Amniota

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Los amniotas son los vertebrados tetrápodos terrestres más antiguos que existen.

Se caracterizan porque el embrión desarrolla tres envueltas: el corion, el alantoides y el amnios y crea un medio acuoso en el que puede respirar y del que puede alimentarse. Ésta es una adaptación evolutiva que, a diferencia de lo que ocurre con los anfibios, permitió la reproducción ovípara en un medio seco.

Cabe reseñar que algunos anfibios como las pipas o sapos de Surinam (Pipa pipa), han desarrollado otros mecanismos para superar esta limitación.

Parece ser que los primeros amniotas surgieron durante el Carbonífero Superior a partir de los tetrápodos reptiliformes. Transcurridos algunos millones de años, dos de los linajes más importantes de los amniotas, fueron diferenciándose: por un lado nuestros antepasados sinápsidos, y por otro los saurópsidos, de los que evolucionaron los dinosaurios, los reptiles y las aves.<ref>Palaeos Amniota</ref>

Teniendo en cuenta la escasez de datos disponibles acerca de fósiles de vertebrados procedentes de estos tiempos, es posible que la evolución de estos animales comenzase con anterioridad a lo descrito.<ref>Palaeos Varanopseidae</ref>

[editar] Árbol filogenético

En la clasificación zoológica, Amniota es un microfilum que comprende a los sinápsidos (mamíferos y parientes extintos) y a los saurópsidos (el linaje que da lugar a los reptiles y aves actuales)

                     ,_______________________ Pelycosauria +
                     |
                     |              ,_______ Dicynodontia +
  ,__ Synapsida _____|              |
  |                  |__ Terapsida _|   ,___ Cynodontia +
  |                                 |___|
  |                                     |___ Mammalia 
  |
__|                                     ,______ Testudines
  |               ,_ Anapsida __________|
  |               |                     |__ Parareptiles +
  |__ Sauropsida__|
                  |            ,______________ Younginiformes +
                  |_ Diapsida__|
                               |_________________ Neodiapsida