Arma

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Para otros usos de este término véase Arma (desambiguación).

Un arma es un instrumento cuyo fin primario es inflingir daño a otros seres. También se usa este término para referirse a instrumentos utilizados para defenderse de ataques. Se puede decir que las primeras herramientas que creó el ser humano fueron armas, ya sea con el objeto de utilizarlas para la caza o contra sus pares. En tal sentido, casi cualquier elemento capaz de dañar podría ser considerado un arma, (aún si esta no fuera su principal función), dependiendo de las circunstancias y fines con que se las utilice. Criterio similar es utilizado en la Ciencia del Derecho, (donde el puño, pese a no ser su función inmediata la de dañar, puede llegar a ser considerado un arma). Imagen:Prussian bayonet clean.jpg

En combate, un arma es toda herramienta que pueda ser utilizada para neutralizar, incapacitar o destruir a una víctima u objetivo.

Metafóricamente se dice que un arma es todo recurso que pueda infligir daño.

[editar] Historia

Imagen:Tower of London interior.jpg

El arma es cualquier herramienta que es usado para aumentar el rango o poder destructivo de una persona. Desde los primeros rastros de la humanidad hasta la civilización moderna de hoy en día, las armas en general fueron y siguen siendo una faceta del desarrollo del hombre. El desarrollo de armas se vio acelerado gracias a los avances en otras áreas tecnológicas en los últimos tiempos. En tiempos antiguos, desde los primeros días de la humanidad a través de la clásicas civilizaciones de Grecia, Roma y Persia, las armas fueron, ante todo, extensiones de la fortaleza física del individuo que las usa, creando un reemplazo esencial de lo que el cuerpo humano carece en cuanto a armas naturales. Estas armas permitieron al portador ser substancialmente mas letal que otro ser humano semejante sin dicha arma.

La época medieval, incluyendo la Edad Media, marcó un período de distinguido avance en materia de armamento. Debido a algunas influencias únicas del período, las armas se desarrollaron alrededor en dos áreas mayores. Primero estaba el caballero. Estos jinetes necesitaban armas nuevas, así como también fomentar el desarrollo de armas para derrotarlos. Segundo, estaban los castillos. La construcción de castillos a gran escala exigió la construcción y desarrollo de nuevas armas para defenderlos y atacarlos.

El Renacimiento marcó el comienzo del uso de mecanismos y dispositivos bélicos basados en la combustión. El efecto más duradero fue la introducción del cañón y de las armas de fuego en el campo de combate, donde siguen siendo el centro del armamento actual.

Desde la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos hasta los principios del siglo XX, las armas de combate cuerpo a cuerpo fueron finalmente desechadas del campo de combate, debido al poco rango de las mismas y su difícil uso dentro de dicho rango. A veces mencionada como La Era de los Rifles, este período se caracterizó por el desarrollo de armas de fuego para la infantería y de cañones para el soporte de las tropas, así como el inicio de la mecanización de las armas, naciendo así la ametralladora.

La Primera Guerra Mundial ha marcado las bases de la guerra totalmente industrializada y las armas fueron desarrolladas rápidamente para cumplir con las necesidades de los tiempos de guerra. Muchas tecnologías nuevas se desarrollaron, particularmente en la creación, producción y progreso de las aeronaves militares y vehículos de transporte. La Segunda Guerra Mundial fue quizás, el período mas frenético de desarrollo de armas en toda la historia de la humanidad. Cantidades masivas de nuevos diseños y conceptos fueron probados en combate y todas las tecnologías existentes fueron mejoradas y aumentadas entre 1939 y 1945. En última instancia, la mas poderosa de todas las armas creadas fue la Bomba atómica.

Imagen:Vickers IWW.jpg

Después de la Segunda Guerra Mundial, en el comienzo de la Guerra Fría, los líderes de los bloques, lanzan una carrera armamentística en el desarrollo de armas. El constante desarrollo tecnológico de nuevas armas fue encargado a instituciones y comités especializados en el tema. Este estado de constante desarrollo de armamento sigue activo en la era moderna y recalca constantemente los recursos bélicos de muchas naciones.

