Alfred Wegener

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Imagen:Alfred Wegener Die Entstehung der Kontinente und Ozeane 1929.jpg Alfred Lothar Wegener (Berlín, 1 de noviembre de 1880 - Groenlandia, 2 de noviembre de 1930) fue un científico interdisciplinario alemán, desarrolló la teoría de la deriva continental.

Tabla de contenidos

1 Historia
2 El origen de los continentes y los océanos
3 La progresiva aceptación de la teoría de Wegener
4 Reconocimientos
5 Véase también
6 Enlaces externos

[editar] Historia

Nació en Berlín en 1880. Sus estudios los realizó en Hidelberg, Innsbruck y Berlín.Sacó un doctorado en astronomía. Fue profesor de meteorología en las universidades de Hamburgo y de Graz. Tuvo un gran interés por la climatología, geofísica y por la meteorología.

Fue pionero en el uso de globos aerostáticos para el estudio de corrientes de aire. Realizó tres expediciones de observación metereológica a Groenlandia. La primera expedición fue de 1906a 1908 con Mylius Erichsen, la segunda de 1912 a 1917 junto a Lauge Koch, y la tercera en 1929; en esta última perdió la vida cuando viajaba de la estación Elsmitte a la costa oeste.

[editar] El origen de los continentes y los océanos

Investigando en la biblioteca de la universidad de Hamburgo donde enseñaba en 1911, Wegener se sorprendió por la concurrencia de fósiles idénticos en estratos geológicos que ahora estaban separados por océanos. Las explicaciones o teorías aceptadas por entonces hablaban de puentes de tierra para explicar estas anomalías, pero Wegener se convenció progresivamente de que eran los mismos continentes los que se habían separado de un supercontinente único original, hecho que ocurrió hace unos 2000 millones de años a juzgar por las evidencias fósiles. Desde 1912 defendió públicamente su teoría de la deriva continental, argumentando que los continentes a ambos lados del Océano Atlántico se estaban separando unos de otros. La convalecencia de una herida de guerra le dio tiempo para pensar, y en 1915 publicó «El origen de los continentes y océanos» (Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), donde exponía la teoría de que una vez existió un único y gigantesco supercontinente, al que llamó Pangea (que significa "Toda la Tierra"), mostrando evidencias procedentes de diversos campos. Posteriores ediciones de los años 1920 presentaron una acumulación de evidencias. La última edición, justo antes de su prematura muerte, reveló la significativa observación de que los océanos menos profundos eran geológicamente más jóvenes.

[editar] La progresiva aceptación de la teoría de Wegener

Muchos geólogos se centraron en la falta de un mecanismo demostrable para rechazar y ridiculizar a Wegener por sus ideas, haciendo hincapié en que nunca pudo explicar cómo los continentes podían moverse. La teoría recibió sin embargo el apoyo del geólogo sudafricano Alexander Du Toit, así como de Arthur Holmes. Sólo después de mediado el siglo XX, el descubrimiento de la separación de los lechos marinos otorgó a Wegener el mérito que se le negó en vida como el precursor de la teoría de las placas tectónicas. Hicieron falta más de 50 años para obtener las evidencias adecuadas que convencieran al grueso de los geólogos de que, realmente, los continentes estaban en movimiento, y que la coincidencia entre las costas de África y Sudamérica no eran sólo una ilusión.