza

Los monoplazas son vehículos diseñados especialmente para competición. Llevan alerones y neumáticos anchos para adherirse al piso lo más posible, y las ruedas no están por lo general cubiertas. Son vehículos muy bajos, rondando el metro de altura, y hay solamente lugar para una persona (de ahí el nombre monoplaza.

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La Fórmula 1 es la categoría más popular, sobre todo en Europa, donde corre muchas de las carreras (aunque corren en la mayoría de los continentes). Los equipos, generalmente divisiones de fabricantes (Ferrari, Mercedes, Renault, BMW, Toyota y Honda) utilizan presupuestos de cientos de millones de euros para desarrollar las últimas tecnologías que les permitan ganar centésimas de segundo en la pista.

En Estados Unidos las dos categorías más importantes son la Champcar World Series y la Indy Racing League. Utilizan autos menos costosos de construir (los equipos tienen presupuestos de unos 30 millones de dólares por año) y generalmente más competitivos entre sí. Mientras que la Champcar corre casi siempre en trazados callejeros y circuitos, la IRL utiliza recién este año dos circuitos mixtos, además de los tradicionales óvalos.

Entre las fórmulas menores se encuentran la GP2 Series, Fórmula 3, Fórmula Nippon y Fórmula Holden.

[editar] Rally

Artículo principal: Rally

Las competencias de rally se desarrollan en caminos públicos y carreteras tortuosas; las duplas (piloto y copiloto) deben recorrer un camino predeterminado en el menor tiempo posible. Cada auto larga a unos minutos del siguiente, por lo que no hay contacto visual ni físico entre ellos. Generalmente los autos son derivados de los de producción; según la categoría se modifican más partes y en mayor medida.

Imagen:Subaru Monte-Carlo 2005.jpg

El Campeonato Mundial de Rally utiliza automóviles del segmento C con motores de 2.0 litros de cilindrada con turbocompresor y altamente modificados; Citroën, Subaru y Ford compiten arduamente por la victoria. Entre los rallys más famosos se encuentran Montecarlo, Suecia, Grecia, Córcega (Francia), el RAC (Reino Unido) y el Catalunya-Costa Daurada (España).

Paralelamente corren los campeonatos de Producción y Junior, que alternan las fechas del Mundial. Los primeros se corren con autos del Grupo N, como los Mitsubishi Lancer y Subaru Impreza, también 2.0 litros con turbocompresor pero con mucho menos modificaciones. En el Campeonato Junior se utilizan automóviles Super 1600 aspirados del segmento B.

[editar] Arrancones

Artículo principal: Arrancones

Los Arrancones (Drag Racing en inglés) es una diciplina del automovilismo en la que generalmente se se ven envueltos dos autos en una pista recta de, tipicamente, 1/4 de milla o 1/8 de milla (408 y 204 metros respectivamente). La finalidad de tal carrera es llegar antes que el contrario. Esta diciplina se difiere de las otras dado que en algunas ocaciones la competencia dura menos de 5 segundos.

Dado a que son carreras muy cortas los derroches de adrenalinas son mucho mayores que los demas tipos de carreras.

[editar] Turismo

Artículo principal: Automóvil de turismo

Esta categoría se corre en circuitos cerrados de asfalto con automóviles de turismo. Para emparejar las prestaciones y bajar costos, los automóviles tienen muchos elementos en común con sus hermanos de producción, con modificaciones en aspectos como la seguridad, motor, frenos, y suspensiones.

Debido a tener carrocería más fuerte y a ser carreras cortas (generalmente de entre media y una hora), los automóviles de turismo suelen tener más contacto físico que los monoplazas o los GT.

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En 2005 se estrenó el Campeonato Mundial de Turismo (WTCC), que corre generalmente en Europa pero también en México, Turquía y China y que en el que resulto vencedor el britanico Andy Priaulx con un BMW 320i del equipo BMW Great Britain. Las constructoras Alfa Romeo, BMW, Chevrolet, Seat ya están participando, y se espera la llegada de más fabricantes a la categoría. Utilizan el reglamento Super 2000, similar al Grupo 2 de los años 1990, con motores atmosféricos 2.0 litros y modificaciones limitadas.

Durante los años 2001-2004 se corrió el europeo de turismos (ETCC) que actualmente ha dado lugar al mundial. En 2001 y 2002 el vencedor fue Fabrizio Giovanardi con un Alfa Romeo 156, en 2003 Gabriele Tarquini consiguió el título de pilotos y Alfa Romeo retuvo el de constructores demostrando así que el 156 era muy competitivo. En 2004 Tarquini termión segundo en el campeonato con su Alfa cediendo el título a Andy Priaulx con un BMW 320i.

Mucho más popular, sobre todo en Europa Central, es el Master Alemán de Turismos (DTM). Opel, Audi y Mercedes-Benz corren con sus sedanes del segmento D altamente modificados, con potencias que rondan los 500 CV y 1050 kg de peso. Con tracción trasera y sin ayudas electrónicas, los pilotos demuestran sus habilidades para dominar el automóvil, tanto como para adelantar a otros rivales.

