Archivo

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El término archivo (latín archīvum) se refiere convencionalmente al local donde se almacenan los documentos producidos por una entidad como consecuencia de la realización de sus actividades.

No obstante, "archivo" es una palabra polisémica que se refiere a:

La colección de documentos que resultan de la realización de las actividades de una entidad.
El lugar donde se custodia esta colección.
La institución que se responsabiliza de la custodia de la colección.

[editar] Colección documental

El concepto "colección documental" que fundamenta todas las definiciones de archivo y que es, probablemente, el archivo en esencia, está indisolublemente ligado al concepto de "ciclo vital de los documentos" en el sentido que según el punto del ciclo en que se encuentren éstos, puede considerarse que pertenecen o no a la colección documental referida.

En correspondencia con los diferentes estados del ciclo de vida puede hablarse de diferentes colecciones documentales con características diferentes que también son denominadas como diferentes tipos de archivo, aunque todos los documentos provengan de un mismo origen. "Archivo de oficina", "archivo intermedio", "archivo central" o "archivo histórico" son tipos de colecciones que, en rigor, se diferencian únicamente por el estado vital de los documentos que las componen, si bien reciben un trato y un uso muy diferenciados.

Por su carácter práctico, el archivo, como conjunto de documentos producidos por una institución, existió antes que la biblioteca. Existiendo pruebas fehacientes de su existencia en las excavaciones de Ebla.