[editar] Armas antiguas

La tarea básica que un arma debe realizar no ha cambiado desde la antigüedad. Las armas hacen una o más cosas de la siguiente lista:

Concentrar presión: el borde afilado de una piedra rota o un palo puntiagudo aplicarán más fuerza por unidad de área y hará mucho mas daño que lado sin filo o punta. La dureza del material determina la capacidad de aplicar o resistir la presión.
Energía acumulada: un objeto acumula energía cinética mientras la persona lo acelera y libera esta energía, en un lapso de tiempo mas corto, sobre el blanco, de esta manera amplifica la potencia del objeto y el poder de la persona.
Fuerza proyectada: una piedra lanzada o un palo largo permiten dañar a un adversario desde cierta distancia.

Como se demuestra en los ejemplos anteriores incluso los objetos mas simples como piedras o palos pueden realizar esas funciones mejor que el cuerpo humano. La utilidad de tales herramientas hizo que su desarrollo fuera de suma importancia para la humanidad, la cual en ese tiempo consistía de pequeños grupos poco dispersados de cazadores congregados. Los primeros rastros de armas son de la edad de piedra como cuchillos de sílex, hachas y cabezas de dardos. No hay evidencias que nos digan con seguridad si las hachas se arrojaban, pero existen pruebas de que las usaban matar animales. A su vez los dardos parecían ser armas arrojadizas muy poderosas dada su condición de proyectil: antropólogos arrojaron dardos reconstruidos que fueron capaces de atravesar varias pulgadas de roble usando un átlatl. Las cabezas anchas en forma de hoja penetraban profundamente y cortaban fácilmente las arterias.

Imagen:Bronze age weapons Romania.jpg

Algunas armas son probablemente mucho mas antigüas que los dardos, aunque hay poca evidencia primitiva de que estas existan. Esto incluye la honda y la lanza. Aunque estas armas eran bastante simples, fueron armas de uso militar masivo al menos hasta la época de los romanos; las tropas de las escaramuzas eran equipadas con estas armas ya que les permitía moverse a rápidamente, debido al poco peso y al pequeño costo de fabricación. Como las hondas eran propensas a decaer, y a falta de evidencia comprensible, sería muy dificíl de comprobar que una piedra en especial fuera utilizada como munición. Similarmente hay menos razones en poner una punta de piedra sólida en una lanza en vez de un dardo. Una punta pesada de lanza era más bien una obligación que un recurso, ya que el momento impartido por la puñalada hace a la forma menos crítica que la dureza, por eso las puntas de hueso, mogote o de madera endurecida por calor hacían puntas de lamzas más efectivas. Cuando los metales ya estaban disponibles, su dureza, hizo de las lanzas y las picas el pricipal armamento de las lineas de infantería.

[editar] Gastos en armamento de las naciones

De las 12 principales naciones exportadoras de armas, La Unión Soviética y los Estados Unidos figuran el 73% de todas las exportaciones de armas, Francia casi el 9%, y Canadá exportó en 1984 aproximadamente $1.300 millones en equipo militar.

Los países que están muy endeudados y que difícilmente puedan pagar los préstamos que han tomado de otras naciones, figuran entre los mayores compradores de armamentos.

De los más de $350.000 millones que los países de Latinoamérica les deben a los banco del Occidente, cerca de 90.000 millones se emplean en gastos militares.

Perú, que tiene una deuda de unos $13.000 millones, gastó unos $4.000 millones en armas en 1983.

Los gastos militares de los países de América Central que están en guerra aumentaron un 50% entre 1979 y 1983.

A pesar de la situación económica en la que se encuentran algunas naciones, cuya inflación está por las nubes, es asombrosa la cantidad tributaria que cada persona tiene que pagar anualmente para mantener al ejército: Argentina, $210; Chile, $120; Venezuela, $67; México, $19; Brasil, $17.

- Datos del año 1986 -

[editar] Otros Significados

Imagen:Arma Artillería.gif

Imagen:Rey España.jpg

En algunos países (como en la República Argentina), se emplea este término para designar a los distintos escalafones o ramas en que se subdivide el Ejército. Así tenemos en el ejemplo del país mencionado, las armas de Infantería, Caballería, Artillería, Ingenieros y Comunicaciones.

En su designación plural, la palabra armas, se emplea también para referirse a ciertos símbolos nacionales de un país (como el pabellón o bandera), o a elementos de la heráldica, tales como los blasones o escudos de armas.