Ford y Holden (filial de General Motors) se baten en Oceanía en el V8 Supercars. Los Falcon y Commodore, de 1355 kg de peso y con motores V8 5.0 de 650 caballos, recorren Australia y Nueva Zelanda en busca de la victoria. Cada fecha tiene un esquema distinto: los 1000 km de Bathurst y los 500 km de Adeleide son carreras de endurance; otras fechas son una carrera corta y dos largas, o dos de media distancia, por ejemplo.

El TC2000 (Turismo Competición 2000) es la competición de turismos más importante de Argentina. Chevrolet, Honda, Ford, Renault y Toyota tienen equipos oficiales, mientras que otras marcas lo hacen de manera particular. Los motores son 23.0 litros atmosféricos, con una potencia máxima que ronda entre los 300 y los 330 CV. El peso máximo de los automóviles es de 1150 kg.

Volkswagen es la marca predominante en México en cuanto a los automóviles turismo, el legendario Campeonato de Resistencia (CARreras) fue el pionero en la introducción de los autos turismo en México, teniendo carreras de 24 horas en el Autódromo Hermanos Rodríguez, 6 Horas en Pachuca, 3 Horas en Tulancingo, y algunas otras en Veracruz, Queretaro. Cayó ese Campeonato en el 1995; y fue retomado en el año 1996 por la Copa Turismo México, campeonato en el cual se encuentran hasta ahora estos vehículos (Categoría GT III), que han sido desarrollados con motores Volkswagen 2.0 litros de alrededor de 150 hp y unos 750 kg de peso, que los llevaron a desarrollar unos 240-260 km/h en promedio. Compiten carrocerías de diversas marcas como Audi, Volkswagen, Opel, Seat, Renault, aunque con el mismo motor reglamentado ya antes mencionado; son carreras muy entretenidas y parejas, en las que los automóviles se mantienen en el mismo segundo. [www.copaturmex.com]

[editar] GT y Sport prototipos

Dúos o tríos de pilotos corren largas distancias o varias horas en circuitos cerrados. Generalmente son carreras de 4, 6, 12 o 24 horas, o de 500 o 1000 km.

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Las 24 horas de Le Mans es la más famosa; imitándola se crearon la Grand Am y la American Le Mans Series en Estados Unidos y la Le Mans Endurance Series en Europa; el Campeonato de Gran Turismo es la categoría oficial de la FIA. Otras fechas famosas son las 24 horas de Le Mans, Daytona, Spa, Nürburgring y las 12 horas de Sebring.

Los GT son versiones de competición de automóviles deportivos, como el Porsche 911 o la Ferrari 550 Maranello. Los Sport Prototipos están diseñados exclusivamente para endurance, y no están relacionados con autos de calle. Las subcategorías permiten chasis de fibra de carbono, tubulares o solamente derivados de los de serie; cilindrada (según si utilizan turbo o no), peso y tanque de combustible. Se establecen los límites de forma que, al correr todas las categorías al mismo tiempo, haya cierta equidad en los tiempo.

[editar] Automóviles stock

Artículo principal: Stock car

Anglicismo para vehículos de competición de bajos costos. Se diferencian de los turismos, de los GT y de los sport prototipos en que tienen tecnologías más antiguas, sin embargo esto no es impedimento para que los autos desarrollen velocidades mayores a los 300 km/h.

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En Estados Unidos corren casi siempre en óvalos, desde 1/8 de milla (200 m) hasta 8/3 de milla (4250 m), tanto de asfalto como de tierra. Las carreras más populares en la Unión Americana son las de la NASCAR.

El Turismo Carretera es la categoría más popular en Argentina. Se toman como base los Chevrolet, Ford, Dodge y Torino de los 70, y compiten en circuitos en todo el país.

En México existe el Desafío Corona, campeonato afiliado a NASCAR que ha tenido gran éxito en sus dos años de existencia. Este espectacular serial se corre principalmente en óvalos, tales como la media milla de San Luis Potosí, el óvalo del Autódromo Hermanos Rodríguez, el Trióvalo Internacional de Guadalajara y el superóvalo de Puebla, así como circuitos mixtos como el Autódromo de Zacatecas y el de Monterrey. Los "Stock Cars" del Desafío Corona, junto con su categoría de soporte, la Serie T4 - formada por autos de 4 cilindros, representan la forma más popular de automovilismo tipo stock en México.

[editar] Rallycross y autocross

Rallycross y autocross son competiciones realizadas en circuitos de menos de 2 km de largo. Rallycross combina asfalto con tierra, mientras que autocross sólo incluye gravilla. En Estados Unidos son muy populares las carreras en óvalos de tierra.

[editar] Rally raid

Son competencias en desiertos que duran semanas; cada día hay que ir de un pueblo a otro, a cientos de kilómetros de distancia. Muchas veces no hay caminos delineados, sino que hay que correr a campo traviesa (antes con mapas y brújula, hoy con GPS). Los vehículos deben soportar calor intenso, arena y viento, teniendo que poder atravesar obstáculos importantes. La carrera más famosa es el París-Dakar.

[editar] Karting

Artículo principal: Karting

Un kart es un automóvil pequeño y bajo, con el cual se compite en circuitos cortos, angostos y con muchas curvas cerradas. El karting es la categoría en la que suelen debutar quienes desean convertirse en pilotos profesionales.