Antonino Pío

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Antonino Pío (Titus Aurelius Fulvius Boionus Arrius Antoninus Pius) (19 de septiembre 86 — 7 de marzo 161). Emperador romano de 138 a 161.

Era hijo de Aurelio Fulvo, un cónsul romano cuya familia provenía de Nemausus (Nimes). Antonino Pío nació cerca de Lanuvium. Al morir su padre quedó a cargo de su abuelo materno, Arrio Antonino, gran amigo de Plinio el Joven.

Habiendo sido questor, pretor y dos veces cónsul, Antonino Pío fue uno de los cuatro ex-cónsules que designó Adriano para la administración de Italia, lo que incrementó su reputación por su ejemplar comportamiento como procónsul de Asia. Se ganó la confianza del emperador Adriano, que le tomó como hijo adoptivo en 138, tras la muerte de su anterior hijo adoptivo Lucio Aelio Vero.

El pueblo romano recibió con entusiasmo su nombramiento como emperador tras la muerte de Adriano, debido a sus costumbres sencillas, su carácter amable, su extensa experiencia, su inteligencia y, sobre todo, su deseo sincero de perseguir el bienestar de sus súbditos. Puso un estricto orden en las arcas imperiales, huyendo de despilfarros y costeando de su propio pecunio diversos gastos en provincias y ciudades desfavorecidas. Demostró su carácter clemente en su forma de desarticular las conspiraciones que le acechaban continuamente, así como en la protección que brindó a los cristianos en todo el Imperio.

Centró su atención en la ciudad de Roma y alrededores, que intentaba controlar al mínimo detalle. Sin embargo esta actitud favoreció los problemas fronterizos que estallarían en el siglo siguiente.

Una de sus primeras acciones como emperador fue convencer al Senado para que rindiera honores divinos a su antecesor Adriano, a lo que se había opuesto al principio. Este empeño fue una de las razones por las que se le dio el título de Pío. Otras dos razones por las que se le llamó así podrían ser la forma en que se apoyaba en él su anciano suegro en las reuniones del Senado, y que perdonó la vida de aquéllos a los que Adriano (en su período de enfermedad) había condenado a muerte. Construyó templos, teatros y mausoleos, incentivó las artes y las ciencias, y otorgó salarios y honores a los profesores de retórica y filosofía.

Durante su reinado hubo algunos disturbios en el Imperio, en Mauritania, Judea y con los Brigantes en Britania, pero ninguno podría considerarse como serio. Para evitar invasiones desde la actual Escocia mandó construir la llamada muralla de Antonino Pío, a unos 160 km al norte de la muralla de Adriano. Antonino se casó con Faustina la Mayor, de la familia imperial, y con ella tuvo dos hijos (Aurelio Antonino y Fulvio Antonino) y dos hijas, pero todos murieron antes de su elevación al trono, excepto Faustina la Menor, que se convertiría en esposa de Marco Aurelio. Cuando ésta murió, en el tercer año del reinado de su padre, Antonino Pío fundó en su memoria instituciones de caridad para niñas huérfanas, siguiendo el ejemplo de los anteriores emperadores, que fundaron una serie de alimentaria para mejorar la calidad de vida de los niños pobres y elevar así la población.

Antonino murió de unas fiebres en Lorium (Etruria), el 7 de marzo de 161. Fue un hombre tranquilo y moderado. Prefería quedarse en su palacio romano para gobernar su Imperio con cautela, siempre adentro de las líneas fronterizas establecidas por Adriano. Su reinado, junto con el de sus predecesores Trajano y Adriano, y el de su sucesor Marco Aurelio, se conoce como la Edad de Oro del Imperio Romano.