Alfabeto

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El alfabeto, abecedario, o abecé, es el conjunto ordenado de las letras de un idioma. Es la agrupación, con un orden determinado, de las grafías utilizadas para representar el lenguaje que sirve de sistema de comunicación.

La palabra «alfabeto» proviene del nombre de las dos primeras letras griegas alfa (α) y beta (β), que originalmente, en fenicio, significaban "toro" y "casa"; el alfabeto griego es una adaptación del alfabeto fenicio. Imagen:Alfabeto gótico manuscrito.png

Algunas letras pueden recibir uno o varios diacríticos con el fin de diferenciar los sonidos de la lengua o poder evitar las ambigüedades. De la misma forma, el alfabeto puede ser entendido por el uso de letras suplementarias. Las evoluciones fonéticas de una lengua se crean a un ritmo diferente de la evolución escrita, la escritura alfabética no garantiza una correspondencia unívoca entre los fonemas y los grafemas.

En el idioma español, al alfabeto también se le llama abecedario o abecé, nombre también derivado de las primeras letras del mismo.

En matemática, un alfabeto es un conjunto finito y ordenado de símbolos.

[editar] Historia de los alfabetos occidentales

Los principales alfabetos occidentales han tenido su origen en el "alfabeto semítico septentrional", o cananeo, datado hace más de 3.500 años, entre el 1700 y el 1500 adC, en el Próximo Oriente.

El precedente del alfabeto occidental fue ideado en las regiones orientales de la costa mediterránea, y fue divulgado por los mercaderes fenicios. Los griegos, probablemente, conocieron a este sistema de escritura en la ciudad Gibl (en Libano de hoy), un importante centro cultural y de comercio que llamaron Biblos; lo adoptaron en Grecia, aunque transformaron algunas consonantes y semi-consonantes en vocales. También variaron la dirección de algunas letras y generalizaron escribir de izquierda a derecha. Este alfabeto, adaptado por los romanos, con las variantes propias, fue difundido por todo el Mediterráneo, y posteriormente a todo occidente.